Ruokavalion aiheuttamat sairausepidemiat ovat saaneet aikaan paljon tutkimusta siitä, mitä ihmisten on tarkoitus syödä optimaalisen terveyden saavuttamiseksi. Vuonna 1985 julkaistiin vaikutusvaltainen artikkeli, jota korostetaan videossani The Problem With the Paleo Diet Argument (Paleoruokavalio-argumentin ongelma), jossa ehdotettiin, että krooniset sairautemme johtuvat epäsuhtaisuudesta sen välillä, mitä elimistömme söi kehittyessään kivikaudella (noin 2 miljoonaa vuotta sitten), ja sen välillä, millä täytämme kasvomme nykyään. Ehdotuksessa kannatettiin paluuta kohti metsästäjä-keräilijätyyppistä ruokavaliota, joka koostui vähärasvaisesta lihasta, hedelmistä, vihanneksista ja pähkinöistä.

On järkevää olettaa, että ravitsemukselliset vaatimuksemme määriteltiin esihistoriallisessa menneisyydessä. Jäljelle jää kuitenkin kysymys siitä, mitä esihistoriallista menneisyyttä meidän tulisi jäljitellä. Miksi juuri viimeiset 2 miljoonaa? Olemme kehittyneet noin 20 miljoonaa vuotta viimeisestä yhteisestä apinan esi-isästämme lähtien, jonka aikana ravinnevaatimuksemme ja ruoansulatuksen fysiologiamme vakiintuivat. Näin ollen metsästäjä-keräilijä-ajallamme häntäpäässä ei todennäköisesti ollut juurikaan vaikutusta. Mitä söimme ensimmäiset 90 prosenttia evoluutiostamme? Sitä, mitä loputkin ihmisapinat lopulta söivät – 95 prosenttia tai enemmän kasveja.

Tämä saattaa selittää, miksi olemme niin alttiita sydänsairauksille. Suurimman osan ihmisen evoluutiosta kolesteroli on saattanut käytännössä puuttua ruokavaliosta. Ei pekonia, voita tai transrasvoja; ja valtavia määriä kuitua, joka vetää kolesterolia elimistöstä. Tämä olisi voinut olla ongelma, sillä elimistömme tarvitsee tietyn määrän kolesterolia, mutta elimistömme on kehittynyt paitsi tuottamaan kolesterolia myös säilyttämään sitä ja kierrättämään sitä.

Jos ajattelemme ihmiskehoa kolesterolia säilyttävänä koneena ja pudotamme sen sitten pekonin, kananmunien, juuston, kananlihan, sianlihan ja leivonnaisten moderniin maailmaan, ei ole mikään ihme, että valtimoita tukkiva sydänsairaus on kuolinsyymme numero yksi. Se, mikä 90 prosenttia evoluutiostamme oli sopeutuvaa – kolesterolin säilyttäminen hinnalla millä hyvänsä, koska emme saaneet sitä ravinnostamme juuri lainkaan – on nykyään sopeutumishäiriö, joka johtaa valtimoiden tukkeutumiseen. Elimistömme ei vain kestä sitä.

Kuten American Journal of Cardiology -lehden päätoimittaja totesi 25 vuotta sitten, vaikka lihansyöjät söisivät kuinka paljon rasvaa ja kolesterolia, heille ei kehity ateroskleroosia. Voimme syöttää koiralle 500 kananmunan edestä kolesterolia, ja se vain heiluttaa häntäänsä; koiran elimistö on tottunut syömään ja pääsemään eroon ylimääräisestä kolesterolista. Sitä vastoin kuukausien kuluessa murto-osa tuosta kolesterolista voi alkaa tukkia valtimoita eläimillä, jotka ovat sopeutuneet syömään enemmän kasvispainotteista ruokavaliota.

Vaikka elimistömme olikin luonnonvalinnan toimesta suunniteltu syömään enimmäkseen hedelmiä, vihanneksia ja siemeniä 90 prosenttia evoluutiostamme, miksi emme sopeutuneet paremmin lihansyöntiin viimeisen 10 prosentin aikana, paleoliittisen kauden aikana? Meillä oli lähes 2 miljoonaa vuotta aikaa tottua kaikkeen ylimääräiseen tyydyttyneeseen rasvaan ja kolesteroliin. Jos elinikäinen tuollainen syöminen tukkii lähes kaikkien valtimot, mikseivät sydänkohtauksia saaneiden geenit kuolleet pois ja korvautuneet sellaisilla, jotka pystyivät elämään kypsään ikään puhtaat valtimot säilyttäen riippumatta siitä, mitä he söivät? Koska useimmat eivät selvinneet vanhuuteen asti.

