Lokakuu 7, 2020
Se oli Instagram-julkaisu, joka sytytti monien lukkoon lukkoonlyönnin tavoitteen: vessaselfie eräästä Kelendria Rowlandista, 39, joka tarjoili rennosti bawwwdya olkaimettomissa mustissa rintaliiveissä ja bikinihousuissa. Ehkä olit niiden Instagram-seuraajien joukossa – onhan hänellä 10,4 miljoonaa seuraajaa – jotka tuijottivat ihaillen hänen pitkiä, treenattuja vartaloitaan tai huudahtelivat sydänsilmin ja liekkien ja sen yhden huutoa muistuttavan emojin kera hänen hohtavan, virheettömän ruskean ihonsa ylle. Ehkä huomasit, että jopa kauniisti kaakeloitu suihku hänen takanaan hikoili.
Mutta se oli toukokuussa – mikä tuntuu monelta vuodelta ja värähtelyltä vuosia ja viboja sitten, yhä myrskyisämmässä 2020-luvussa. Elokuun lopulla Kellyn siunaukset iskivät eri tavalla.
Hänen taustansa jutustelumme iltapäivänä on paljas ja beige, huone, joka on sisällä kuplassa Lifetime-tuotantoa, jota hän kuvaa Vancouverissa, Brittiläisessä Kolumbiassa (jatko-osa viime vuoden menestyksekkäälle tv-elokuvalle Merry Liddle Christmas). Hän on ollut poissa kotoa jo lähes viisi viikkoa, ja vaikka Kellyn iho hehkuu yhä – se ei muutu koskaan – valtava harmaa huppari peittää hänen vartalonsa. ”Odota, odota, teen vain tämän”, hän sanoo Zoom-puhelumme alkuun ja nousee yhtäkkiä seisomaan. Hän kääntyy sivuttain, hänen keskivartalonsa asettuu
kameran näkökenttään, ja nostaa sitten hupparin alaosaa vilauttamaan uutta vartaloaan: äskettäin puhjennutta vauvakuoppaa.
”Olimme puhuneet siitä löyhästi, ja sitten COVID tapahtui, ja me vain ajattelimme: ’Katsotaan, mitä tapahtuu'”, Kelly kertoo siitä, miten hän ja hänen miehensä Tim Weatherspoon päättivät kokeilla perheenlisäystä (heidän poikansa Titan täyttää marraskuussa 6 vuotta). Kellyn yllätykseksi hän tuli heti raskaaksi. Hän tunnustaa, että kiitollisuutensa keskellä hän epäröi tuoda ilouutisensa julkisuuteen pandemian, rotusyytösten ja vakavan taloudellisen taantuman ravistellessa maata. Hän oli aluksi jopa epävarma istumaan tähän haastatteluun. ”Mutta silti haluaa muistuttaa ihmisiä siitä, että elämä on tärkeää”, hän sanoo. ”Ja se, että voi saada lapsen… Koputtelen helmikuussa 40-vuotiaana. Itsestäni huolehtiminen merkitsee minulle paljon.”
Kuten myös ihaileva legioona ihmisiä, jotka saattavat kysyä nyt kysymyksiä toisenlaisesta synnytyksestä. ”Ajattelin, että voi luoja, fanini tulevat olemaan niin pettyneitä….He halusivat ensin albumin, mutta he saivat vauvan!” hän sanoo. ”Ajattelin, että minun on selvitettävä tämä niin, että he saavat molemmat.”
Katso Kellyn puhuvan lisää siitä, miten hänen kehonsa on muuttunut raskauden aikana tällä Body Scan -videolla:
Kova työ ja Kelly Rowland sopivat yhteen kuin suklaa ja maapähkinävoi, joita hän kertoo tämän raskauden saaneen hänet himoitsemaan. Hän on ollut musiikkitähti 22 vuotta, ensin Destiny’s Child -yhtyeen jäsenenä lapsuudenystävänsä Beyoncé Knowlesin rinnalla, sitten soololaulajana ja lauluntekijänä omana itsenään (viimeisin neljästä albumista, Talk a Good Game, ilmestyi vuonna 2013). Tuona aikana hän on kerännyt lukuisia muita titteleitä: näyttelijä, kirjailija, maailmaa kiertävä tv-persoona, aktiivivaatteiden suunnittelija, malli, vastaava tuottaja, vaimo, äiti.
”Opin niin paljon itsestäni ja asioista, joita kaipasin.”
