Southamptonin yliopiston tutkimus osoitti, että parasetamoliin verrattuna ibuprofeenista tai ibuprofeenin ja parasetamolin yhdistelmästä ei ole mitään etua potilailla, joilla on yleisesti ottaen hengitystieinfektioita (joita kutsutaan myös nuhakuumeiksi tai kurkkukivuiksi).

Lisäksi höyryinhalaatiosta, toisesta yleisestä hoitomenetelmästä, ei ole selvää hyötyä, ja noin 2 prosenttia ihmisistä saa lievää kuumotusta, joka ei kuitenkaan ole niin paha, että he joutuisivat lääkäriin.

Tutkimusta johtanut professori Paul Little kommentoi: ”Parasetamoli, ibuprofeeni tai näiden yhdistelmä ovat yleisimpiä hoitokeinoja hengitystieinfektioihin. Lääkäreiden ei luultavasti pitäisi neuvoa potilaita käyttämään höyryinhalaatiota päivittäisessä käytännössä, koska siitä ei ole oireenmukaista hyötyä akuuteissa hengitystieinfektioissa, ja muutamat henkilöt kokevat todennäköisesti lieviä lämpövammoja. Vastaavasti ibuprofeenin tai ibuprofeenin ja parasetamolin yhdistelmän rutiininomainen suositteleminen pelkän parasetamolin sijaan ei myöskään todennäköisesti ole tehokasta. Tutkimuksemme on kuitenkin osoittanut, että ibuprofeeni todennäköisesti auttaa lapsia ja niitä, joilla on rintatulehdus.”

Tutkimus osoitti myös, että potilaat tulivat todennäköisemmin takaisin kuukauden kuluessa pahenevien oireiden tai uusien oireiden vuoksi, jos heille määrättiin ibuprofeenia tai ibuprofeenia yhdessä parasetamolin kanssa. Tutkimukseen osallistuneista, joille oli määrätty ibuprofeenia tai ibuprofeenia ja parasetamolia, 50-70 prosenttia useampi tuli takaisin.

Professori Little myönsi, että tämä oli yllättävä tulos, ja se viittaa siihen, että hoito saattaa edistää sairauden etenemistä. Hän lisää: ”Tämä saattaa liittyä siihen, että ibuprofeeni on tulehduskipulääke. On mahdollista, että lääke häiritsee tärkeää osaa immuunivasteesta ja johtaa oireiden pitkittymiseen tai niiden etenemiseen joillakin henkilöillä. Vaikka meidän on oltava hieman varovaisia, koska nämä olivat yllätyslöydöksiä, tällä hetkellä en henkilökohtaisesti neuvoisi useimpia potilaita käyttämään ibuprofeenia yskän, flunssan ja kurkkukivun oireiden hallintaan.”

Satunnaistettuun kontrollitutkimukseen osallistui 899 potilasta, jotka tulivat yleislääkärin vastaanotolle hengitystieinfektion oireiden vuoksi. He saivat eri hoitomuotoja; parasetamolia, ibuprofeenia tai näiden yhdistelmää. Osallistujia kehotettiin sitten ottamaan joko tarpeen mukaan tai säännöllisin väliajoin (neljä kertaa päivässä), ja joitakin kehotettiin myös käyttämään höyryinhalaatiota.

Tutkimusta rahoitti National Institute for Health Research (NIHR) Programme Grants for Applied Research -ohjelma.