Kommentti Jerry Bath

Kohta on aika vuoden 2019 Pedigree Stage Stop Race -kilpailulle! Samalla kun me kaikki valmistaudumme, voisi olla hyödyllistä kerrata hieman terminologiaa ennen kisaa.

KELKKAKOIRIEN ASEMAT

Olet luultavasti nähnyt kuvan tai videon kelkkakoirista, jotka vetävät musheria lumen poikki. Tai ehkä olet nähnyt niitä kilpa- tai matkaseurassa, tai ehkä naapuruston ystävällä on kennel. Mutta tiesitkö, että jokaisella kelkkakoiraparilla on erityinen tehtävä suunnistettaessa poluilla ja maastossa jokaisella lenkillä?

Koirat on sijoitettu pareittain kummallekin puolelle jengiköyttä eli päärataa, joka kiinnitetään niiden valjaisiin ja kelkkaan. Pedigree Stage Stop Race -säännöt määräävät, että musher saa lähteä kisaan siten, että autossa on enintään 14 koiraa ja enintään 10 koiraa narussa. Useimmat Stage Stop -smuserit lähtevät kisaan maksimissaan 10 koiralla päivässä.

Johtavat koirat: Joidenkin mielestä joukkueen kriittisin osa, johtavat koirat määräävät vauhdin ja pitävät muut koirat reitillä. Ne ovat koiria, jotka vastaavat musherin komentoihin ”gee” (oikealle kääntyminen) ja ”haw” (vasemmalle kääntyminen). Johtokoirien on oltava valppaita ja älykkäitä, jotta ne pystyvät löytämään ja seuraamaan polkua, kun se on lumen peitossa. Ne pitävät myös joukkueen muut koirat liikkeessä pitämällä jengilinjan tiukkana. Jotkut musherit saattavat käyttää vain yhtä johtajakoiraa, mutta tavallisempaa on nähdä kaksi.

Swing (tai point) -koirat: Suoraan johtokoirien taakse sijoitetut swing-koirat auttavat ohjaamaan joukkuetta mutkissa. Kun johtavat koirat tekevät käännöksen, swing-koirat vetävät joukkuetta kaaressa, joka pitää muut koirat reitillä ja tuo kelkan ja musherin turvallisesti kulman taakse.

Joukkuekoirat: Joukkueen ydin. Ne vetävät kelkkaa ja pitävät yllä nopeutta tai vauhtia. Joukkuekoiria voi olla useita pareja joukkueen koosta riippuen.

Pyöräkoirat: Nämä ovat kaksi koiraa, jotka ovat lähimpänä rekeä. Ne eivät välttämättä ole koirista suurimpia, mutta joskus ne ovat ketterimpiä, sillä niiden on usein ylitettävä päälinja kulmien kiertäessä ja palattava sitten takaisin alkuperäiseen asentoonsa.

Ei ole harvinaista, vaikkakin hieman aikaa vievää, että musherit vaihtavat koirien paikkoja kilpailun aikana. Jotkut koirat ovat parempia johtajia tietyissä sääolosuhteissa mutta eivät toisissa. Joskus juoksun jälkeen musher saattaa haluta antaa johtavalle koiralle tauon tai vapaapäivän. Iso plussa etappikilpailussa, jossa on allas!

TERMINOLOGIA

Gang line (tai päälinja): Kelkkaan kiinnitetty keskilinja, johon kaikki koirat koukutetaan tai kiinnitetään.

Tug-linja: Hinausköysi kiinnittää koiran pääköyteen.

Niskaköysi: Siima, jolla koira kiinnitetään pääsiimaan tai toiseen koiraan.

Lumikoukku: Eräänlainen ankkuri, jossa on evät ja joka kiinnittyy koirien takana olevan kelkan pääköyteen ankkuroidakseen joukkueen lumeen pysähtyessään.

Snub-köysi: Koirien takana olevassa kelkan pääköydessä olevaan pääköyteen kiinnitetty siima, jota käytetään kelkan kiinnittämiseen turvallisesti.

Narut on yleensä tehty jonkinlaisesta tai erilaisesta poly-pro:sta, mieluiten sellaisesta, joka ei ime kosteutta ja jäädy. Joissakin on sisällä kevyt vaijeri, joka lisää lujuutta ja turvallisuutta.

Saappaat: Saatat nähdä joillakin koirilla olevan värikkäät saapikkaat. Saappaat suojaavat koirien jalkoja hankaavalta lumelta tai jäältä. Saappaat on yleensä valmistettu tukevista materiaaleista, kuten polar fleecestä, nailonista tai kankaasta. Kaksi kappaletta ommellaan yhteen niin, että niistä muodostuu tasku, joka liukuu koiran jalan päälle ja pysyy paikallaan tarranauhalla.

KELKKAKOIRIEN RUOKINTA

Keskimääräinen kelkkakoira polttaa reitillä 10 000 kaloria päivässä, joten koiria on ruokittava säännöllisesti. Ruoka on polttoainetta, joka pitää koirien moottorit käynnissä. Ennen kilpailua jotkut musherit syöttävät lämpimän keiton, jossa on lihapohja. Kukin musher keksii oman erikoisruokavalionsa. Kisan jälkeen musherit käyttävät yleensä elektrolyyttivälipalaa, jotta koirat palautuisivat mahdollisimman nopeasti. Myöhemmin päivällä he syöttävät koirille pääaterian, joka voi sisältää runsaasti proteiinia ja rasvaa sisältävää laadukasta kuivamuonaa, erilaista lihaa ja lisäravinteita sekä AINA runsaasti raikasta vettä.