Vähemmän moni aihe polarisoi yhtä paljon kuin lapsuuden rokotteet. Lääkärin näkökulmasta asia on kuitenkin yksinkertainen. Rokota lapsesi.

Matthew Bean, MD, HonorHealth Medical Groupin perusterveydenhuollon lääkäri Phoenixissa ja kolmen lapsen isä, on vankkumaton rokotteiden kannattaja. Elleivät tietyt sairaudet tai uskonnolliset vakaumukset estä niiden käyttöä, hän sanoo, että rokotusten todistetut hyödyt ovat paljon suuremmat kuin mahdolliset riskit ja perusteettomat väitteet vaaroista.

Rokotteet ovat poistaneet tai vähentäneet huomattavasti yli 14 ehkäistävissä olevaa tartuntatautia, kuten tuhkarokon, polion ja isorokon. American Academy of Pediatricsin laatiman rokotusohjelman mukaan lapset on rokotettava 14 tartuntatautia vastaan 2-vuotiaiksi. Noin 12 vuoden iässä pojat ja tytöt rokotetaan aivokalvontulehdusta ja ihmisen papilloomavirusta vastaan, virusta, jonka tiedetään aiheuttavan muun muassa kohdunkaulan syöpää, penissyöpää ja sukupuolielinten syyliä.

Miksi vanhemmat siis päättävät ennätysmäärin rokotuksia vastaan? Tohtori Bean sanoo, että kyse on pitkälti pelosta.

Pelon torjunta

Rokotteiden pelko syttyi 90-luvun lopulla, kun eräs lääkäri edisti teoriaa, jonka mukaan rokotteet aiheuttavat autismia. Asiantuntijat kumosivat teorian kiistattomasti, ja lääkäri menetti lääkärintoimilupansa, kun selvisi, että hän oli väärentänyt tietojaan. Mutta vahinko oli jo tapahtunut. Vahinkoa pahensi vielä se, että julkkikset, joilla ei ollut lääketieteellistä koulutusta, alkoivat edistää teoriaa, mikä sai monet ihmiset hyppäämään rokotevastaisen kelkkaan.

Tohtori Bean ei kiellä sitä, että autismidiagnoosi voi olla tuhoisa. Sen hän kiistää, että rokotteet aiheuttavat autismia. Valitettavasti tosiasiat jäävät joskus pelon jalkoihin.

Kuinka paljon kirjallisuutta, tietoja ja kuvatodisteita hän jakaa, tohtori Bean sanoo, että noin 10 prosenttia hänen potilaistaan kieltäytyy rokotteista – luku on suurempi kuin hän olisi odottanut ja paljon suurempi kuin hän haluaa. Vielä turhauttavampaa on se, että heidän päätöksensä mahdollinen vaikutus ulottuu paljon laajemmalle kuin vain niihin, jotka välttelevät rokotuksia.

Rokotteilla on laumavaikutus. Kun suurin osa ihmisistä rokotetaan ja väestöstä tulee immuuni taudille, ne suojaavat epäsuorasti hyvin nuoria, hyvin vanhoja ja sitä pientä joukkoa henkilöitä, jotka eivät voi saada rokotusta jonkin terveydellisen komplikaation tai perussairauden vuoksi. Kun ihmiset päättävät olla rokottamatta, laumaan syntyy reikiä, jotka johtavat tartuntatautiepidemioihin. Tuhkarokko, joka on yleistymässä Arizonassa ja muuallakin, on tästä hyvä esimerkki.

Immuunijärjestelmän aktivoiminen

Rokotteet toimivat haastamalla immuunijärjestelmän turvallisesti. Rokotteesta riippuen elimistö saa joko pienen osan varsinaisesta viruksesta tai paljon vähemmän haitallisen version viruksesta.

Immuunijärjestelmä taistelee tuota pientä näytettä tietystä viruksesta vastaan ja tallentaa tiedot muistiinsa. Kun ja jos elimistö myöhemmin joutuu kosketuksiin viruksen kanssa, immuunijärjestelmä tietää jo, miten reagoida, ja voi käynnistää välittömän hyökkäyksen.

Tohtori Bean kuvailee rokotuksia keinoksi, jolla immuunijärjestelmä valmistautuu taisteluun, jota se saattaa joskus joutua käymään. On tavallista ja täysin normaalia, että henkilö saa kuumetta tai tuntee olonsa heikoksi rokotuksen jälkeen, hän sanoo. Se tarkoittaa, että immuunijärjestelmä tekee työtään.

Vaikka lääkärit suosittelevat rokotuksia lähes kaikille, joitakin rokotteita ei pitäisi antaa joillekin ihmisille, mukaan lukien niille, jotka:

• Kokeneet 105 asteen kuumetta aikaisemman rokotuksen yhteydessä.
• Joilta on poistettu perna.
• Ovat immuunipuutteisia, kuten syöpähoidossa tai immunoterapiassa olevat.
• Ovat aiemmin kokeneet allergisen reaktion rokotteesta.
• Ovat kärsineet minkä tahansa tyyppisestä neurologisesta oireyhtymästä, kuten Guillain-Barren oireyhtymästä.
• Ovat raskaana – eläviä viruksia ei voida antaa raskaana oleville naisille. Lääkärit kuitenkin suosittelevat voimakkaasti, että raskaana olevat naiset saavat ei-elävän influenssarokotteen äidin ja sikiön suojaamiseksi.

Tällaisten henkilöiden tulisi keskustella lääkärinsä kanssa siitä, mitä rokotteita he voivat ja mitä heidän tulisi ottaa.

Keskustele rokotteista HonorHealth-lääkärisi kanssa tai soita numeroon 623-580-5800 löytääksesi lääkärin, joka voi auttaa.