Villakoirat ovat erittäin älykkäitä, hauskoja ja aktiivisia koiria, minkä vuoksi ne ovat yksi suosituimmista roduista.1 Koska villakoiria on kolmea kokoa – vakiokokoa (>15 tuumaa, 45-70 kiloa), kääpiökokoa (10-15 tuumaa, 12-20 kiloa) ja lelukokoa (<10 tuumaa, 5-7 kiloa), villakoira sopii täydellisesti melkein mihin tahansa kotiin!2 Usein näyttelyissä käytettävän innokkaan luonteensa ja älykkyytensä ansiosta villakoira dominoi kehässä. Ne ovat peräisin Saksasta metsästyskoirina, mutta niiden suosio ranskalaisten aristokraattien keskuudessa muutti niiden imagon nopeasti tyylikkääksi ja arvovaltaiseksi.2 Nykyään villakoirat toimivat monissa rooleissa urheilijoina, poliisikoirina, opas- ja terapiakoirina, esiintyjinä,2 ja tietysti rakastavina kumppaneina.

Karvapeitteen tyyppi

Villakoiran karvapeite lienee niiden huomattavin piirre. Lemmikinomistajat suosivat sitä usein, koska se ei irtoa, mikä tekee siitä vähäallergeenisen.2 Puudelin turkki on pitkä ja kihara, ja sitä on saatavana monenlaisissa väreissä, kuten valkoisena, mustana, ruskeana ja aprikoosinvärisenä.1 Vaikka ne eivät ehkä irtoa samassa määrin kuin muut rodut, niiden rehevä turkki vaatii runsasta hoitoa, ja päivittäinen harjaus on välttämätöntä. Jos turkki kasvaa liian pitkäksi, se voi alkaa mattaantua, mikä voi olla epämiellyttävää ja kivuliasta villakoiralle.1 Yleensä turkki on tiivis ja kihara, mutta se voidaan harjata pois, jolloin se saa pörröisemmän ulkonäön, tai se voidaan sitoa yhteen rastatukan kaltaisiksi nauhoiksi.2 Omistajat voivat muotoilla villakoiransa turkin monin eri tavoin, ja suosittua on pitää turkki suhteellisen lyhyenä, jolloin häntään ja päähän jäävät ”pompulat”.2

Herkkyys ihoallergioille

Villakoirat, jopa ne, joiden turkki on kaikkein huolitelluin ja siistein, ovat alttiita erilaisille ihosairauksille, mukaan lukien ihoallergiat. Lisäksi ne ovat yksi niistä roduista, jotka kärsivät todennäköisemmin harvinaisesta tulehduksellisesta ihosairaudesta, taliadeniitista, joka voi aiheuttaa ihon kutinaa, kuivuutta, hilseilyä ja karvanlähtöä.2 Ihoallergiat villakoirilla ovat yleisiä, ja ne johtuvat usein kausiluontoisista ja kosketusallergeeneista, kuten ragweedista, mutta ne voivat johtua myös ruoka-, kirppu-, inhalaatio- tai jopa bakteeri- tai virusallergeeneista. Yleisiä merkkejä ihoallergioista villakoirilla ovat liiallinen kutina, punaisten haavaumien kehittyminen, jalkojen pureskelu ja pureminen, silmien ja nenän tukkoisuus sekä tylsä turkki.

Allergian esiintymispaikat

Kosketusallergeenit ovat hyvin yleisiä villakoirilla, ja ne voivat olla niille erityisen ärsyttäviä. Riippuen villakoiran hoidosta, ihoallergioiden sijainti voi olla selvempi tietyillä leikkeillä. Lisäksi leikkaus, joka jättää puudelin turkin tietyiltä alueilta lyhyeksi, tarjoaa vähemmän suojaa ja voi altistaa ne enemmän kosketusallergeeneille. Vaikka ärsytystä voi esiintyä missä tahansa niiden vartalossa, on tavallista, että villakoirasi puree liikaa tassujaan. Niiden tiedetään kuitenkin aiheuttavan haavaumia ja karvanlähtöä muissa allergiakohdissa, mikä voi synnyttää tulehduksen.

