”Jos en olisi pitänyt vauvaa sylissäni, olisin luullut olevani yhä raskaana”, eräs nainen kertoi.
”Tarpeeksi vakuuttava, että tein raskaustestin, vaikka miehelläni oli vasektomia”, kertoi eräs toinen.
Jopa 40 prosenttia naisista saattaa tuntea haamuvauvan liikkeitä viikkoja, kuukausia tai jopa vuosia raskauden jälkeen, kertoo ensimmäinen tieteellinen tutkimus, joka on tehty synnytyksen jälkeen synnyttäneille naisille tämän kokemuksen ympärillä. Siinä todettiin, että keskimäärin lähes puolet naisista koki sikiön haamupotkuja jopa 6,8 vuotta raskauden jälkeen; yksi nainen koki niitä lähes kolme vuosikymmentä synnytyksen jälkeen.
20 % naisista koki tuntemuksia päivittäin; kaksinkertainen määrä koki haamuvauvan liikkeitä viikoittain. Australialaisen Monashin yliopiston Disha Sasanin ja kollegoiden kehittämän verkkokyselyn avulla vastanneet naiset kuvailivat toistuvasti sikiön haamupotkujen tuntemuksia ”todellisiksi.”
”Tuntui kuin olisin tuntenut vauvani potkaisevan ensimmäistä kertaa. Pieniä värinöitä. Sitten se alkoi erottua paremmin potkuna”, vastasi eräs nainen.”
Vaikutelman vauvan liikkeiden syytä ei tunneta, mutta on tutkittua ennakkotapausta siitä, että aistimuksia voi tuntea ruumiinosissa, joita ei enää ole: ”Fantomipotkuilla näyttää olevan huomattavia yhtäläisyyksiä fantomiraajaoireyhtymään”, tutkijat kirjoittavat.
Fantomiraajaoireyhtymästä on kyse, kun amputoidut henkilöt kokevat edelleen tuntemuksia – kivuliaita tai muita – raajassa, joka on poistettu. Vaikka se on edelleen jonkinasteinen mysteeri, tutkijat tunnistavat sen olevan seurausta hermostollisesta plastisuudesta eli aivojen kyvystä sopeutua; vuonna 2019 tehdyssä tutkimuksessa, joka koski raajan menettäneitä henkilöitä, todettiin, että ne, jotka kokivat fantomraajojen tuntemuksia, havaitsivat ”vähentyneen toiminnallisuuden” aivojen vasemman ja oikean aivopuoliskon yhdistävän aivojen vasemman ja oikean aivopuoliskon ja antavan niille mahdollisuuden kommunikoida toistensa kanssa. Se vastaa myös liikkeistä ja aistimisesta.
On mahdollista, että naiset, jotka tuntevat vauvan liikkeet vielä synnytyksen jälkeen, kokevat samanlaisia aivomuutoksia vastauksena raskauteen. Loppujen lopuksi, toteavat uuden tutkimuksen takana olevat tutkijat, ”vatsan nopealla vähenemisellä synnytyksen yhteydessä on joitain yhtäläisyyksiä raaja-amputaation jälkeiseen nopeaan innervaation loppumiseen.”
Related on The Swaddle:
Naiset kaipaavat parempia vaihtoehtoja synnytyksen jälkeisiin komplikaatioihin
Toinen mahdollinen selitys vauvan haamuliikkeelle on vääränlainen syyllistäminen, tutkimusryhmä ehdottaa. Kun raskaana olevat naiset kokevat ensimmäistä kertaa todellista vauvan liikettä, se sekoitetaan usein siihen, minkä he tuntevat parhaiten: vatsan toimintaan. Ehkäpä sen jälkeen, kun naiset ovat sopeutuneet uudelleen todennäköisempään syyhyn, on vaikea sopeutua takaisin luottamaan ruoansulatuskanavan toimintaa tuntemukseen, jonka he ovat sen sijaan oppineet yhdistämään sikiön potkuihin.
Olikpa syy mikä tahansa, neljännes tutkimukseen osallistuneista naisista, jotka olivat kokeneet vauvan fantomliikkeitä, kuvaili niitä myönteisesti; jotkut naiset nauttivat tuntemuksen nostalgisuudesta. Toinen neljännes kuitenkin kertoi, että haamusikiön potkut jättivät heidät hämmentyneiksi, ahdistuneiksi tai jopa järkyttyneiksi. Naiset, jotka olivat kokeneet keskenmenon, kuolleena syntymisen, traumaattisen synnytyskokemuksen tai abortin, kokivat todennäköisemmin tuntemusten vaikuttavan kielteisesti.
”Outoa, vähän surullista ja surin raskauteni menetystä”, eräs nainen kertoi.
Tutkijoiden mukaan fantomvauvan liikkeiden kokemusta tulisi tutkia tarkemmin suhteessa naisten synnytyksen jälkeiseen mielenterveyteen. Tämän lisäksi tutkimusryhmä ei pystynyt tekemään johtopäätöksiä. Vain ~200 naisen verkkokysely on liian pieni ja itsevalikoituva ryhmä; tutkimuksen kriitikot sanovat, että tällainen kysely houkuttelee todennäköisemmin naisia, jotka ovat kokeneet vauvan fantomliikkeitä, kuin naisia, joilla ei ole mitään raportoitavaa. Tästä huolimatta tutkimus on ensimmäinen valokeila, joka valottaa naisten terveyteen liittyvää osa-aluetta, joka on liian pitkään jäänyt yksityisluottamuksen tai internetin keskustelupalstojen varaan.