— Jay-Z ja Beyonce ovat tunnetusti yksityinen pari. Mutta kun on kyse heidän musiikistaan, he avautuvat tavalla, joka on virkistävää niin faneille kuin tabloidikulttuurillekin.

Heidän viimeisimmät projektinsa, ”4:44” ja ”Lemonade”, valaisevat aikoinaan vaikeuksissa ollutta avioliittoa. Jay-Z paljasti hiljattain New York Timesin haastattelussa, että molemmat albumit syntyivät yhteisissä äänityssessioissa.

”Käytimme taidettamme melkein kuin terapiasessiota. Ja aloimme tehdä musiikkia yhdessä”, hän sanoi. ”Lemonade” julkaistiin ensimmäisenä, koska se oli lähempänä valmistumista, ja hänen mukaansa tuntui siltä, että ”hänen pitäisi mennä ensin ja jakaa totuutensa.”

Huhtikuussa 2016 suurten fanfaarien saattelemana julkaistulla ”Lemonadella” Beyonce kertoo tarinan naisesta, joka saa kiinni pettävän rakastajansa, joka suhtautui uskottomuuteensa ”huolettomasti”. Nainen, joka jättää miehensä, löytää myöhemmin voimaa antaa anteeksi.

Jay-Z:n 14 kuukautta myöhemmin julkaistu 13 kappaletta sisältävä albumi on yhtä paljastava. Albumin nimikkokappale kertoo tuskallisen tarinan naisesta, jota on petetty Jayn räppäämällä: ”Pyydän anteeksi, usein naisen … En ansaitse sinua.”

Ei ole ensimmäinen kerta, kun pariskunta avautuu laulujen sanoituksissa. Ennen kuin kaksikko asteli alttarille vuonna 2008, Jay-Z:n vuoden 2001 hitti ”Song Cry” ja Beyoncen vuoden 2004 hitti ”Resentment” koskettivat myös heidän suhteensa ongelmia.

Tässä on A-parin aikoinaan vaikeuksissa olleen avioliiton erittely – uskottomuudesta anteeksiantoon – heidän omilla sanoillaan, käyttäen kappaleita heidän viimeisimmiltä albumeiltaan.

”Pray You Can Catch Me”

”Lemonaden” avausbiisissä Beyonce esittelee meille loukkaantuneen naisen, joka on melkein tunnistamaton. Seisomassa pellolla, mustaan huppariin pukeutuneena, joka peittää hänen tunnusomaiset kultaiset kiharansa, Bey vaanii. Tässä sydäntä särkevässä balladissa hän laulaa: ”Voit maistaa epärehellisyyden / Se on kaikkialla hengityksessäsi, kun annat sen pois niin kavalasti.” Beyonce katsoo, kun hänen miehensä pettää häntä, ja hän haluaa miehen tietävän, että hän tietää. Hän on kyllästynyt salaamaan miehen salaisuuden. ”I’m prayin’ you catch me listening”, hän laulaa.

”Kill JAY-Z”
”4:44:n” avausraita selittää, miksi Jay-Z päätti vihdoin puhua avioliittonsa uskottomuudesta. ”Cry Jay-Z, tiedämme, että kipu on todellista/But you can’t heal what you never reveal”, hän räppää. Myöhemmin kappaleessa hän tekee asian selväksi: ”Let the baddest girl in the world get away/I don’t even know what else to say …”. En edes tiedä, mitä olisit tehnyt.”

”Hold Up”
Beyoncen toisella visuaalisella albumilla laulaja – nyt keltaiseen pukeutuneena, kultainen tukka heiluu pitkin selkää – melkein hyppii pitkin katua kostoa hakien. ”Hold up/They don’t love you like I love you”, hän laulaa lähes varoituksena. Jos eksyy kappaleen suloiseen reggae-tunnelmaan, saattaa jäädä huomaamatta viha, joka on selvästi esillä videolla. Beyonce huitoo pesäpallomailalla keltaista palopostia, auton ikkunaa ja jopa valvontakameraa. Kukaan ei saa häntä kiinni.

