Automaattinen ilmajousitus on ihana – silloin kun se toimii. Se estää keskimääräistä lyhyempiä kuljettajia ja matkustajia valittamasta joka kerta, kun he joutuvat nousemaan jyrkästi Everestin alueelle kiivetessään suurimpiin maastureihin tai lava-autoihin. Ne voivat parantaa polttoainetaloutta alentamalla automaattisesti ajokorkeutta, ja sitten ne voivat estää koripaneelivaurioita, jotka syntyvät, kun kori nousee epätasaisessa maastossa.
Ne voivat jopa muuttaa sen, mikä normaalisti olisi epämukava ajo, ylellisyys-sedanin pehmeydeksi. Joten, kun kaikki tämä puhuu ilmajousitusjärjestelmien puolesta, miksi kukaan ei haluaisi niitä? Lyhyt vastaus: Ilmastomme ja tiestömme.
Lentojousitusjärjestelmiä on kahta perusvaihtoehtoa – toiset käyttävät ajoneuvon sisäistä, itsenäistä ilmansyöttöä ja toiset raitisilmaa. Suurin osa nykyisin saatavilla olevista kuuluu ensimmäiseen kategoriaan; kun järjestelmällä on oma ilmansyöttö, kompressori tekee vähemmän työtä, koska se käyttää aluksi paineistettua ilmaa. Lisäksi nämä järjestelmät täytetään käsitellyllä typellä, josta on poistettu suurin osa kosteudesta. Tämä on ratkaisevan tärkeää, koska kosteus on ilmakompressorien tärkein tappaja.
Lyhyellä aikavälillä useimmat ilmajousitusjärjestelmät voivat olla melko luotettavia. Mutta koska ne sisältyvät yleensä kalliimpiin ajoneuvoihin, niillä on taipumus nähdä enemmän matkaa ja aikaa tien päällä kuin lähtötason malleilla – ja silloin asiat voivat tulla kalliiksi. Kompressorit vikaantuvat useista eri syistä, ja listan kärjessä on yleensä kondensaatio tai kosteus. Kosteus voi aiheuttaa sisäisten venttiilien ja solenoidien jumiutumisen ja juuttumisen, jolloin ohjaussulakkeet räjähtävät.
Tämän lisäksi äärimmäiset lämpötilavaihtelumme voivat tuoda mukanaan enemmän kondenssia kuin useimmat kompressorit kestävät. Tuloksena on yleensä nelipyöräinen hevonen, joka ei oikein pysty seisomaan suorassa; ajoneuvo jää matalalle ajokorkeudelle, ja sen neljä turvatyynyä ovat täysin romahtaneet. Useimpien ajoneuvojen kompressorit alkavat noin 2 500 dollarista ennen veroja ja työvoimaa.
Muun muassa yksittäiset turvatyynyt itsessään ovat heikkoja kohtia. Parhaatkin synteettiset materiaalit voivat kuivua ja halkeilla vuosien mittaan. Kun ne menettävät ilmatiiviytensä, on aika vaihtaa – aluksi noin 1 000 dollaria per kulma ennen veroja ja työvoimaa.
Tämän lisäksi joidenkin kuntien riippuvuus tiesuolasta tarkoittaa, että aina kun ilmajousitusjärjestelmään tehdään töitä, ruostuneet ilmaletkujen liitokset aiheuttavat ongelmia. Vaikka useimmat teknikot ovat hyviä liittämään uusia osia jarru- tai polttoaineletkuihin, ilmajousituksen letkut ovat aivan eri asia. Ne on yleensä valmistettu kovasta muovista, ja ne on vaihdettava kokonaan, kun liitin tai linjan osa pettää.
Jos olet todella päättänyt hankkia ilmajousitetun ajoneuvon, hanki hyvä laajennettu takuu, joka kattaa vähintään kompressorin ja ilmajouset. Joissain tapauksissa voit jopa korvata ilmajousituksen osat perinteisellä kokoonpanolla, joko autosi alemman varustetason OEM-osilla tai aftermarket-osilla. Joka tapauksessa lompakkosi kiittää sinua.