Kun Kristoffer Kolumbus laskeutui Hispaniolan saarelle vuonna 1492, hän tapasi siellä alkuasukkaita. Kun tästä ilmoitettiin Espanjan kuningatar Isabellalle, hän määräsi välittömästi, että alkuasukkaat (intiaanit, kuten espanjalaiset heitä kutsuivat) olivat hänen alamaisiaan ja moraalisesti tasa-arvoisia kaikkien muiden hänen alamaisensa kanssa, myös espanjalaisten itsensä kanssa. Heitä oli kohdeltava inhimillisesti eikä heitä saanut orjuuttaa, ja heidät oli kristillistettävä ja eurooppalaistettava.
Kolumbus rikkoi näitä asetuksia alusta alkaen, ja näin hän loi kruunun politiikan ja kenttäkäyttäytymisen välille jännitteen, joka kesti koko siirtomaa-ajan. Kolumbuksen ensimmäinen laiton teko oli viidensadan intiaanin lähettäminen takaisin Espanjaan orjiksi. Kun kuningatar Isabella kuuli tästä, hän määräsi välittömästi, että intiaanit oli vapautettava ja lähetettävä takaisin Hispaniolaan. Sillä välin Kolumbuksen miehet saarella olivat jatkaneet alusta alkaen aloittamaansa käytäntöä – intiaanien raaistamista, jotka lopulta kapinoivat. Niitä, jotka selvisivät kapinan tukahduttamisesta, kohdeltiin sotavankeina ja heidät pakotettiin työhön. Käytännössä nämä intiaanit olivat orjia.
Kapinoivien alkuasukkaiden orjuuttamisen lisäksi Kolumbus aloitti veronmaksukäytännön. Tämän järjestelmän mukaan jokaisen intiaanimiehen oli kerättävä ja luovutettava tietty määrä kultaa yhdeksänkymmenen päivän välein. Jos hän epäonnistui, intiaanille määrättiin kuolemanrangaistus. Monet pakenivat, ja vielä useampi kuoli altistuttuaan eurooppalaisten tautien mikrobeille, joita vastaan heillä ei ollut immuniteettia. Alkuperäiskansojen alistamista sovellettiin seuraavien kahdenkymmenen vuoden aikana myös Puerto Ricossa, Kuubassa ja Jamaikalla, ja tulokset olivat samat. Intiaanit käytännössä katosivat Karibian saarilta.
Alkuperäisestä invaasiosta hengissä selvinneitä intiaaneja vaadittiin tekemään työtä ja hyväksymään kristinusko. Jos he kieltäytyivät, heidät voitiin pakottaa mukautumaan. Monet vastustivat, ja heidän käsittelemisekseen kehitettiin järjestelmä. Se tunnettiin nimellä encomienda. Tämän järjestelmän mukaan intiaaneja pidettiin osana maata: Kun uudisasukkaille myönnettiin maa-alueita, alkuperäisasukkaista tuli osa maa-aluetta. Maanomistajien omaisuutena heidät voitiin pakottaa työskentelemään ilman, että heitä varsinaisesti orjuutettiin. Samalla paikallisten pappien oli käännytettävä heidät kristinuskoon.
Espanjalaiset kirkonmiehet ottivat hyvin vakavasti velvollisuutensa kristillistää intiaanit. Jotkut heistä olivat tyrmistyneitä monien encomenderojen intiaaneille osoittamasta ankarasta kohtelusta, ja he vaativat uudistuksia. Yksi heistä oli dominikaanimunkki Antonio de Montesinos. Hänen vaatimustensa seurauksena kruunu antoi Burgosin lait vuonna 1512. Niissä vaadittiin, että intiaanit oli sijoitettava kyliin, joissa he asuisivat valvonnan alaisina. Heidät oli kastettava, heille oli annettava uskonnollista opetusta ja heitä oli kannustettava avioitumaan. Heidän oli työskenneltävä espanjalaisille enintään yhdeksän kuukautta vuodessa, ja heidän oli oltava vapaita eikä heitä saanut kohdella kaltoin.
