Sotilashenkilöstö ulkomailla ja Yhdysvaltain tukikohdissa on viime vuosisadan aikana altistunut erilaisille myrkyllisille aineille. Aineet, kuten orgaaniset liuottimet, aromaattiset hiilivedyt ja dieselpolttoaineet, ovat aiheuttaneet vakavia terveysvaikutuksia useille veteraaneille. Korkealle altistuneiden ryhmien, kuten Vietnamissa Agent Orange -aineelle altistuneiden, mallit ovat osoittaneet, että näillä työturvallisuusriskeillä on ollut laajoja terveysvaikutuksia.

Suihkupolttoaineelle altistuminen on yhdistetty useisiin terveysvaikutuksiin. Lentopetrolihöyryille ja hengitysteitse tapahtuva altistuminen oli yleistä Vietnamin veteraaneilla, erityisesti ilmavoimien henkilöstöllä. Altistuneita työntekijöitä ja sotilashenkilöstöä oli kuitenkin myös useilla ilmavoimien tukikohdilla Yhdysvalloissa.

Tutkimuksissa on havaittu, että ihmisen altistuminen lentopetrolille voi haitata hermostollista käyttäytymistä ja sydänterveyttä sekä keuhkojen toimintaa. Suihkupolttoaineet JP-5 ja JP-8 sekä Jet A -polttoaineet voivat olla yhteydessä myös veteraanien kuulon heikkenemiseen.

Tässä blogissa keskitytään JP-4:lle altistumiseen, mutta on tärkeää huomata, että CDC on julkaissut tietoja Jet A:lle, JP-5:lle ja JP-8:lle altistumisesta. JP-8- ja JP-8-altistumisen (jet propulsion fuel-8) ja muiden siihen liittyvien polttoaineiden vaikutuksista tiedetään vain vähän. Eläinkokeissa on kuitenkin havaittu, että ihon kautta tapahtuva altistuminen näille kemikaaleille voi aiheuttaa ihomuutoksia. Veden kautta nauttiminen voi myös johtaa maksavaurioihin, immunotoksisuuteen ja kuulovaurioihin.

Kerromme nämä lentopetrolille altistumisen oireyhtymän haittavaikutukset jäljempänä.

JP-4-altistuminen Vietnamissa

JP-4 (Jet Propellant-4) Lentopetrolia oli kaikkialla Vietnamissa. Ilmavoimien veteraanit vitsailevat, että tiedät olleesi ilmavoimissa, kun tiedät miltä lentopetroli maistuu. Huey-miehistöt pyyhkivät usein kopterinsa ja varusteensa JP-4:llä, sotilaat käyttivät sitä roskien ja ulosteiden polttamiseen, ja monet altistuivat kroonisesti höyryille ja polttoaineelle ihollaan. Suihkukoneet ja Hueyt polttivat sitä jatkuvasti, ja monissa tapauksissa suuret määrät JP-4:ää syttyivät tuleen. Bien Hoassa toukokuussa 1965 250 000 gallonan rakot JP-4-suihkupolttoainetta nousivat savuna ilmaan, tappoivat ja haavoittivat monia joukkoja ja täyttivät keuhkot palavalla polttoaineella.

In ”Vietnam: Lessons Learned #74,” raportti lehvästönpoistotekniikoista, jonka salassapitovelvollisuus purettiin vuonna 1985, se mainitaan kahdesti:

”Jos lehvästönpoisto käsin ruiskuttamalla on tehtävä lähellä viljelykasveja tai muuta toivottavaa kasvillisuutta, saastunutta Jp-4:ää tai dieselpolttoainetta olisi käytettävä ilman rikkakasvien torjunta-aineen lisäystä.”

” ORANGE olisi sekoitettava 10-20 osaan Jp-4:ää tai dieselpolttoainetta (saastunut polttoaine on hyväksyttävää).”