Suuri osa esihistoriallisista kansoista ei elänyt tarpeeksi kauan saadakseen sydänkohtauksia. Kun keskimääräinen elinajanodote on 25 vuotta, niin periytyvät ne geenit, joilla voi elää lisääntymisikään asti keinolla millä hyvänsä, ja se tarkoittaa sitä, ettei kuole nälkään. Mitä enemmän kaloreita ruoassa on, sitä parempi. Syömällä paljon luuydintä ja aivoja, niin ihmisten kuin muidenkin, olisi valikoivaa etua (samoin kuin löytämällä aikakoneen kätkö Twinkies-keksejä!). Jos meidän on elettävä vain niin kauan, että saamme lapsemme murrosikään siirtääkseen geenimme eteenpäin, meidän ei tarvitse kehittää mitään suojaa kroonisten sairauksien tuhoilta.

Että löytäisimme populaation, jolla ei ole lähes lainkaan kroonisia sairauksia vanhuusiässä, meidän ei tarvitse mennä miljoona vuotta taaksepäin. Afrikan maaseudulla 1900-luvulla lähetyssairaaloiden verkostoissa todettiin, että sepelvaltimotautia ei käytännössä esiintynyt, eikä pelkästään sydänsairauksia, vaan myös korkeaa verenpainetta, aivohalvauksia, diabetesta, tavallisia syöpiä ja paljon muuta. Tavallaan nämä Kiinan ja Afrikan maaseutuväestöt söivät samantyyppistä ruokavaliota kuin me olemme syöneet 90 prosenttia viimeisistä 20 miljoonasta vuodesta, eli ruokavaliota, joka koostui lähes yksinomaan kasvisruoasta.

Mistä tiedämme, että kyse oli heidän ruokavaliostaan eikä jostain muusta? Alkuperäisen paleopaperinsa 25 vuotta sitten julkaistussa päivityksessä kirjoittajat yrittivät selventää, että he eivät silloin eivätkä nytkään ehdottaneet, että ihmiset omaksuisivat tietyn ruokavalion vain sen perusteella, mitä muinaiset esi-isämme söivät. Ruokavaliosuositukset on asetettava koetukselle. Siksi Pritikinin, Ornishin ja Esselstynin uraauurtavat tutkimukset ovat niin tärkeitä, sillä ne osoittavat, että kasvispainotteisella ruokavaliolla voidaan paitsi pysäyttää sydänsairaudet, myös todistetusti kääntää ne ennalleen suurimmalla osalla potilaista. Itse asiassa se on ainoa ruokavalio, joka on koskaan tehnyt niin.

Lisätietoa länsimaisten sairauksien puuttumisesta kasvispainotteisissa maaseutuväestöissä, ks. esimerkiksi:

• Yksi tuhannesta: Sydänsairauksien epidemian lopettaminen
• Tohtori Burkittin F-sanalla varustettu ruokavalio
• Kaviteetteja ja sepelvaltimoita: Meidän valintamme
• The Okinawa Diet: Living to 100
• How to Not to Die from High Blood Pressure

Olen aiemmin käsitellyt ”paleo”-ruokavaliota:

• Paleoruokavalion tutkimukset osoittavat hyötyjä
• Mikä on ihmisen ”luonnollinen” ruokavalio?
• Paleopoo: What We Can Learn from Fossilized Feces
• The Problem With the Paleo Diet Argument
• Paleo Diets May Negate Benefits of Exercise
• Paleoliittiset opit
• Will The Real Paleo Diet Please Stand Up?

Terveydessä,

Michael Greger, M.D.

PS: Jos et ole vielä tilannut, voit tilata maksuttomat videoni täältä ja katsoa suorana lähetettäviä, vuodenvaihteen esityksiäni:

• 2012: Johtavien kuolinsyiden kitkeminen
• 2013: More Than an Apple a Day
• 2014: From Table to Able: Combating Disabling Diseases with Food
• 2015: Elintarvikkeet lääkkeinä: Ruoka lääkkeenä: Pelätyimpien sairauksien ehkäisy ja hoito ruokavalion avulla
• 2016: How Not To Die: The Role of Diet in Preventing, Arresting, and Reversing Our Top 15 Killers