”4:44”
Monet kutsuivat Jay-Z:n albumin nimikappaletta vastaukseksi hänen vaimonsa Beyoncen ”Lemonade”-albumille. Erityisesti tässä kappaleessa hän räppää: ”Pyydän usein anteeksi naisellistamista/Vei lapseni syntymän/näen naisen silmin/Vei nämä luonnolliset kaksoset uskomaan ihmeisiin/Vei minulta liian kauan tätä kappaletta varten/Ei ansaitse sinua.” Räppäri sanoi myös olleensa ”tunteeton” heidän suhteensa aikana ennen kuin pyysi jälleen anteeksi.

”Don’t Hurt Yourself”
Beyonce saa apua rokkari Jack Whitelta tässä ”Lemonade”-kappaleessa, jonka hän laulaa autotallissa. Edelleen vihainen ja turkki päällään Bey laulaa: ”Who the f— do you think I is?/You ain’t married to no average b—-, boy”. Vaikuttaa siltä, ettei hänen miehensä ole vielä halukas tekemään sovintoa, vaikka on jäänyt kiinni, kun Bey laulaa: ”Beautiful man, I know you’re lying/I am not broken, I’m not crying, I’m not crying/You ain’t trying hard enough.”

”Sorry”
Pöydät ovat kääntyneet tässä vauhdikkaassa kappaleessa. Nyt Beyonce haluaa vain tanssia huolet pois tyttöystäviensä kanssa. Videolla hän ilmestyy bilebussiin viettämään elämänsä parasta aikaa. Kotona Beyn seuraan liittyy kukaan muu kuin twerkkaava Serena Williams, joka pomppii samalla kun Beyonce laulaa: ”Middle fingers up/Put them hands high/Wave it in his face/Tell him, boy bye!”. Hän valottaa myös, kenen kanssa hänen miehensä on pettänyt, laulaen: ”

”We Family”
Tässä ”4:44”-kappaleessa, joka sai apua pariskunnan 5-vuotiaan tyttären, Blue Ivyn, muodossa, Jay-Z näyttää olevan kiitollinen luomastaan perheestä. Ja itse asiassa Jay-Z sanoo tekevänsä mitä tahansa pitääkseen perheensä koossa. ”Ja kiitos taivaalle BB:stä, hänen kreolijuurensa ovat syvällä”, hän räppää viitaten Beyonceen. ”I’m crazy, you ever leave me I might have to put on a gris-gris/Spell for us to stay together.”

”Sandcastles”
Tämässä ”Lemonaden” harvinaisessa balladissa Beyonce tunnustaa, että on saattanut loukata miestään väittämällä jättävänsä hänet tämän uskottomuuden jälkeen. Mutta nähdessään miehen satuttavan hän laulaa, ettei voi enää lähteä. ”Your heart is broken ’cause I walked away/And I know I promised that I couldn’t stay baby/Every promise don’t work out that way”, hän laulaa.”

”Adnis”
Tämä kappale ”4:44”-levyllä on itse asiassa ”kirje” räppärin isälle, Adnis Reevesille, joka jätti perheen, kun Jay-Z oli vain 12-vuotias. Silti kappaleessa käsitellään myös sitä, miten tuo poissaolo on voinut vaikuttaa siihen, millainen hän on miehenä, aviomiehenä ja isänä. ”Kuka olisi uskonut, että minusta tulisi isä, jota minulla ei koskaan ollut”, hän räppää, ”Olla aviomies, joka minusta on tullut, yleensä siitä ei tule mitään.”

”All Night”
Tässä ”Lemonaden” kappaleessa Beyonce kroppaa aviomiehelleen, että hän haluaa löytää uudelleen rakkauden, joka heillä oli, sovittelemalla ”koko yön”. Ja vaikka hän tietää, että ”niin monet ihmiset” ovat ”just tryna’ touch ya'”, hän haluaa silti ”antaa sinulle aikaa todistaa, että voin taas luottaa sinuun.”

MaNyfaCedGod
”4:44”-levyn viimeinen kappale on omistettu puhtaasti Beyoncelle. Koko kappaleen ajan hän puhuu siitä, kuinka paljon nämä kaksi ovat saavuttaneet – heidän yhteisestä ”On the Run” -kiertueestaan vuonna 2014 aina heidän suhteensa korjaamiseen. ”Katso, mitä kaikkea olemme käyneet läpi viime elokuusta lähtien/Skating through the rumors like, ”Aw, s—!”/Still came back, f—– up the red carpet/Shows how big your heart is”, hän aloittaa. Kappale päättyy: ”I always thought she was an angel, now I’m sure, sure.”