Vaikka se liittyy lentopetroliin vain kosketuksellisesti, asiakirjassa on suurin yksittäinen kappale, joka osoittaa ”sotilastiedustelun” ilmauksen oksymoronisen luonteen:”

”Kaikista näistä rikkakasvien torjunta-aineista aiheutuu vähäisiä riskejä ihmisille ja eläimille”. Niitä on käytetty Yhdysvalloissa laajalti yli 20 vuoden ajan elintarvike- ja muihin viljelykasveihin, laidunmaille ja metsiin. Ilma- tai maahenkilöstö ei tarvitse erityisiä varotoimia, ja omia joukkoja ruiskutetaan usein ilman haittavaikutuksia. Mikään rikkakasvien torjunta-aineista ei pysy maaperässä, ja alueet on ruiskutettava ajoittain uudelleen kasvuston tuhoamiseksi, jos taktinen tilanne sitä vaatii.”

”Operaatio Kärpäslätkä” oli hyttysten hävittämisohjelma, jossa 1,76 miljoonaa gallonaa malationin torjunta-ainetta pölyttyi joukkojen päiden päälle, yleensä juuri iltahämärän aikaan, kun hyttyset olivat aktiivisia ja miehet söivät ruokaa alla. Monet hankkeessa työskennelleet veteraanit väittävät, että torjunta-aineisiin sekoitettiin usein myös JP-4:ää tai dieselpolttoainetta. Tämä on järkevää, sillä torjunta-aineita oli sekoitettu rutiininomaisesti kerosiiniin jo puolen vuosisadan ajan ennen Vietnamia.

Jokaisten Vietnamissa olleiden veteraanien oletetaan altistuneen Agent Orange -aineelle, mutta eikö heidän pitäisi olettaa altistuneen myös JP-4:lle?

JP-4:n myrkylliset ominaisuudet

JP-4 muistuttaa petrolia, ja se on niin sanottua ”leveäleikkauspolttoainetta”. Tämä tarkoittaa, että siinä on laajempi valikoima ainesosia kuin kaupallisessa polttoaineessa tai bensiinissä, ja sitä on halvempi valmistaa. Myrkyllisten aineiden ja tautien rekisteröintiviraston (Agency for Toxic Substances and Disease Registry) mukaan pelkästään hiilivetypohjaisia komponentteja on tyypillisesti noin 100.

Bentseeni, tolueeni, etyylibentseeni ja ksyleenit, jotka tunnetaan yhteisnimellä BTEX-yhdisteet (BTEX-yhdisteet), ovat erittäin myrkyllisiä ihmiselle, ja niistä on tullut vakava ympäristöongelma erityisesti ilmavoimien lentotukikohtien ympäristössä. Hillin ilmavoimien tukikohta Utahissa nimettiin EPA:n superfund-alueeksi sen jälkeen, kun havaittiin, että siellä oli niin paljon JP-4:n aiheuttamaa saastumista, että BTEX-pitoisuus oli 5 000 mg/kg jopa 95 jalkaa pinnan alla. OSHA pitää 0,004 mg/kg ylittäviä annoksia ihmisille haitallisina. Hill AFB ei ole yksin. Luke, Mather, George, Travis, Williams, McClellan, Tyndall, Griffis, Ellsworth, Anderson ja monet muut ilmavoimien tukikohdat ovat EPA:n Superfund-luettelossa joko BTEX:n, PCB:n, trikloorieteenin tai muun saastumisen vuoksi. Pitäisikö meidän uskoa, että näiden kemikaalien vaaralliset pitoisuudet ovat 100 jalkaa maanpinnan alapuolella (samoin kuin pohjavedessä monissa paikoissa), mutta että maan pinnalla olevat lentäjät eivät altistu niille? Polttoainesäiliöitä ei välttämättä tarvinnut käsitellä altistuakseen tai kokea terveysriskejä. Jopa kokki tai tiedonhallinta-asiantuntija altistuu jo pelkästään olemalla tukikohdassa.

Vaikuttaa siltä, että JP-4 oli niin yleinen Vietnamin ajan sotilasoperaatioissa, että lähes jokainen veteraani altistui sille jossain määrin. Näyttää jopa siltä, että nykyajan sotilaat, merimiehet ja lentäjät altistuvat edelleen JP-4:n aiheuttamalle ympäristön saastumiselle sotilastukikohdissa vuosia sen jälkeen, kun armeija siirtyi vuonna 1995 JP-4:stä JP-5:een, JP-7:ään ja JP-8:aan.