Ennen pandemiaa, ennen raskautta, hänen päivänsä olivat täpötäynnä. Kun Kelly ei lentänyt Sydneyhin, jossa hän on valmentajana The Voice -ohjelman australialaisessa versiossa, hän aloitti tyypillisen päivän L.A:ssa aamiaisella, joka koostui vadelmilla makeutetusta kaurapuurosta, johon oli joskus ripoteltu chiasiemeniä tai pellavansiemeniä. Hän vie Titanin kouluun ja lähtee sitten 90 minuutin treeniin valmentajansa Massy Ariasin kanssa tai kotinsa lähellä sijaitsevan Dogpound-kuntosalin ammattilaisten kanssa. Harjoitukset olivat yleensä vaihtelevia – sydänlihaskuntoa, painotettuja rutistuksia, nauhaharjoittelua – mutta kaikilla hänen ankarilla harjoituksillaan oli yksi yhteinen piirre: puolivälissä oli hetki, jolloin endorfiinit nousivat ja Kelly haaveili toisella puolella olevasta välipalasta. (”Minulla on pakkomielle voileipiin”, hän sanoo, ja hänen kasvonsa tosiaan muuttuvat haaveileviksi. ”Kalkkunavoileipä, jossa on sinappia, ruista, ituja ja sipulia ja joskus vähän avokadoa…”).
Sitten tapaamisten koitos: autossa ruuhkassa hiipien, kotona treenin jälkeisen suihkun ja venyttelyn jälkeen, Titanin hakemisen jälkeen koulusta. Mutta hänen päivänsä rakkain osa on aina se, kun hän laittaa puhelimensa pois ja omistaa jakamattoman huomionsa leikkihetkelle. ”Kun poika on valmis leikkimään, se on hyvin todellista”, hän sanoo pojastaan, joka on tällä hetkellä innostunut esihistoriallisista pedoista ja rakastaa sitä, että äiti pukeutuu asuun. ”Minulla voisi olla kokonainen dinosauruksen pää ja käpälät – ei käpälät, vaan… kädet? Ihan sama!”
Illalliseksi hän ottaisi proteiinia, jota koko perhe voisi syödä, yleensä kanaa tai kalaa, ja valitsisi täydennykseksi vihanneksia – parsaa tai salaattia – Timin ja Titanin nauttimien ”juusto- ja hiilihydraattipitoisten” lisukkeiden sijasta. ”En oikeastaan laske kaloreita”, hän sanoo, mutta hän voi olla tiukka muilla tavoin. Hän välttää syömästä aterioita kello 19:n jälkeen, ja jos edessä on myöhäinen yö äänitysstudiossa, hän selviää sessiosta terveellisemmillä välipaloilla. ”Usko pois, on päiviä, jolloin on vaikea katsoa siemeniä ja pähkinöitä ja hedelmiä, kun kaikki syövät ranskalaisia ja hampurilaisia ja Roscoen kanaa ja vohveleita keskiyöllä”, hän sanoo ja toteaa, että niin raskaiden ruokien syöminen myöhään illalla sotkisi hänen unensa.
Kelly kuuntelee tarkkaan kroppansa viestejä, erityisesti sen sen tämänhetkistä tarvetta lisäpolttoaineen saamiseksi. Hän ahmii neljä litraa vettä päivässä – mikä ei ole helppoa, kun ottaa huomioon, että kasvava vauva halaa hänen rakkoaan – ja on kehittänyt ruokavaliotaan pienemmillä ja useammin toistuvilla aterioilla (mukaan lukien hänen suosimansa kaurahiutaleet ja raskaudenkestävä proteiinipirtelö). Jonkin aikaa kuvausten aikana hän nappasi aamuisin pekoni-, muna- ja juustovoileipiä, mutta viime aikoina aamiainen on ollut laihempi: sardiineja, munanvalkuaista, pinaattia, hedelmiä. Ruokavaliosta on jätetty pois naudanliha, myös hänen rakastamansa Wagyu-pihvi (”Heti sen nielemisen jälkeen minulla on närästystä”).
