Humalajuominen määritellään liialliseksi juomiseksi.
National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) määrittelee humalajuomisen sellaiseksi alkoholin juomisen tavaksi, jonka seurauksena veren alkoholipitoisuus (BAC) nousee 0,08 grammaprosenttiin tai yli. Tyypillisellä aikuisella tämä malli vastaa viiden tai useamman juoman nauttimista (miehet) tai neljän tai useamman juoman nauttimista (naiset) noin kahdessa tunnissa.
Käsite ”humalahakuinen juominen” on vuosien varrella ollut jokseenkin joustava, ja se on tarkoittanut alkoholin nauttimista paljon yli sen, mikä on sosiaalisesti hyväksyttävää. Aikaisempina vuosikymmeninä ”humalahakuinen juominen” tarkoitti juomista useiden päivien ajan, kunnes ei enää pystynyt jatkamaan juomista. Tämän käyttötavan tiedetään tulleen englannin kieleen vasta vuonna 1854; se juontaa juurensa englanninkielisestä murresanasta, joka tarkoittaa ”liottaa” tai ”täyttää vene vedellä”. (OED, American Heritage Dictionary)
Maantieteelliset erotEdit
Nuorten juomisen ymmärtäminen tulisi tehdä ”kehityskehyksen” kautta. Tätä kutsuttaisiin ”koko järjestelmän” lähestymistavaksi alaikäisten juomiseen, koska siinä otetaan huomioon tietyn nuoren yksilölliset riski- ja suojatekijät – genetiikasta ja persoonallisuuden ominaisuuksista sosiaalisiin ja ympäristötekijöihin. On yleisesti havaittu, että niillä Euroopan alueilla, joilla lapset ja nuoret käyttävät alkoholia rutiininomaisesti varhain ja vanhempien suostumuksella, humalajuominen on yleensä harvinaisempaa. Tyypillisesti erotetaan toisistaan Pohjois- ja Etelä-Eurooppa, ja pohjoiset ovat humalahakuisia juojia. Eniten humalahakuista juomista ja humalajuomista esiintyy Pohjoismaissa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Irlannissa, Sloveniassa ja Latviassa. Tämä on ristiriidassa Ranskassa, Italiassa, Liettuassa, Puolassa ja Romaniassa havaittujen alhaisempien tasojen kanssa – esimerkiksi 31 prosenttia pojista ja 33 prosenttia tytöistä Irlannissa ilmoitti humalahakuisesta juomisesta useammin kuin kaksi kertaa viimeisen kuukauden aikana, kun taas Ranskassa ja Unkarissa vastaava luku oli 12-13 prosenttia pojista ja 5-7 prosenttia tytöistä.
Jo kahdeksannella vuosisadalla pyhä Bonifatius kirjoitti Canterburyn arkkipiispa Cuthbertille raportoidakseen siitä, kuinka ”hiippakuntassasi juopottelun paheita esiintyy liian usein. Tämä on pakanoille ja meidän rodullemme ominainen paha. Siihen eivät syyllisty frankit, gallialaiset, lombardit, roomalaiset eivätkä kreikkalaiset”. On kuitenkin todennäköistä, että ”juopottelun pahe” esiintyi kaikissa Euroopan kansoissa. Ranskalainen 1500-luvun Rabelais kirjoitti koomisia ja absurdeja satiireja, joissa hän havainnollisti maanmiestensä juomatapoja, ja pyhä Augustinus käytti Roomassa juopon esimerkkiä havainnollistamaan tiettyjä hengellisiä periaatteita.
Jotkut tutkimukset ovat havainneet perinteisiä, kulttuurisia eroja Pohjois- ja Etelä-Euroopan välillä. Käsityserot voivat myös jossain määrin selittää historiallisesti havaitut kulttuurierot: Pohjois-eurooppalaiset juovat olutta, jonka alkoholipitoisuus oli menneisyydessä usein alhainen (2,5 %, kun se nykyään on 5 %). Esiteollisessa yhteiskunnassa olutta oli turvallisempaa juoda kuin vettä, koska se oli keitetty ja sisälsi alkoholia. Eteläeurooppalaiset juovat viiniä ja väkevöityjä viinejä (10-20 tilavuusprosenttia alkoholia). Perinteisesti viini oli vesitettyä ja hunajalla maustettua; täysprosenttisen viinin juomista pidettiin barbaarisena tasavaltalaisessa Roomassa. Humalahakuinen juominen ei myöskään välttämättä merkitse huomattavasti korkeampia kansallisia keskiarvoja puhtaan alkoholin kulutuksessa henkeä kohti/vuotta kohti. Maailmanlaajuisiin kansallisiin eroihin liittyy myös fyysinen näkökohta, jota ei ole vielä tutkittu perusteellisesti: joillakin etnisillä ryhmillä on suurempi kapasiteetti alkoholin aineenvaihduntaan maksaentsyymien alkoholin dehydrogenaasin ja asetaldehydin dehydrogenaasin välityksellä.
Näillä erilaisilla kapasiteeteilla ei kuitenkaan voida välttää kaikkia runsaaseen alkoholinkäyttöön liittyviä terveysriskejä. Alkoholin väärinkäyttöön liittyy monenlaisia kielteisiä terveys- ja turvallisuusvaikutuksia. Tämä pätee riippumatta yksilön tai etnisen ryhmän koetusta kyvystä ”käsitellä alkoholia”. Henkilöt, jotka uskovat olevansa immuuneja alkoholin vaikutuksille, saattavat usein olla kaikkein suurimmassa terveysriskissä ja kaikkein vaarallisimpia ajoneuvon kuljettamisessa.
”Krooniset runsaan alkoholinkäytön harjoittajat osoittavat toiminnallista sietokykyä, kun heillä on vain vähän selviä päihtymyksen merkkejä, jopa suurilla veren alkoholipitoisuuksilla, jotka toisilla olisivat toimintakyvyttömyyttä heikentäviä tai jopa tappavia. Koska juoja ei koe merkittävää käytöshäiriötä juomisen seurauksena, toleranssi voi helpottaa yhä suurempien alkoholimäärien nauttimista. Tämä voi johtaa fyysiseen riippuvuuteen ja alkoholiin liittyviin elinvaurioihin.”
.