Seuraavassa eritellään lentopetrolille altistumisen haittavaikutuksia.

Lentopetrolin vaikutukset: JP-4-altistuminen ja neurologiset sairaudet

JP-4 koostuu monista neurotoksisista ja karsinogeenisistä aineista, ja on todennäköistä, että krooninen altistuminen JP-4:lle voi johtaa vakaviin neurologisiin ongelmiin. Aivot ja ääreishermosto ovat erityisen alttiita kemikaalialtistuksen aiheuttamille vaurioille, sillä ”aromaattiset” hiilivedyt ja ”haihtuvat” orgaaniset yhdisteet imeytyvät usein nenän kautta, jossa on vähemmän esteitä ulkomaailman ja aivojen välillä. Neurotoksisuutta lisää se, että monet näistä kemikaaleista ovat lipidiliukoisia kemikaaleja, jotka pystyvät helposti ylittämään veri-aivoesteen. Neurotransmittereita käyttävien hermosolujen suhteellisen pienillä menetyksillä voi usein olla suuria vaikutuksia. Se on vähän niin kuin se, että paperihaava sormessa ei ole kovin paha, mutta ajatus haavan saamisesta silmään saa sydämen tykyttämään. Neurologinen järjestelmä on herkkä ja haavoittuva, ja vauriot ovat usein pysyviä, sillä aivosolut eivät uusiudu. Neurologiset tutkimukset voivat osoittaa neurologisia vaurioita veteraaneilla, ja tämä voi johtua altistumisesta myrkyille, jotka ylittävät altistumisrajat.

Suihkupolttoaineen myrkylliset vaikutukset voivat aiempien tutkimusten mukaan aiheuttaa seuraavia terveystiloja:

Parkinsonin tauti

Parkinsonin tauti ja siihen liittyvät oireyhtymät johtuvat tyypillisesti dopamiinia erittävien solujen vaurioitumisesta tai toimintahäiriöstä aivojen alueella, jota kutsutaan nimellä substantia nigra. Useat JP-4:n komponentit voivat joko suoraan vahingoittaa näitä soluja tai aiheuttaa mutaatioita tietyissä geeneissä. Itse asiassa 20 prosentilla Parkinson-potilaista on todettu olevan krooninen altistuminen hiilivedyille. Hiilivedyille altistuminen voi paitsi aiheuttaa Parkinsonin tautia, myös usein aiheuttaa sen varhaisemman puhkeamisen, nopeuttaa taudin etenemistä ja lisätä oireiden vakavuutta. JP-4:n sisältämän heksaanin on osoitettu aiheuttavan vaurioita keskushermostossa, mikä johtaa sekä perifeeriseen neuropatiaan että Parkinsonin tautiin. Tuteenin on osoitettu aiheuttavan muutoksia SKP1-geenin ilmentymisessä , mikä voi aiheuttaa Parkinsonin tautia, mutta vaikuttaa myös kasvainsuppressoreihin.

Alzheimerin tauti ja dementia

Vaikka Alzheimerin tautiin ja muihin dementioihin näyttäisi liittyvän ainakin vähäinen geneettinen komponentti, on tehty paljon tutkimuksia, jotka osoittavat, että työperäinen altistuminen tietyille kemikaaleille voi aiheuttaa dementiaa, pahentaa sitä entisestään tai nopeuttaa sitä. Liuottimille, kuten bentseenille ja tolueenille, altistumisen on osoitettu korreloivan Alzheimerin taudin lisääntyneen riskin kanssa, ja viime aikoina on tehty paljon tutkimuksia, joiden mukaan altistuminen metalleille, kuten lyijylle (jota esiintyy JP-4:ssä), on myös liittynyt dementiaan.

