Käytettyjen autojen ostajat voivat tuntea olonsa avuttomaksi, kun heidän ajoneuvonsa hajoaa, joskus päiviä tai jopa tunteja oston jälkeen. Monet eivät ehkä tiedä, että Kalifornian laki velvoittaa tiettyjä autokauppiaita korjaamaan kaikki ongelmat, jotka ilmenevät ensimmäisten viikkojen aikana.

Kalifornian lainsäätäjän vuonna 2013 hyväksymä laki päivitti siviililainsäädäntöä ja ohjeistaa tiettyä käytettyjen autojen myyjien osajoukkoa, niin sanottuja ”osta täältä, maksa täältä” -jälleenmyyjiä, tarjoamaan kaikille myymilleen ajoneuvoille takuun, joka on voimassa 30 vuorokautta tai 1000 ajokilometrin ajan sen mukaan, kumpi näistä ajokilometreistä tulee ensin. Takuun on katettava olennaiset osat, kuten moottori, vaihteisto, jarrut, ohjaus ja useimmat elektroniset osat. Jos jälleenmyyjä ei pysty korjaamaan ongelmia, jotka ilmenevät ensimmäisten 1 000 mailin tai 30 päivän aikana, sen on tarjottava asiakkaalle hyvitystä ostoksestaan.

Laki kirjoitettiin auttamaan Jonathan Fryen kaltaisia kuljettajia. Hän löysi netistä vuoden 2006 Audi A6 Quattron ja päätti, että se oli hänen unelma-autonsa.

”Halusin sitä kovasti”, Frye sanoi. ”Menin ja yritin kerätä kaiken mahdollisen saadakseni sen.”

Frye ajoi lahden toiselle puolelle San Franciscon kodistaan Haywardissa sijaitsevaan Phantom Motorsiin ostaakseen Audin. Mutta ongelmat alkoivat heti, kun hän lähti tontilta – kirjaimellisesti.

”Kun olin menossa kotiin, moottorin tarkastusvalo syttyi”, Frye sanoi. ”Matkalla kotiin jälleenmyyjältä.”

Frye vei Audin korjaukseen seuraavana viikonloppuna. Pitkän odottelun jälkeen hän sanoi Phantom Motorsin kertoneen, että ongelma oli korjattu.

Frye kertoi vieneensä auton takaisin toisen ja kolmannen kerran, ja ongelma ilmaantui joka kerta uudelleen. Hänen unelma-autostaan oli tullut neliovinen painajainen.

Frye kertoi NBC Bay Area -kanavalle, ettei tiennyt Kalifornian laista, joka vaatii ”osta täältä, maksa täältä” -jälleenmyyjiä antamaan kaikille ostajille kirjallisen takuun. Kuluttaja-asiamies Mark Anderson sanoo, että se on osa ongelmaa.

”Luulen, että monet ihmiset eivät tiedä, että heillä on oikeuksia”, Anderson sanoi.

Anderson haastaa autokauppiaita oikeuteen. Hänen mukaansa monet ”osta täältä, maksa täältä” -autokaupat eivät kerro asiakkaille takuusta.

”Onneksi laki on kirjoitettu tätä ongelmaa silmällä pitäen”, Anderson sanoi. ”Sovellettavassa siviililain pykälässä sanotaan, että vaikka autokauppias ei olisi antanut henkilölle kirjallista takuuta, hänen katsotaan tehneen sen toiminnallisen lain mukaan.”

Haluimme itse nähdä, noudatetaanko lakia. NBC Bay Area vieraili useilla ”osta täältä, maksa täältä” -paikoilla eri puolilla Bay Areaa ja tarkisti ostajan oppaat – ikkunatarrat, joissa annetaan lakisääteiset tiedot jokaisesta myydystä autosta.

Jotkut jälleenmyyjät, joiden luona kävimme, merkitsivät takuulaatikon. Mutta toiset merkitsivät rastin kohtaan ”As-is – ei jälleenmyyjän takuuta.”

Andersonin mukaan nämä jälleenmyyjät rikkovat lakia ja huijaavat asiakkaita. ”He vääristelevät sitä, että takuu on olemassa”, hän sanoi.

Kalifornian moottoriajoneuvo-osastolla on valtuudet varmistaa, että ”osta täältä, maksa täältä” -käytettyjen autojen myyjät tarjoavat takuun. NBC Bay Area pyysi DMV:ltä tietoja täytäntöönpanotoimista. Virasto kertoi antaneensa jälleenmyyjille kahdeksan varoitusta vuonna 2013 ja yhden vuonna 2014, mutta ei yhtään sen jälkeen.

Kuluttajien puolestapuhuja Rosemary Shahanin mukaan tätä ei voida hyväksyä. Shahan oli mukana kirjoittamassa takuulakia, ja hänen mukaansa DMV:n on tehtävä enemmän suojellakseen ja informoidakseen autonostajia.

”DMV:n pitäisi antaa sääntö, jossa vaaditaan ’osta täältä, maksa täältä’ -jälleenmyyjiä ilmoittamaan DMV:lle, että ’olen osta täältä, maksa täältä -jälleenmyyjä’, ja julkaisemaan nämä nimet verkossa”, Shahan sanoi.

Sääntelyviranomaisilta saatujen ohjeiden avulla tai ilman niitä, autojen ostajien pitäisi olla varovaisia ostaessaan mitä tahansa käytettyä ajoneuvoa. Tutkikaa aina autoja ja jälleenmyyjiä verkossa, pyytäkää ajoneuvon historiaraportti ja hankkikaa kaikki kirjallisesti. Lue myyntisopimus huolellisesti ennen kuin allekirjoitat sen. Andersonin mukaan kannattaa myös pyytää mekaanikkoa katsomaan konepellin alle.

”Kysy autoa myyvältä jälleenmyyjältä, voisitko viedä auton ja tarkastuttaa sen jossain muualla”, hän sanoo. ”Kukaan ei koskaan tee niin.”

Shahan sanoo, että kuluttajien, jotka uskovat, että käytettyjen autojen jälleenmyyjä on huijannut heitä, on puhuttava asiasta. ”Heidän pitäisi valittaa DMV:lle”, hän sanoi. ”Heidän pitäisi valittaa Kalifornian lainsäätäjän jäsenelle ja pyytää heitä puuttumaan DMV:n asiaan. Ja heidän pitäisi hankkia oikeudellista neuvontaa autopetoksia käsittelevältä asianajajalta.”

Juuri niin Frye teki. Hän haastaa Phantom Motorsin oikeuteen, ja hän on palannut ajamaan vanhalla Mitsubishi-maasturillaan.

”Minulla on ollut tuo auto seitsemän vuotta”, Frye sanoi. ”Arvatkaa, kuinka monta kertaa se on ollut korjaamolla. Kerran virityksessä. Siinä kaikki.”

NBC Bay Area kutsui Phantom Motorsin keskustelemaan kanssamme. Sen sijaan jälleenmyyjäliike lähetti meille kirjallisen lausunnon, joka kuuluu osittain seuraavasti:

”Tiedoksi, että olemme sitoutuneet tarjoamaan avointa, vastuullista ja molempia osapuolia hyödyttävää palvelua autojen myynnissä yleisölle, kunnioitamme Kalifornian osavaltion sovellettavia sääntöjä ja pyrimme aina noudattamaan niitä, mutta vireillä olevan oikeudenkäynnin ja pyrkimyksiemme ratkaisemiseksi ja sopimiseksi sen kanssa sopusoinnussa emme voi tällä hetkellä antaa mitään muuta tietoa tästä nimenomaisesta liiketapahtumasta.”