Janis Joplinin kuoltua syksyllä 1970 hänen nuoremmat sisaruksensa Laura ja Michael Joplin ovat yhdessä huolehtineet hänen omaisuudestaan. ”Olin 21-vuotias, kun hän kuoli, ja Michael oli neljä vuotta nuorempi”, Laura sanoi hiljattain. ”Emme tienneet musiikkibisneksestä mitään.” Heidän vastuullaan on muun muassa tarkistaa rojaltitilitykset (Joplin on suuri tekijä Argentiinassa ja Brasiliassa) ja hyväksyä sellaiset hankkeet kuin ”A Night with Janis Joplin”, Broadwaylla juuri ensi-iltansa saanut biokonsertti, jonka pääosassa nähdään Mary Bridget Davies, joka laulaa ”Cry Baby”- ja ”Piece of My Heart”-kappaleet aivan uskomattoman upeasti ja jolla on siihen sopiva epäsiisti tukka.

Ensinä iltana ennen ennakkonäytöstä Joplinit ahtautuivat Lyceumin pukuhuoneeseen, kun näyttelijät lauloivat vaa’ankieliä käytävällä. Michael Joplin, jolla oli soittokapuloilla kirjaillut sukat, on Tucsonissa asuva lasinpuhaltaja. Laura Joplin, jolla oli kultaiset korvakorut ja kultaiset rannekorut, on entinen koulutuskonsultti, joka järjestää TEDx-puheita kotikaupungissaan Chicossa, Kaliforniassa. Molemmat ovat kuusikymppisiä, ja heillä on erinomaiset muistikuvat vuosistaan Port Arthurissa, Texasissa.

”Janis oli taidemaalari, ja olin aina ihmeissäni siitä, miten hyvin hän teki sen”, Michael sanoi. Kun hän oli noin kymmenenvuotias, ”hän antoi minulle joitakin keskeisiä lauseita, jotka saivat minut näkemään kolmiulotteisesti kaksiulotteisesti. Hän sanoi: ’No, katso sitä vain litteänä’. Ymmärsin heti, mitä hän tarkoitti.” Hän taputti kätensä yhteen ja teki thwap-äänen.

”Hän luki minulle iltasatuja, vei minut ympäri naapurustoa pikkulapsena”, Laura sanoi. ”Mutta eniten muistan sen, kun hän oli kotona vuotta ennen Big Brotheriin liittymistä. Hän oli menossa yliopistoon, ja meillä oli yhteinen VW Bug. Jaoimme vaatteet, koska olimme samankokoisia. Ja aloimme laittaa hiuksiamme yhteen ja käyttää koruja. Se oli vain hauskaa. Intiimiä, tyttömäisellä tavalla.”

Kuten useimmat nuoremmat sisarukset, Joplinit elivät isosiskonsa kautta. ”Hän lähetti maanalaisia lehtiä San Franciscosta, ja minä ahmin niitä”, Michael muisteli. ”En muista, mikä lehti se oli, mutta otin sen mukaani kouluun. Luulen, että siinä oli se Family Dog -kuva, jossa oli kaikki bändit, ja siinä oli outoja ihmisiä, joilla oli pitkät hiukset.”

”Menimme sinne perheenä vuonna -67 käymään”, Laura kertoi. ”Vanhempamme halusivat nähdä, miten hän voi.”

Michael nauroi. ”Veimme vanhempamme rakkauden kesään!”

”Olin juuri valmistunut lukiosta, enkä ollut koskaan käynyt missään muualla kuin ehkä kerran tai kahdesti Houstonissa”, Laura sanoi. ”Olimme niin provinsseja, että minua räjäytti aamiaisen – makean sämpylän ja kupin teetä – nauttiminen Woolworthin lounastiskillä.”

”Muistan vain ajaneeni vanhempien kanssa Haight-Ashburyn alueen läpi katsellen hippejä”, Michael sanoi. ”Ja sitten Janis osoitti paikkoja – ’No, minulla oli asunto siellä’. Siellä me soitamme.”

”Hän puhui siitä, että minut kirjoitettaisiin paikalliseen kalifornialaiseen yliopistoon”, Laura sanoi. ”Ja vanhemmat sanoivat: ’Ei, ei, ei, ei!’. ”

San Franciscossa he näkivät Janisin esiintyvän Avalon Ballroomissa. ”Se oli yksi elämäni kohokohdista neljätoistavuotiaana punkkarina”, Michael sanoi. ”Sain johtaa valoshow’ta! Chet Helms oli ollut Janiksen alkuperäinen manageri, vanha ystävä Teksasista. Moby Grape oli tuona iltana esityksessä, ja he kysyivät Moby Grapeilta, voisivatko he jättää keikan väliin, jotta Big Brother voisi jatkaa, koska Janisin vanhemmat olivat paikalla.” He näkivät Janiksen konsertissa vielä kerran Houstonissa. ”Äitini yritti ostaa lippuja keikalle”, Michael jatkoi. ”Ja Janis sanoi: ’Voin hankkia sinulle pääsyn!’ ”

Viimeisen kerran he näkivät Janisin vuonna 1970, kun hän palasi Port Arthuriin lukionsa kymmenvuotiskokoukseen. ”Heillä ei ollut kokemusta rock and rollista”, Laura sanoi siskonsa luokkatovereista. ”He asuivat yhä kotona ja yrittivät olla vakuutusasiamiehiä ja muuta sellaista. Hän matkusti ympäri maailmaa. Hän halusi, että he sanoisivat: ’Voi luoja, Janis, olet aivan uskomaton!’ ” Janis osallistui tilaisuuteen boat hiuksissaan, Laura perässään. ”Palkinto, jonka he antoivat hänelle, oli rengas, koska hän oli kulkenut pisimmän matkan”, Laura jatkoi. ”Se oli yksi niistä asioista, joissa ei välttämättä saa mielikuvitusta, mutta ehkä saa sen, mitä tarvitsee.” (Sinä iltana Janis vei Lauran tapaamaan Jerry Lee Lewisin keikan kulissien takana, ja hän sanoi Lauralle: ”Et olisi huonon näköinen, jos et yrittäisi näyttää siskoltasi.” Janis löi häntä.)

Joplinit ovat pitäneet näppinsä erossa ”A Night with Janis Joplin” -elokuvasta, mutta he antoivat ohjaajalle elämäkerrallisia nippelitietoja, muun muassa sen, että perhe kasvoi kuunnellen show-biisejä. ”Meillä oli niitä koko ajan soitettavana – ’Kolmen pennin ooppera’, ’Mack the Knife'”, Michael sanoi. ”On upeaa, että olemme Broadwaylla. Äitimme olisi aivan riemuissaan.”

Kuvan on ottanut Joan Marcus.

Kuva: Joan Marcus.