Perifeerinen neuropatia

Perifeerinen neuropatia

Kuten edellä mainittiin, JP-4:n sisältämän n-heksaanin on osoitettu aiheuttavan perifeeristä neuropatiaa ja distaalisten hermosäikeiden rappeutumista koko hermostossa. Joissakin tapauksissa kroonisen altistumisen n-heksaanille ja sen aineenvaihduntatuotteille aiheuttama perifeerinen neurodegeneraatio voi johtaa luurankolihasten surkastumiseen.

Aivovaurio/toksinen enkefalopatia

Aivot ovat alttiina kemiallisten vammojen aiheuttamille vaurioille, aivan kuten ne ovat alttiit fyysisille vammoille, ja niistä seuraa usein niin sanottu toksinen enkefalopatia. Tämä ei ole erillinen sairaus tai häiriö. Se tarkoittaa vain myrkkyjen aiheuttamaa aivoihin liittyvää häiriötä (”pathy”) (”encephalo”). Sitä käytetään yleensä yleisnimikkeenä kuvaamaan aivojen vaurioita, joita ei voida luokitella ”Parkinsonin taudiksi” tai muuksi erilliseksi neurologiseksi sairaudeksi.

Tuleenin ja ksyleenin (sekä trikloorieteenin (TCE), joka on liuotin, jota monet armeijassa käyttävät säännöllisesti, mukaan lukien monet, jotka altistuvat säännöllisesti JP-4:lle, kuten lentokonemekaanikot ja elektroniikkateknikot) on molempien toistuvasti osoitettu aiheuttavan aivojen surkastumisoireita, hermojohtokyvyn heikkenemistä, sekä harmaan että valkoisen aineen häviämistä ja yleistä ”kliinistä oireyhtymää, joka liittyy aivokuoren toimintojen ennenaikaiseen vanhenemiseen”.”

Kroonisen altistumisen tulleenille on osoitettu vaikuttavan N-metyyli-D-aspartaatti (NMDA) -reseptorien toimintaan hippokampuksessa. Tämä johtaa keskimäärin 7 %:n laskuun kognitiivisissa toiminnoissa, mukaan lukien visuaalinen muisti, verbaalinen muisti, visuaalisten kuvioiden hahmottaminen ja jopa kädentaito.

Muut neurologiset ongelmat

Vaikka työperäistä altistumista kemikaaleille ja muita neurologisia sairauksia, kuten amyotrofista lateraaliskleroosia (ALS) ja Huntingtonin tautia, koskevat tutkimukset eivät osoita suoraa korrelaatiota, on todennäköistä, että työperäisen altistumisen lentopetrolipolttoaineessa esiintyville hermomyrkyille aiheuttamat vauriot ja oksidatiivinen stressi voivat pahentaa näiden sairauksien oireita tai etenemistä.

Suihkupolttoaineen vaikutukset: JP-4-altistuminen ja sydän- ja verisuonisairaudet

Olemme tähän mennessä oppineet, että JP-4-suihkupolttoaineelle altistuminen oli yleisempää kuin Coca-Cola-altistuminen suurimmalle osalle Vietnamin-ajan veteraaneista. Vietnamin veteraaneilla on jo tarpeeksi huolehdittavaa sydän- ja verisuonijärjestelmänsä suhteen. PTSD:n on osoitettu lisäävän sydänsairauksien riskiä, ja Agent Orangen ja sen saastuttaman TCDD:n on myös osoitettu lisäävän huomattavasti sydänsairauksien määrää Vietnam-ajan veteraaneilla. JP-4:n sisältämät ainesosat voivat lisätä näitä todennäköisyyksiä entisestään.

JP-4:ssä on yli 100 hiilivetyä, aromaattisista perushiilivedyistä ja alkaaneista monimutkaisempiin polysyklisiin aromaattisiin hiilivetyihin, isoalkaaneihin ja sykloparafiineihin (täydellinen luettelo löytyy täältä sivulta 72).