Kruunu antoi myös Requerimiento-nimisen asiakirjan, joka oli luettava kaikille intiaaneille ennen kuin espanjalaiset saattoivat julistaa heille sodan. Espanjaksi tai latinaksi kirjoitetun ja siten alkuasukkaille käsittämättömän Requerimienton tarkoituksena oli ilmoittaa heille, että heistä oli tulossa Espanjan kruunun alamaisia. Jos he alistuisivat rauhanomaisesti, kaikki olisi hyvin, mutta jos eivät alistuisi, heidän kimppuunsa hyökättäisiin ja heidät orjuutettaisiin.
Toinen intiaanien puolelle asettunut pappi oli Bartolome de Las Casas. Hänen mielestään Burgosin lait olivat liian heikkoja ja Requerimiento oli irvikuva. Hän sai hallituksen nimittämään hänet intiaanien suojelijaksi, ja muutaman vuoden ajan (1514-1517) hän pyrki käyttämään intiaanien hyväksi lievempää hallintoa. Tämä ei onnistunut. Uudisasukkaat haittasivat Las Casasin pyrkimyksiä kaikissa vaiheissa, ja intiaanit kuolivat edelleen. Kriittisen työvoimapulan edessä espanjalaiset alkoivat tuoda afrikkalaisia orjia vuonna 1517.
Toinen tärkeä osa Espanjan politiikkaa Uudessa maailmassa oli lähetysjärjestelmä. Kuudennentoista vuosisadan keskivaiheilta alkaen espanjalaiset papit alkoivat kruunun tuella perustaa valvottuja yhteisöjä raja-alueille. Muutama pappi meni alueelle, oppi paikallisen intiaanimurteen ja alkoi julistaa evankeliumia. He taivuttelivat intiaanit rakentamaan kylän, hyväksymään kristinuskon ja asettumaan asumaan. Prosessi oli äärimmäisen vaarallinen, ja toisinaan munkit menettivät henkensä, mutta usein he kuitenkin onnistuivat.
Kuudennellatoista vuosisadalla luotu malli toistui pohjimmiltaan yhä uudelleen ja uudelleen espanjalaisen siirtomaa-ajan 300 vuoden aikana. Yksi tämän politiikan tärkeimmistä piirteistä oli se, että se toi valkoiset ja intiaanit yhteen; se ei erottanut heitä toisistaan. Tämä johti luonnollisesti sekoittumiseen ja naimisiinmenoon, ja se synnytti pian uuden ihmisluokan, mestizot. Nykyään mestissit ovat useimmissa Latinalaisen Amerikan maissa enemmistönä.
Englantilaiset perustivat pysyviä siirtokuntia Uuteen maailmaan vasta yli sata vuotta espanjalaisten jälkeen. Kaksi ensimmäistä olivat Jamestown (Virginia) vuonna 1607 ja Plymouth (Massachusetts) vuonna 1620. Molemmissa tapauksissa englantilaiset kohtasivat ongelman, jonka myös espanjalaiset kohtasivat sata vuotta aiemmin: heidän oli määriteltävä, miten alkuasukkaita arvioitaisiin ja miten heidän kanssaan tulisi toimia.
Englantilaiset asuivat intiaanien läheisyydessä joitakin vuosia. Tämä sekoittuminen ei kuitenkaan tuottanut samoja tuloksia kuin espanjalaisilla. Pohjois-Amerikan intiaanit eivät kuolleet sukupuuttoon yhtä nopeasti kuin Karibian alkuperäiskansat, eivätkä perheittäin tulleet englantilaiset avioituneet intiaanien kanssa yhtä usein kuin espanjalaiset. Kuten espanjalaiset papit, jotka olivat kauhistuneita intiaanien kohtelusta, myös jotkut englantilaiset tarkkailijat ottivat asiaan kantaa. Massachusetts Bayhin vuonna 1631 saapunut separatistipuritaani Roger Williams syytti, ettei englantilaisilla ollut oikeutta vallata maata, jolla intiaanit jo asuivat. Suurimmaksi osaksi, erityisesti Uudessa Englannissa, siirtolaiset kuitenkin yrittivät luoda uudelleen kyliä, jotka he olivat tunteneet Englannissa, eivätkä yrittäneet ottaa intiaaneja mukaan yhteiskuntaansa tai käännyttää heitä kristinuskoon.