Hänen lähestymistapansa kuntoiluun on myös muuttunut. Tuon höyryävän kylpyhuoneen selfien aikoihin Kelly sanoo olleensa kolmekymppisenä parhaassa kunnossa. Jokaisen rypyn saattoi nähdä kadehdittavissa vatsalihaksissa, joita hän esitteli huhtikuussa julkaistun ”Coffee”-singlen videolla. Mutta pian sen jälkeen, kun hänen lääkärinsä oli vahvistanut, että hän odotti lasta, hän tunsi ”ylivoimaista uupumusta”. Hän vietti suurimman osan ensimmäisestä raskauskolmanneksestaan lepäämällä sängyssä ja tajusi, että synnytystä edeltävä kuntoilu saattaa vuonna 2020 näyttää erilaiselta kuin kuusi vuotta sitten. Titanin odotusaikana ”uin, joogasin, harrastin painoja, hölkkäsin ja kävelin” – ja Kelly kiittää näitä harjoituksia helpommasta synnytyksestä (”neljä ponnistusta”, hän sanoo ylpeänä). Lopulta hän ja Arias keksivät uuden suunnitelman, jonka avulla hän pysyy liikkeessä, mutta toistaiseksi hän pitää kiinni joogasta, kävelyistä ja venytyksistä fysioterapeutin avustuksella.
Kellyn mukaan mikään ei olisi voinut valmistaa häntä siihen, millaista on kasvattaa nuorta mustaa poikaa näinä aikoina.
Hän omistaa myös joka aamu hetken syvälle hengittämiselle – itsehoitotoimenpiteen, jonka hän on lisännyt siitä illasta lähtien, jolloin suru George Floydin ja Breonna Taylorin poliisimurhien vuoksi valtasi hänet. ”Laitoin Titanin vain nukkumaan”, hän sanoo. ”Menin suihkuun ja sain todella kovan, ruman, syvän itkun. Koska lupasin suojella lastani. Se oli tärkein asia, jota ajattelin: suojella tätä pientä viattomuutta.”
Kellyn mukaan mikään ei olisi voinut valmistaa häntä siihen, millaista on kasvattaa nuorta mustaa poikaa näinä aikoina. Mutta hän ottaa sen vaihe vaiheelta. Lukuun ottamatta äskettäistä CNN:n/Sesame Streetin rasismia käsittelevää erikoisohjelmaa, jonka Titan joutui katsomaan, Kelly sammuttaa tv-uutiset, jos poika on huoneessa – hän ei voi ottaa riskiä altistaa poikaa traumaattisille mielikuville. Hän on myös tarkkaillut tarkemmin, mihin hänen oma katseensa kohdistuu, ja vähentänyt sosiaalisen median käyttöä. ”Vieritystekijä on vaarallinen”, hän sanoo, ”ja haluat todella suojella porttejasi”. Pelottavaa kyllä, tunteja keskustelumme jälkeen Wisconsinista ilmestyy uusi video: kauhistuttava pätkä Kenoshan poliisista, joka ampuu 29-vuotiasta aseetonta mustaa miestä Jacob Blakea useita kertoja selkään, kun hänen lapsensa katsovat.
Mutta tämän varastetun puolitoistatuntisen ajan Kelly on optimismin tilassa puhuessaan tulevaisuudesta – mukaan lukien suunnitelmat viidennestä sooloalbumistaan. Vaikka hän on vaitonainen siitä, milloin ja miten tämä uusi musiikki julkaistaan, hän sanoo, että kappaleet tulevat puhuttelemaan eri palasia, jotka saavat hänet tuntemaan itsensä kokonaiseksi. ”Coffee” vihjaa seksikkääseen tunnelmaan, jonka hän on päättänyt tuoda nelikymppiseksi, mutta hän käyttää musiikkia myös pohtimaan koskettavia henkilökohtaisia kokemuksia – kuten vuoden 2018 jälleennäkemistä biologisen isänsä kanssa, jota hän ei ollut nähnyt 30 vuoteen. ”Opin niin paljon itsestäni ja asioista, joita kaipasin. Sanot: ”Olen kunnossa, olen kunnossa” – ja kyllä, olen kunnossa – mutta on asioita, joita olisin halunnut kokea isältä”, hän sanoo. Tässä kohtaa musiikkikappale astuu kuvaan: ”Haluan koskettaa kaikkea. Haluan, että se tuntuu hyvin orgaaniselta, minulta itseltäni lähtöisin olevalta.”
Mutta ensin: Hän säteilee puhuessaan jälleennäkemisestä miehensä ja poikansa kanssa ja näyttäessään Titanille todisteita siitä, että hänestä tulee isoveli. ”Näytän ihan oikealta dinosaurukselta, kun minulla on tämä vatsa keskellä”, hän sanoo nauraen. Klassista Kellyä: aitoa, sitoutunutta ja keskittynyttä, roolista tai sävelestä riippumatta.
Kuvannut Djeneba Aduayom Muotitoimittaja: Kristen Saladino Tyylikonsultti: Kollin Carter Hiukset: Michelle D. Richardson. Meikki: Wendi Miyake käyttäen M.A.C. Cosmeticsia.
Styling Assistant: Jennifer Udechukwu.