Jojo Rabbit ei ole Disney Studiosin ensimmäinen yritys Hitler-parodian parissa. Vuonna 1943 se tuotti der Fuehrer’s Face – natsien vastaisen elokuvan Aku Ankan painajaisten sisällä.

Nyt Disney levittää Australiassa Jojo Rabbitia, tarinaa nuoresta pojasta, jonka mielikuvitusystävä (ja pelleilevä elämänvalmentaja) on Adolf Hitler.

Tässä synkässä satiirissa, jonka on tehnyt meille Hunt for the Wilderpeople -elokuvan tuonut polynesialais-juutalais-uusiseelantilainen ohjaaja Taika Waititi, natsi-Saksa on loppusuoralla. Saksalaiset ovat lähes hävinneet toisen maailmansodan, mutta 10-vuotias Johannes ”Jojo” Betzel (Roman Griffin Davis) uskoo, että hänestä, ja vain hänestä, tulee arjalainen sankari, joka kääntää tilanteen.

Pojan mielikuvitusystävä, hulvattoman epäpätevä Hitler (jota Waititi näyttelee sinisillä piilolinsseillä ja tunnusomaisin viiksin), kannustaa häntä. Kun häntä pyydetään tappamaan jänis päästäkseen Hitlerjugendiin, Jojo epäröi, vaikka hän melkein onnistuukin tappamaan itsensä kranaattitempussa.

”Olet silti paras ja uskollisin pikku natsi, jonka olen koskaan tavannut”, mielikuvitusfuhrer innostuu.

Lasten silmin

Lapsia koskevat teemat ja mielikuvat ovat usein olleet keskeisiä toista maailmansotaa käsittelevissä elokuvissa. Steven Spielberg käytti tunnetusti ”tyttöä punaisessa takissa” luodakseen voimakkaan koskettavan viattomuuden symbolin elokuvassa Schindlerin lista (1993).

Heti sodan jälkeen elokuvien virta, kuten Roberto Rosselinin Saksa Year Zero (1948), Gerhard Lamprechtin Somewhere in Berlin (1946) ja Fred Zinnemannin The Search (1948), tarkasteli sota-ajan traumoja lasten saamien vammojen kautta.

Kuten Jojon kranaattitapaturma, heidän haavansa olivat pysyviä.

Sotaelokuvissa lasten näkökulmat eivät vähennä sodan julmuutta. Päinvastoin. Kun sota ja sen läpitunkeva kauhu valuu taistelukentältä ja tunkeutuu heidän nuoruuteensa, katsojat kauhistuvat sen leviämistä.

Tuon sodan aiheuttaman taudin hillitseminen, jopa parantaminen, on se, mistä Waititin fasistisen ryhmäajattelun alasajo todella alkaa.

Miten Jojo pääsee pakoon Reichswehrin propagandapapukaijoiden, kuten Rebel Wilsonin Fräuleinin, aivopesuarmeijaa?

Vaiheita on useita. Ensimmäisenä Jojo saa selville, että hänen äitinsä on piilotellut juutalaistyttöä ullakolla.

Scarlett Johansson tekee lumoavan suorituksen yksinhuoltajaäitinä, joka yrittää pitää inhimillisyyden ja rakkauden hiilloksen Jojon sydämessä elossa, kun tämä eksyy natsien ilkeän antisemitismin oppeihin.

Jojo alkaa ihastua ullakollaan piileskelevään Elsa Korriin (Thomasin McKenzie), kun hänen inhimillisyytensä – ja hänen esipuberteettiset hormoninsa – voittavat fasistisen indoktrinaation. Jojon silmien kautta näemme Elsan muuttuvan hirviöstä ihmiseksi, kun hän palaa fanaattisen vihan partaalta.

Waititi kätkee tämän viattoman, yksinkertaisen rakkaustarinan slapstickin ja tonneittain erikoistehosteita. Jälkimmäiset eivät aina toimi. Ja osa vitseistä jää latteiksi.

Mutta toimiva on viesti siitä, että Jojo on sekä manipuloitu että itseään manipuloiva. Hänen natsivihansa on hänen itse tekemänsä häkki, ja Elsa on avain sen avaamiseen. Hän opettaa Jojoelle, että empatia niitä kohtaan, joita pidämme erilaisina kuin itseämme, on voimakasta.

Kunnioituksetonta vai vastuutonta?

Hitler-komedioilla on pitkä historia. Vuonna 1940 Charlie Chaplin julkaisi elokuvan Suuri diktaattori. Mel Brooks loi The Producersin vuonna 1968.

Saksalaiset elokuvantekijät Dani Levy (My Führer – Todellinen totuus Adolf Hitleristä, 2007) ja David Wnendt (Look Who’s Back, 2015) pyrkivät löytämään oikean tasapainon komedian ja draaman välillä.

Waititin tavoin nämä elokuvantekijät ovat kokeneet, miten synkkien holokaustiaiheiden ja vihamielisen ikonografian louhiminen naurettavaksi jakaa yleisön reaktiot äärimmäisten linjojen mukaisesti. Kriitikot valittivat, että Levy sitoutui vain puolivahingossa hauskaan Hitleriin, tehden elokuvasta pahinta, mitä komedia voi olla: liian harmiton.

Wnendt kohtasi toisenkin ongelman. Hän leikkasi elokuvaansa piilokameramateriaalia, jossa saksalaiset reagoivat Hitleriksi pukeutuneeseen pääosanäyttelijään. Ihmisten mielestä tämä oli liikaa realismia.

Waititi sanoo, ettei hän katsonut näitä edelläkävijöitä eikä tehnyt tutkimusta Hitleristä. Hän katsoi sen sijaan kirjallisuuteen.

Jojo Rabbit käyttää lähdemateriaalina uusiseelantilais-belgialaisen kirjailijan Christine Leuensin mestarillista dramaattista romaania Häkkitaivas. Kirjassa ei ole yhtä runsaita lusikoita komediaa ja tragediaa kuin Ladislav Fuksin Herra Theodore Mundstockissa tai Edgar Hilsenrathin Natsit ja parturi -elokuvassa.

Sitä suuremmalla syyllä on syytä tunnustaa, mitä Waititi on yrittänyt saavuttaa. Hän joutui neuvottelemaan kirjasovituksen, holokaustin muiston ja Hollywoodin välillä.