Toisaalta näiden kahden kokemuksen välillä oli joitakin yhtäläisyyksiä. Espanjalaisten tavoin britit pyrkivät orjuuttamaan intiaaneja ilman suurta menestystä, ja he pyrkivät myös kristillistämään heitä, joskaan eivät läheskään yhtä ahkerasti kuin espanjalaiset. Vuonna 1649 perustetun Uuden Englannin evankeliumin levittämisyhdistyksen (Society for the Propagation of the Gospel in New England) ja vuonna 1701 perustetun Ulkomaan evankeliumin levittämisyhdistyksen (Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts) suojeluksessa Uuden Englannin puritaanit yrittivät saada intiaanit hyväksymään kristinuskon. ”Rukoilevien intiaanien” kaupunkeina tunnettuja siirtokuntia perustettiin vuodesta 1651 alkaen. Lopulta niitä oli jopa neljätoista, ja pelkästään Massachusettsissa asui noin 1100 ihmistä. Uskotaan, että näitä siirtokuntia oli ollut muissakin siirtokunnissa enemmän.
Yleisesti brittien ja intiaanien väliset suhteet olivat kuitenkin huonot. Kaksi tekijää, joihin se perustui, eivät voineet ylläpitää sydämellisyyttä: kauppa ja maanomistus. Useimmissa tapauksissa kauppasuhde perustui turkisten vaihtoon rihkamaa, tuliaseita ja huopia vastaan. Kun turkiseläimet loppuivat, intiaaneilla ei ollut mitään vaihdettavaa, ja he katkeroituivat. Maan osalta britit yrittivät usein ostaa maata alkuasukkailta, mutta intiaanien käsitys omistusoikeudesta ja omistusoikeuden vaihdosta ei ollut samanlainen kuin eurooppalaisten. Tämä ero johti väärinkäsityksiin, jotka usein johtivat konflikteihin.
Kuten espanjalaisten ja intiaanien tapauksessa, niin myös brittien ja intiaanien tapauksessa kuvio toistui pohjimmiltaan yhä uudelleen, kun valkoiset siirtyivät vääjäämättä länteen. Itse kuvio oli kuitenkin erilainen. Tässä tapauksessa kyse oli kaupankäynnin, maanhankintayritysten, väärinkäsitysten ja konfliktien peräkkäisyydestä. Tuloksena oli, että intiaanit olivat yleisesti ottaen vetäytymässä siirtomaa-ajan ensimmäisten vuosikymmenten jälkeen, varsinkin kun intiaanit oppivat, että läheinen yhteistyö siirtolaisten kanssa johti todennäköisesti sairastumiseen ja kuolemaan eurooppalaisiin tauteihin, kuten isorokkoon. Intiaanien orjuuttamispyrkimyksistä luovuttiin melko varhain, eikä intiaanien kristillistämispyrkimyksiä, vaikka ne kuuluivatkin siirtomaavallan alkuvaiheen asialistaan, koskaan kehitetty yhtä laajasti kuin Latinalaisessa Amerikassa. Merkittävin ero oli kuitenkin se, että avioliittoja ei solmittu.
Seuraa myös: Native American Policy
LISÄTIETOJA
Craven, Wesley Frank. Siirtokunnat murroksessa, 1660-1713. New York: Harper and Row, 1968.
Croton, Michael. Sinews of Empire: A Short History of British Slavery. London: Temple Smith, 1974.
Haring, Clarence H. The Spanish Empire in America. San Diego: Harcourt Brace Jovanovich, 1985.
Klein, Herbert S. African Slavery in Latin America and the Caribbean. New York: Oxford, 1986.
Lockhart, James ja Schwartz, Stuart. Varhainen Latinalainen Amerikka: A History of Colonial Spanish America and Brazil. New York: Cambridge University Press, 1983.
Pyson, John. Kolumbus – Jumalalle ja kunniaksi. New York: Simon and Schuster, 1991.