Väestömme kärsii tiedon puutteesta. Ei ole ihan oikea raamatunlause mutta totta. Mitä enemmän tietoa sinulla on, sitä enemmän voit tavoitella.

Aloitan myöntämällä, että monien muiden tavoin olin yllättynyt kuullessani, että Kendrick Lamar oli voittanut Pulitzer-palkinnon. Kyllä, olen toimittaja, enkä ennen tätä viikkoa ole koskaan pannut merkille, että musiikista voi voittaa Pulitzer-palkinnon.

Ei ole häpeä myöntää tätä tosiasiaa. Ensinnäkin Pulitzerit liitetään tyypillisesti journalismiin ja kirjallisuuteen – ei musiikkiin. Kyseessä on palkinto, joka perustettiin alun perin kuuluisan sanomalehtikustantajan Joseph Pulitzerin testamentissa. Toiseksi Lamar on yksi hiphopin kiistellyimmistä artisteista tällä hetkellä. Joten vaikka olisitkin tietoinen siitä, että Pulitzereita voidaan myöntää musiikista, et luultavasti odottaisi hiphop-artistin olevan ykköspalkinnon saajaksi.

Lamar sai Pulitzerin viimeisimmästä albumistaan DAMN. Pulitzerin johtokunta kuvaili albumia ”virtuoosimaiseksi laulukokoelmaksi, jota yhdistää kansankielinen aitous ja rytminen dynamiikka ja joka tarjoaa koskettavia vinjettejä, jotka vangitsevat modernin afroamerikkalaisen elämän monimutkaisuuden”. Toisin sanoen he sanoivat, että albumi oli hyvin musta, hyvin uskottava ja dope af.

Lamarin voitto merkitsee askelta uuteen suuntaan Pulitzer-palkintojärjestölle, joka ei ole koskaan myöntänyt musiikkipalkintoa räppärille tai kenellekään muulle kuin klassisen musiikin tai jazzin kategoriassa.

Lamarin voitto on nostanut myös itse Pulitzer-palkinnon valokeilaan. Enemmän kuin koskaan nuoret mustat taiteilijat pitävät palkintoa nyt asiana, jonka oppiminen kiinnostaa heitä. Kun taas ennen Lamarin voittoa tämä mahdollisuus ei luultavasti edes tullut mieleen.

Olen iloinen siitä, että nuoret mustat taiteilijat ovat kiinnostuneita palkinnon tavoittelusta. Suoraan sanottuna Pulitzer-palkinto on kamppaillut saman ongelman kanssa kuin Oscar-palkinnot (#OscarsSoWhite), Grammy-palkinnot (#GrammysSoWhite) ja monet muut korkealle arvostetut taidepalkinnot; ne eivät tyypillisesti myönnä palkintoja teoksille, jotka ovat värillisten ihmisten luomia.

Pulitzer-palkintolautakunta on myöntänyt olemassaolonsa yli sadan vuoden aikana alle sata palkintoa afroamerikkalaisille. Kyllä, se on alle yksi palkinto joka vuosi. Kannattaa myös huomata, että ensimmäinen Pulitzer-palkinto myönnettiin mustalle vasta vuonna 1950, eli noin 50 vuotta palkinnon perustamisen jälkeen. Joten kyllä, #PulitzersSoWhite ei olisi venymässä.

Se ei silti ole estänyt joitakin valkoisia ihmisiä ilmaisemasta vihaansa Lamarin voitosta. Voisin kirjoittaa siitä aiheesta kokonaisen uuden artikkelin, mutta poikkean aiheesta.

Takaisin asiaan: Kendrick voi voittaa Pulitzer-palkinnon ja niin voit sinäkin! Vastoin yleistä uskomusta Pulitzer-palkinnon voittaakseen ei tarvitse olla: vanha, valkoinen, toimittaja tai klassisen tai jazz-muusikko. Sen sijaan sinun on oltava taitava omassa ammatissasi ja oltava tietoinen kategorioista ja hakemusten jättämistä koskevista säännöistä ja määräajoista.

Vuosittain jaetaan 21 Pulitzer-palkintoa kolmessa yleisessä kategoriassa:

• Journalismi: Voit hakea palkintoa paikallisista, kansallisista tai kansainvälisistä uutisjutuista raportoimisesta. Tässä kategoriassa voi voittaa myös kommentti- tai kritiikkiartikkeleita, pilapiirroksia (voi sisältää still- tai animaatioita) ja valokuvausta (still-kuvia, jotka ovat ilmestyneet verkossa tai painettuna). Eli kyllä, IG:n valokuvaaja voi voittaa Pulitzerin, jos työ on tarpeeksi vakuuttava.

Journalismin kategorian ylin palkinto on Public Service Award. Tämä palkinto myönnetään sanomalehtien, aikakauslehtien tai kelpoisuusehdot täyttävien uutissivustojen (mukaan lukien blogit) tuottamille teoksille, jotka noudattavat korkeaa journalistista tasoa ja palvelevat yleisöä julkaisemillaan ”jutuilla, pääkirjoituksilla, pilapiirroksilla, valokuvilla, grafiikoilla, videoilla, tietokannoilla, multimedia- tai interaktiivisilla esityksillä tai muulla visuaalisella aineistolla.”

• Kirjeet: Tässä kategoriassa voi voittaa palkinnon kaunokirjallisista (kirjat, näytelmät, runous) ja tietokirjallisista (omaelämäkerrat, muistelmat) teoksista, jotka käsittelevät mieluiten amerikkalaista elämää. Eli kyllä, Tyler Perryn näytelmä tai muistelmateos jostain Real Housewives -ohjelmasta voi voittaa Pulitzerin, jos se myy tarpeeksi hyvin.
• Musiikki: Voit voittaa palkinnon musiikilla mistä tahansa genrestä. Ainoat vaatimukset ovat, että hakijan on oltava amerikkalainen ja kappale tai albumi on esitettävä, äänitettävä tai julkaistava ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa palkintovuoden aikana. Joten kyllä, hiphop-, R&B-, gospel-, neo-soul-, pop- ja rock-artistit, voitte kaikki hakea palkintoa tässä kategoriassa, aivan kuten Kendrick teki.

Jos päätätte hakea ensi vuonna (ja toivon vilpittömästi, että yhä useammat mustat taiteilijat hakevat palkintoa), tekisin laiminlyönnin, jos en kertoisi teille myös ryhmästä, joka teidät arvioi: Pulitzer-palkintolautakunta.

Nykyiseen Pulitzer-neuvostoon kuuluu 17 jäsentä, joista useimmat ovat kokeneita kirjailijoita, toimittajia, toimittajia, professoreita tai korkeakoulujen tai liike-elämän johtajia. Toisin kuin palkinnon saajien historiassa, nykyinen Pulitzer-palkintolautakunta on itse asiassa varsin monipuolinen. Nopea selailu lautakunnan jäsenten valokuvien vuosisataisen historian läpi osoittaa, että lautakunta on varmasti kehittynyt siitä ajasta, jolloin se värväsi vuosittain yhden symbolisen vähemmistön.

Tämän sanottuasi, jos aiot hakea, varmista, että tulet oikein. Et tule voittamaan Pulitzer-palkintoa vain siksi, että haluat sen nyt.

Jos Lamarin voitto on tehnyt jotain mustille ihmisille, toivon, että se on inspiroinut meitä luomaan parasta ja aidointa työtämme ja antamaan sen työn puhua puolestaan.