HPV ja syöpä:

Luonto on täynnä monimuotoisuutta, joka voi sekä selventää mielenkiintoista biologiaa että hämärtää sitä. Ihmisen sairauksissa harvinaiset patologiat tai harvinaiset variantit jätetään usein huomiotta, jotta tutkimuksesta hyötyvien ihmisten määrä olisi mahdollisimman suuri. Kun tutkijat pystyvät kuitenkin tutkimaan harvinaista biologiaa, luonnon monimuotoisuutta voidaan hyödyntää ymmärryksemme edistämiseksi. Tämä koskee ihmisen papilloomavirusta (HPV). HPV-kantoja on satoja, mutta hyvin pienen osajoukon tiedetään aiheuttavan kohdunkaulan karsinoomia. Itse asiassa Yhdysvalloissa 70 prosenttia HPV-positiivisista kohdunkaulan syövistä on HPV16- tai HPV18-kantojen aiheuttamia. Tämän ylivoimaisen enemmistön vuoksi suurin osa tähänastisesta tutkimuksesta on keskittynyt HPV16:een ja HPV18:aan, ja sen tuloksena on kehitetty useita erittäin tehokkaita rokotteita. Näiden kliinisten saavutusten jälkeen kysymys kuuluu, mitkä muut kuin HPV16/18-kannat aiheuttavat kohdunkaulan karsinooman kehittymisen lopuille 20 prosentille potilaista. HPV-tutkimusryhmä (Fred Hutchin ja Washingtonin yliopiston laboratorioiden yhteistyö) on alkanut vastata tähän kysymykseen ja ymmärtää, miksi myös nämä muunnoskannat ovat syöpää aiheuttavia. International Journal of Cancer -lehdessä hiljattain julkaistussa kliinisessä tutkimuksessa analysoitiin muiden kuin HPV16/18-kantojen tyyppikohtaista viruskuormaa kohdunkaulan syöpää edeltävistä leesioista, jotta voitiin määrittää riskitekijä, joka liittyy siihen, että kukin HPV-tyyppi etenee vaiheeseen kaksi tai kolme, kohdunkaulan epiteelin sisäiseen neoplasiaan (CIN2/3), joka on kohdunkaulan syövän esiaste. Näistä tiedoista kävi ilmi, että HPV-positiivisten potilaiden riski saada CIN2/3-diagnoosi korreloi HPV16:n kanssa evolutiivisesti samankaltaisten HPV-kantojen viruskuormituksen kanssa.