Vaikka lääketieteellinen yhteisö keskittyy paljon enemmän useimpien näiden kemikaalien syöpää aiheuttavaan luonteeseen, useat tutkimukset ovat osoittaneet niiden olevan varsin haitallisia myös sydän- ja verisuonijärjestelmälle. Altistuminen polysyklisille aromaattisille hiilivedyille on yhdistetty kohonneeseen verenpaineeseen ja sydämen sykkeeseen, se edistää valtimonkovettumatautia ja lisää iskeemisen sydänsairauden ja sydän- ja verisuonitautikuolleisuuden riskiä.

Aivan kuin altistuminen JP-4:n höyrystymiselle ei olisi jo tarpeeksi haitallista, JP-4:ää poltettaessa siitä vapautuu myös hiilimonoksidia ja -dioksidia, ilmassa olevia hiukkasia sekä rikkiä ja rikkipohjaisia yhdisteitä. Hiilimonoksidi- ja hiilidioksidialtistus voi viedä sydämen hapen, mikä aiheuttaa pitkäaikaisia vaurioita. Rikkiyhdisteiden on osoitettu aiheuttavan sydänlihaksen iskemiaa, verenpainetautia ja sydänlihaksen heikkenemistä.

Kään yksittäinen elin tai järjestelmä elimistössä ei kuitenkaan ole yksin. Koska nämä kemikaalit vahingoittavat voimakkaasti myös muita järjestelmiä ja elimiä, näiden elinten vikaantuessa myös sydän voi kärsiä. Bentseeni voi pahentaa diabetesta ja muita aineenvaihduntaongelmia, aiheuttaa neurologisia vaurioita sekä vahingoittaa vakavasti keuhkoja ja hengitysteitä. Vaikka krooninen altistuminen ei vaikuttaisi itse sydämeen, se joutuu usein toissijaiseksi uhriksi sitä tukevien järjestelmien toimintahäiriöiden vuoksi. Koska monet näistä kemikaaleista ovat vakavia syöpää aiheuttavia aineita, on todennäköistä, että JP-4:n aiheuttamat syövät, kuten keuhkosyöpä, voivat aiheuttaa kaskadivaikutuksen, joka viime kädessä heikentää koko elimistöä, sydän mukaan lukien.

PTSD:n, Agent Orange/dioksiinille altistumisen ja JP-4:lle altistumisen muodostama ”kolminkertainen uhka” voi olla tuhoisaa sydämelle. Vietnamin aikakaudella CONUS-maissa, Thaimaassa tai muilla alueilla palvelleet veteraanit yrittävät usein taistella VA:ta vastaan Agent Orange -altistumisen oletusta vastaan ja usein häviävät. Olen tutkinut monia tällaisia tapauksia ja nähnyt monia väitteitä, joissa veteraanit, jotka hyvin todennäköisesti altistuivat Agent Orange -aineelle, eivät ole saaneet VA:lta korvausvaatimuksia teknisten seikkojen vuoksi. Agent Orangen sisältämä 2,3,7,8-tetraklooridibentsodioksiini (TCDD) on kuitenkin itse asiassa hyvin samankaltainen kuin bentseeni ja jotkin muut JP-4:n sisältämät kemikaalit. Itse asiassa sekä bentseeni että TCDD vaikuttavat elimistön samoihin aryylihiilivetyreseptoreihin, mikä tarkoittaa, että monet TCDD:n aiheuttamat sairaudet voivat olla bentseenin ja muiden hiilivetyjen aiheuttamia. Tähän kuuluvat tietenkin myös sydänsairaudet.

Jet Fuel Exposure & Your VA Disability Claim

Jälleen Yhdysvaltain ilmavoimien henkilöstö on tärkein JP-4:lle altistuva ryhmä. Vaikka lentopetrolin erityiset vaikutukset ihmisten terveyteen riippuvat altistumistasoista, pitkä- ja lyhytaikaisella altistumisella voi olla merkittäviä vaikutuksia ihmisten terveyteen. Jos olet altistunut korkealle tai pitkäaikaiselle altistumiselle JP-4-suihkupolttoaineelle, sinulla voi olla oikeus saada VA:n työkyvyttömyyskorvausta sairaudestasi. Ota yhteyttä Hill & Pontonin tiimiin jo tänään ilmaista tapauksen arviointia varten.