Iän myötä uusien asioiden oppiminen ja tietojen muistaminen kestää kauemmin. Monet meistä pelkäävät, että joka kerta, kun meillä on vaikeuksia muistaa nimi, sana tai tapahtuma, se voi olla ensimmäinen merkki Alzheimerin taudista tai siihen liittyvästä dementiasta. Kuitenkin vain noin yksi prosentti ihmisistä, joilla on ikään liittyvä muistisairaus, sairastuu dementiaan.
Dementia on lääketieteellinen termi oirekokonaisuudelle. Riippumatta siitä, mistä dementia johtuu, oireita voivat olla muun muassa:
- muistin heikkeneminen
- ymmärryksen tai arvostelukyvyn heikkeneminen
- päätöksentekokyvyn heikkeneminen
- muutokset tavassa, jolla henkilö ilmaisee tunteitaan
- muutokset persoonallisuudessa
- ongelmat selviytyä jokapäiväisistä elintavoista
- ongelmat puheessa ja kielenkäytön ymmärryksessä
- ongelmat seurustelussa.
Dementia ei ole normaali osa ikääntymistä. Se on aivojen epänormaalia rappeutumista, joka johtaa muutoksiin henkilön kyvyssä ajatella, puhua, seurustella ja osallistua normaaleihin päivittäisiin toimintoihin.
Dementian varhainen havaitseminen ja sen tyypin tunnistaminen on ratkaisevan tärkeää asianmukaisen hoidon tarjoamiseksi. Varhainen diagnoosi antaa myös sinulle, perheellesi ja ystävillesi aikaa valmistautua ja ottaa yhteyttä oikeisiin resursseihin yhteisössäsi, jotta voit säilyttää itsenäisyytesi.
Vaikka dementiaan ei ole parannuskeinoa eikä varmaa tapaa välttää sitä, aivojen aktiivisena pitäminen voi auttaa viivästyttämään tai lieventämään dementian ensimmäisiä vaikutuksia ja pidentämään itsenäisyyttä. Lukeminen, uuden taidon oppiminen sekä fyysisen aktiivisuuden ja sosiaalisten yhteyksien ylläpitäminen ovat kaikki konkreettisia toimia, joiden avulla voi pysyä henkisesti ja fyysisesti terveenä mahdollisimman pitkään.
Dementian edetessä aivojen eri osat vaikuttavat, mikä johtaa erilaisiin muutoksiin ja kykyjen heikkenemiseen. Sen perusteella, mitä tiedämme dementiasta, menetetyt kyvyt eivät enää palaa. Muistia parantavat lääkkeet voivat kuitenkin ylläpitää muistia jonkin aikaa.
Dementiaa on neljää päätyyppiä. Alzheimerin tauti on yleisin, jonka jälkeen tulevat vaskulaarinen dementia, Lewyn kappaleet ja otsa-ohimolohkodementia. Riski sairastua dementiaan kasvaa iän myötä. Dementiaan sairastuu noin kaksi prosenttia 65-74-vuotiaista kanadalaisista ja 35 prosenttia yli 85-vuotiaista.
Kanadalaisista noin kaksi prosenttia sairastuu dementiaan.