Kuva: Neil Zlozower.

John 5 tunnetaan parhaiten Rob Zombien, Rob Halfordin ja Marilyn Mansonin kaltaisten metallimiesten pelottavan näköisenä kitaristina, mutta John 5:tä pidetään myös country-twangerina ja oman nimikirjoituksensa Fender Telecasterin nimikitaristina. Hiljattain hän julkaisi neljännen sooloalbuminsa Requiem, joka on jälleen sekoitus kauhistuttavia metalli-instrumentaalisävellyksiä ja kovan luokan country-shrediä. Kerrotaanpa lisää.

Mikä oli tavoitteesi tälle levylle kitaristisesti?
Halusin koota isompia musiikkikappaleita yhteen – ikään kuin pieniä kitaramusiikin sinfonioita, mutta en saada sitä kuulostamaan uusklassiselta. Halusin viedä sinut erilaisten matkojen ja erilaisten soundien läpi. Koska musiikista tuli niin pitkää, jouduimme laittamaan kappaleisiin tunnusmerkkejä, mutta kun kuuntelee CD:tä, kaikki liittyy toisiinsa. Aloitimme säveltämisen Zombie-kiertueella, ja lensin aina kun pystyin nauhoittamaan. Saimme studioaikaa vasta puolenyön jälkeen, joten se oli uuvuttavaa ja hauskaa, mutta mieli tuntuu vaeltavan eri alueelle myöhään. Levyllä on varmasti kaikenlaista musiikkia. Mukana on länsimaista swingiä, countrya, klassista ja paljon kitarointia. Joten uskon, että se tulee olemaan jokaisen kitaristin märkä uni.

Mitä efektejä kuulemme levyllä? Siellä näyttäisi olevan melko paljon warbling, tremolo-tyyppisiä ääniä.
En käyttänyt liikaa efektejä. Warbling-ääni on Boss Chorus, joka on väännetty ihan täysille. Käytimme Thereminiä, kuten Beach Boys käytti, ja Line 6:n delay-pedaalia, jossa on käänteisefekti. Minulla oli myös perus Boss Super Overdrive ja rytmejä varten Electro-Harmonixin Bass Micro -syntetisaattori.

Mitä vahvistimia käytit levyllä?
Käytin enimmäkseen Marshalleja – JCM800:a ja JTM45-100:a noin vuodelta 1966. Käytin Marshall 200 nimistä Pigiä, hyvin harvinaista vahvistinta vuodelta -67. Lopuksi soitin Fenderin tekemää uutta Eddie Van Halenin vahvistinta.

Kerro meille Fender John 5 Telecasterista. Kuinka hyvin se on otettu vastaan normaalisti perinteisen Tele-pelaajien yleisön keskuudessa?
Viimeisen vuoden aikana olen nähnyt paljon J5 Telecastereita. Olen siitä hyvin ylpeä, koska rakastan Telecasteria ja sitä, että nimeni yhdistetään tuohon hienoon kitaraan. Olemme tehneet tähän mennessä kolme mallia. Soitan edelleen J5 Telecasterin prototyyppiä, ja Fender aikoo tehdä sen pohjalta Squier Signature -mallin, jonka hinta on alle 200 dollaria. Siinä on kaksi humbuckeria, krominen pickguard ja valkoinen sidos kuten Tele Customissa. Siinä on myös tavallinen Telecaster-pääntuki. Prototyyppikitarani on ollut pääkitarani monta vuotta. Rakastan sitä enemmän kuin mitään muuta maailmassa.

Mitä erilaista tuossa Twisted Tele -kaulapoimurissa on?
Se käyttää Jazz Bass -kaulapoimurin pidempiä magneetteja. Se tekee siitä erittäin käyttökelpoisen – siinä on riittävästi dynamiikka-aluetta lyijyihin ilman, että siitä tulee mutainen.

Mitä kolmen puolen headstock tekee sinulle verrattuna perinteiseen Tele headstockiin?
Pidin Fender Villagerin akustisesta kitarasta kasvaessani, ja pidin headstockia aina hurjana. Rakastan tehdä asioita hieman eri tavalla, hieman epäsovinnaisesti, ja halusin samanlaisen päädyn allekirjoituksessani olevaan Telecasteriin. Voi pojat, se sai paljon huomiota. Ajelin myös kaulan sivun, jotta voin tehdä mukavia jousen taivutuksia. Minusta se näyttää myös hyvin järkyttävältä, kun sen ottaa pois kotelosta. Moni kysyi: ”Mikä tuo on?” Niin käy myös joskus, kun astun huoneeseen, joten halusin kitaran, joka on yhtä oudon näköinen kuin minä itse.

Miten sait country-taitosi?
Olen aina ollut kiinnostunut country-kitaransoitosta. Tykkäsin katsella vanhoja poimijoita televisiosta ja se oli niin erilaista kuin se rock and roll, jota minä tein. Vuonna 1996, kun soitin K.D. Langin kanssa, tiesin hieman countrysta ja pystyin pääsemään läpi kappaleesta. Mutta kanssamme oli myös Larry Campbell (myös Bob Dylanin pitkäaikainen säestäjä), joka soitti pedaaliterästä. Hän soitti viulua, banjoa, kitaraa ja mandoliinia ja tiesi kaiken kantrimusiikista, joten hän opetti minulle paljon. Sen jälkeen otin vain country-kitaratunteja ja opettelin bluegrassia, flatpickingiä, banjorullia, double-stoppeja, behind-the-nut-bendiä ja chicken pickingiä. Se oli kuin opettelisin kitaransoittoa uudestaan ja uudestaan.

Mitkä ovat kokoelmasi palkintovintagekitarat?
Minulla on melkein kaikki Telet vuosilta 1962-’78, mutta minun on saatava black-guard-kokoelmani valmiiksi. Tarvitsen vain yhden ’51:n. Mutta minulla on myös ’51 Esquire ja ’53 Tele, molemmat erinomaisessa kunnossa. Suuri palkintoni on kuitenkin vuoden 1950 Broadcaster, jonka ostin Norman’s Rare Guitarsista. Se on hänen kirjassaan, ja kuvaus on: ”Yksi puhtaimmista koskaan nähdyistä Broadcastereista”. Maksoin tästä kitarasta uskomattoman paljon… ja myin sieluni!”

Olet työskennellyt monien merkittävien metallilaulajien kanssa. Mitä se vaatii, että sivumies pysyy arvokkaana hyödykkeenä keikka keikan jälkeen? Oletan, että kitaransoittosi on vain osa tarinaa – sinulla on luultavasti oikeat persoonalliset taidot suunnistaa näissä bändeissä.
Rockbändeissä soittamisen ykkössääntö on, että soitat artistille – et soita itsellesi. Se on heidän keikkansa. Sinun on saatava tuo henkilö kuulostamaan mahdollisimman hyvältä. Sinun on tiedostettava, että jos tietty artisti ei pidä hampurilaisista, et tule bussiin Big Macin kanssa. Ole myös tietoinen lavaesiintymisestäsi. Ei liikaa, ei liian vähän – juuri oikea määrä. Äläkä vain räjäytä sooloa lavalla. Jos he haluavat sinun sooloilevan, he ilmoittavat siitä sinulle. Kaiken kaikkiaan sinulla on oltava melko paljon itsetuntemusta sekä lavalla että sen ulkopuolella. Se auttaa sinua pitämään nykyisen keikkasi… ja saamaan seuraavan.