Ihoallergioiden syyt

Villakoirat voivat olla herkkiä erilaisille allergeeneille, jotka johtavat kuivaan, kutisevaan ja ärtyneeseen ihoon. Yleisesti kosketusallergeenit, kuten matonpuhdistusaineet, pesuaineet ja hoitotuotteet, voivat aiheuttaa reaktioita. On siis ehdottoman tärkeää käyttää hypoallergeenisia tuotteita aina kun mahdollista. Lisäksi villakoirat ovat monien ihmisten tavoin alttiita yleisille kausiluonteisille allergeeneille, kuten ragweedille ja ruohon siitepölylle. Vaikka villakoirat ovatkin erittäin energisiä ja vaativat usein liikuntaa,1 ne tulisi pyyhkiä huolellisesti, erityisesti tassut, ulkoilun jälkeen. Kirput ovat myös yleinen villakoirien ihoallergioiden aiheuttaja, ja monet lemmikinomistajat aliarvioivat, kuinka herkkä heidän villakoiransa voi olla kirpuille. Jo yksi purema voi aiheuttaa vakavan reaktion, ja kirput voivat hyppiä jopa kahden metrin päähän, joten ne voivat tarttua niihin esimerkiksi eläinlääkärin vastaanotolla, kun lähellä on muita koiria. Tämän vuoksi kirppulääkkeet ja -shampoot ovat välttämätön puolustusmekanismi. Lopuksi todettakoon, että ruoka voi olla syyllinen villakoirasi ihoallergioiden taustalla. Todellinen ruoka-aineallergia on harvinainen, ja se on useammin suvaitsemattomuus, joka voi ilmetä ihoärsytyksenä. Yleisiä ruoka-ärsyttäjiä ovat kuitenkin kemialliset lisä- ja säilöntäaineet, elintarvikeproteiinit ja maitotuotteet.

Hoitovaihtoehdot

Kausi- ja kosketusallergeenien osalta parasta, mitä voit tehdä villakoirasi hyväksi, on pitää koti puhtaana, pitää villakoirasi puhtaana ja käyttää herkälle iholle suunniteltuja tuotteita. Kun iho on ärtynyt, on parasta rajoittaa hoitoa ja kylpyjä, jotta iho ei pahene tai kuivu entisestään. Tietyt yleiset allergeenit voidaan selvittää eläinlääkärin tekemillä iho- tai verikokeilla. Jos tietty allergeeni löytyy, villakoirasi voi tehdä ihmeitä välttämällä sitä tai minimoimalla altistumisen sille. Ja tietysti kirppu- ja punkkihoitojen pitäminen ajan tasalla on ehdoton edellytys. Lopuksi eläinlääkärissä käynti on myös tärkeää, jotta voidaan sulkea pois muut villakoiria vaivaavat yleiset ihosairaudet, kuten demodektaalinen rupikoira, talitulehdus ja Cushingin tauti.

Jos infektio on ilmennyt, antibiootit voivat olla tarpeen, ja lisäksi suoraan iholle hierottu E-vitamiini voi tarjota lisähelpotusta, kun tulehdus on poistunut haavoista. Eläinlääkäri voi määrätä steroidipistoksia tai lääkkeitä, jos kutina ja turvotus on äärimmäistä. Lisäksi antihistamiinit voivat myös auttaa vähentämään kutinaa, ja niitä voidaan käyttää steroidien rinnalla.5,3 Lopuksi, syklosporiini on toinen yleinen keino kutinan lievittämiseen, ja sitä voidaan jopa antaa suihkeena laajemman nopean helpotuksen saamiseksi.3 Pitkällä aikavälillä, jos allergeeni on tunnistettu, monet eläinlääkärit valitsevat hyposensibilisaatiohoidon, joka tarjoaa sarjan pistoksia, jotka sisältävät allergeenin, jolloin koiran herkkyys sille vähenee ajan mittaan.3 Johtuen siitä, että tämän hoitomenetelmän tulosten näkeminen kestää kauan, sitä ei suositella vanhemmille puudeleille.

Kun ruoka on epäilty villakoirasi ihoärsytyksen lähde, voidaan tehdä pari asiaa. Heti alkuun on hyvä vaihtaa ne mauttomaan, mutta ravitsemuksellisesti riittävään ruokavalioon, jotta niiden vatsa rentoutuu. Jos villakoirasi ruokavalio ei ole täydellinen, aliravitsemus voi myös olla syynä sen ihoärsytykseen ja karvanlähtöön.4 Täsmällisen ruoka-allergeenin selvittämiseksi suositellaan vähintään kahdeksan viikkoa kestävää eliminointidieettiä.5 Jos allergeeni löydetään, poista se, mutta varmista yhdessä eläinlääkärin kanssa, että ruokavalio pysyy ravitsemuksellisesti riittävänä. Lisäksi tuoreemmasta ja luonnollisemmasta ruokavaliosta voi olla hyötyä villakoirallesi, sillä elintarvikelisäaineet ja väriaineet voivat usein aiheuttaa ihoreaktioita villakoirilla.

