Jade (Yu kiinan Pinyinissä) on aina ollut Kiinassa suosittua jalokiveä, jota on pidetty onnenkaluna ja täynnä hyveellisyyttä. Se on edelleen suosituin yleinen jalokivi ja sitä voi ostaa kaikkialla Kiinassa.
Jadeksi kutsutaan kahdenlaisia mineraaleja. Sitä lajia, joka tunnettiin muinaisessa Kiinassa, kutsutaan nefriitiksi. Toisenlaista jade-mineraalia kutsutaan jadeiitiksi. Nefriitti on hieman kestävämpi murtumista vastaan kuin jadeiitti, mutta se on hieman pehmeämpi.
Jostain syystä kulttuurit ympäri maailmaa ovat ajatelleet, että molemmilla jadetyypeillä on erityisiä hyveitä tai voimia. Niin ajattelivat myös kiinalaiset, ja tuhansien vuosien ajan jade-esineillä oli erityinen arvo ja merkitys, ja taitavat käsityöläiset veistivät yhä monimutkaisempia malleja.
Mahdollisesti siksi, että se oli Kiinassa niin harvinainen, mutta sitkeytensä vuoksi hyödyllinen, nefriitistä tuli hallitsijoiden statussymboli, jota pidettiin keisarillisena kivenä.
Kiinan jade nykypäivänä
Kiinassa jadea käytetään yhä suosittuna jalokivenä, joten jade-esineitä saa ostaa kaikkialta. Monet ihmiset, erityisesti pojat tai nuoret miehet, käyttävät jade-riipuksia.
Monet kiinalaiset uskovat, että jade suojelee heitä ja antaa hyvää terveyttä. Jade-riipukset ovat myös eräänlainen kiinalainen uskonnollinen symboli.
Jadella on myös syvä symbolinen merkitys, joka välittää kauneutta, suojelua, voimaa ja kuolemattomuutta. Vielä nykyäänkin se on usein valinta lasten onnenamuletiksi riipuksen tai rannekorun muodossa.
Väärennetty jade
Kalliita jade-esineitä Kiinassa ostaessasi kannattaa olla varovainen ja kenties viedä esine uskottavalle gemmologille ennen kuin ostat kappaleen.
Väärennettyjä jade-esineitä voidaan nykyään valmistaa helpoiten kovasta muovista, lasista tai erityyppisistä kivennäisaineista, kuten kvartsista tai serpentiinistä. Monet mineraalilajit näyttävät nefriitiltä ja jadeiitilta.
Jade voi olla myös kemiallisesti muunneltua, jolloin sen arvo on pienempi kuin luonnollisen jaden. Sen määrittäminen, onko esine tehty aidosta nefriitistä vai jadeiitistä, vaatii jonkin verran koulutusta ja gemmologin varusteita.
Jadetyypit
Jadea on kahta tyyppiä, nefriittiä ja jadeiittia. Kiinassa jadeiitti on nykyään suositumpi ja kalliimpi kuin pehmeämpi tyyppi, nefriitti.
Nefriitti
Nefriitti (ruan yu, 軟玉, pehmeä jade) on eräänlainen amfibolimineraali. Sen kovuus on 5,5 tai 6. Se on kovaa, mutta ei yhtä kovaa kuin kvartsi. Siksi muinaiset kiinalaiset käsityöläiset saattoivat käyttää kvartsihiekkaa (tavallista hiekkaa) tai kvartsinpaloja jaden veistämiseen.
Jadeiitti
Jadeiittia (ying yu, 硬玉, kova jade) esiintyy vain noin 12 paikassa maapallolla. Se on eräänlainen pyrokseenimineraali.
Se näyttää samalta kuin nefriitti, mutta se on kovempaa, kiillottuu kirkkaammaksi ja sitä on laajemmassa värivalikoimassa. Sen kovuus on noin 6,5 tai 7, eli suunnilleen sama kuin kvartsin. Tämä tarkoittaa, että jadeiitin veistäminen ja kiillottaminen on vaikeampaa.
Kivikauden intiaanit Keski-Amerikassa valmistivat jadeiittiesineitä, mutta sanotaan, että yksinkertaistenkin esineiden veistäminen vei paljon aikaa. Jadeiittia löydettiin Euroopasta, mutta Kiinaan tuotiin ehkä hyvin vähän.
Nyt suurin osa maailman jadeiitista tulee Burmasta.
Jadeitin historia Kiinassa
Lännessä timantit, rubiinit ja smaragdit olivat kalliita jalokiviä, joita korkea-arvoiset ihmiset käyttivät statussymboleina, mutta Kiinassa nefriittiä (ruan yu, 軟玉) pidettiin statussymbolina, ja sitä käytettiin koruissa ja kalliissa koristeissa.
Jadea merkitsevä merkki 玉 näyttää melkein samalta kuin keisaria merkitsevä merkki 王, mutta siihen on lisätty pieni viiva oikeassa alareunassa, joka saattaa edustaa kiveä. Jaden merkki saattaa tarkoittaa ”keisarin kiveä”.
Kiinan pronssikaudella ja sitä ennen jade oli arvokasta materiaalia aseiden ja kirveiden valmistukseen. Tuohon aikaan jadesta valmistettiin myös kestäviä ylellisyysesineitä, kuten kuppeja ja nappeja.
Jadesta tehtiin myös kestäviä ylellisyysesineitä, kuten kuppeja ja nappeja.
Sen niukkuus, koska sitä jouduttiin tuomaan Xinjiangista ja muista kaukaisista paikoista, ja voimat, joita sillä uskottiin olevan terveyden tuomiseksi ja sairauksien parantamiseksi, saattavat olla syynä siihen, miksi sitä alettiin pitää keisareiden jalokivenä.
On mielenkiintoista, että nefriittiä tuotiin niinkin kaukaa kuin Taklamakanin autiomaan alueelta, nykyisen Xinjiangin alueelta, 3 000 vuotta sitten.
Tällöin alueella asui kaukasialaisia ihmisiä. Saattaa olla, että nämä ihmiset kävivät kauppaa Kiinan Shang-dynastian (1766-1122 eaa.) kanssa, sillä kaikki Shang-dynastian haudoista löydetyt nefriittikappaleet ovat peräisin tuolta Xinjiangin alueelta.
Han-dynastian (202 eaa.-220 jKr.) aikana keisarin hautapuvut valmistettiin kokonaan jadepaloista, jotka koottiin toisiinsa liitetyistä palasista.
Kun eri keisarikunnat tulivat ja menehtyivät, kaiverrusten monimutkaisuus kasvoi. Käsityöläiset käyttivät yhä enemmän aikaa yhä monimutkaisempien kuvioiden veistämiseen.
Jadeiittia ei louhittu Kiinassa,Mongoliassa tai Xinjiangissa, joten kun Burmasta peräisin olevaa vihreää jadeiittia tuli saataville vuoden 1800 jälkeen, Qing-dynastian aikana, siitä tuli suosituin keisarillinen jade.
Katsottaessa eri aikakausien nefriittiesineitä kuvioinnit muuttuivat vähitellen tunnistettavasti yhä enemmän nykyaikaisen kiinalaisen kuvioinnin kaltaisiksi, kuten Qing-dynastian (1636-1911) kuvioinnit.