Keskeiset ainesosat allergioiden torjumiseksi

Kuten mainittiin, keskeisten ravintoaineiden puutteellinen ruokavalio voi olla villakoirasi ihoärsytyksen taustalla. Lisäksi tietyt ainesosat voivat hyödyttää villakoirasi ihoa ja turkkia enemmän kuin mitä ravitsemuksellisesti tarvitaan. Usein eläinlääkärit saattavat suositella kalaöljyä, koska se sisältää runsaasti rasvahappoja, kuten omega-3-rasvahappoja DHA ja EPA, joiden tiedetään hyödyttävän koirien ihon ja turkin terveyttä.4 Lisäksi proteiini ja useat aminohapot, kuten fenyylialaniini ja metioniini, hyödyttävät karvankasvua, kollageenisynteesiä ja ihon lujuutta.4 Vitamiineja ja kivennäisaineita, joiden tiedetään vaikuttavan suotuisasti ihon terveyteen, ovat kupari, sinkki sekä A-, C-, E-, B3- ja B5-vitamiinit.4 Lisäksi uudemmissa tutkimuksissa, joissa tarkastellaan suolistomikrobiomia ja allergioita, on havaittu, että probiootit voivat vaikuttaa myönteisesti koirien ihoallergioihin.

Lisäksi alla olevassa taulukossa ehdotetaan vaihtoehtoisia ruokavaliomuutoksia tiettyihin ihosairauksiin:

Tila	Turkin värimuutokset
Ruokavalion tarpeet ja mukautukset	Lisää aminohappoja, jotka löytyvät proteiinista (>75 grammaa 1000 kaloria kohti); käytä laskuria muuntaaksesi etiketin prosenttiosuuden kaloripohjaiseksi (grammaa 1000 kaloria kohti)
Yhteensopivat GI-oireet	Vältä elintarvikkeita, joissa on tryptamiinia ja histamiinia, kuten maitotuotteita tai käymisteitse valmistettuja vihanneksia ja lihaa (kyllä, tähän kuuluu myös pekoni); kokeile yksinkertaisten ainesosien ruokakokeilua
Krooninen kutina ja ihotulehdus	Vahvista ruokavaliota E-vitamiinilla, B-vitamiineilla, sinkillä ja kalaöljyssä olevilla omega-6- ja omega-3-rasvahapoilla; lisää probioottia; kokeile yksinkertaista ainesosaruokakokeilua
Tylsä turkki ja hilseily	Säädä EPA- ja DHA-pitoisuuksia ruokavaliossa (lisättyä kalaöljyä on yleisin tapa); kokeile ruokaa, johon on lisätty sinkkiä
Hilsettä ja karstaisuutta	Sinkki- ja A-vitamiinitasojen lisääminen

Miten tuoreesta ruuasta voi olla apua

Lemmikkieläinten ruoka ei valitettavasti ole kaikkein parhaiten säädeltyä. Tämä voi mahdollistaa epäpuhtaudet ja merkitsemättömät ainesosat ja lisäaineet, jotka voivat aiheuttaa ihoreaktioita villakoirallesi. Tuoreruokavalio, joka on valmistettu pienissä erissä korkeiden laatuvaatimusten mukaisesti, voi auttaa villakoirasi ihoallergioita tarjoamalla puhtautta ja ainesosien läpinäkyvyyttä. Lisäksi koirien on osoitettu olevan innostuneempia tuoreruokavaliosta, mikä parantaa niiden yleistä elämänlaatua. Tuoreruokavalion avulla lemmikinomistajien on helpompi seurata luottavaisesti, mitä heidän puudelinsa syö, ja tehdä tarvittaessa muutoksia. Tasapainoinen tuoreruokavalio voi myös helpottaa ruoansulatusta, mikä mahdollistaa ravintoaineiden tehokkaamman käytön.

Nom Nom Nomista

Kotiruokailu on yksi tapa tarjota villakoiralle tuoreruokaa, mutta se voi olla aikaa vievää ja lemmikinomistajien on lisäksi pystyttävä takaamaan ravitsemuksellinen riittävyys. Vaihtoehtoisesti Nom Nomin kaltaiset yritykset, jotka keskittyvät puhtauteen ja aterioiden valmistukseen pienissä erissä, voivat ottaa tämän vastuun puudelinomistajilta ja toimittaa oikein annostellut ateriat suoraan kotiovellesi! Nom Nom räätälöi ateriat vastaamaan villakoirasi ikää, nykyistä painoa ja painotavoitteita. Lisäksi he tarjoavat erilaisia proteiinivaihtoehtoja, jotka kaikki sisältävät ravintoaineseoksen, joka takaa, että kaikki ravintoainevaatimukset täyttyvät, vaikka reseptit vaihtelevat luonnollisesti. Saatavilla olevien reseptien valikoiman ansiosta lemmikinomistajat voivat lisäksi vaihtaa puudelinsa ruokavaliota ja proteiinilähdettä, minkä on osoitettu hyödyttävän ihon herkkyyttä. Nom Nom käyttää ihmisravinnoksi kelpaavia ainesosia ja sillä on korkeat tuotantostandardit, jotka takaavat ravitsemuksellisesti tasapainoiset ja hyvin valmistetut ateriat villakoirallesi!