Äitini tekee kaikkien aikojen parasta granolaa. Ei, oikeasti. Osa siitä tekee niin hyvää se, että siinä on ihanteellinen tasapaino makeaa ja suolaista – makeaa hunajasta ja suolaista paahdetusta kaurasta. Mutta se, mikä tekee siitä todella hyvää, ovat kaikki klusterit. Äitini teki erän ja säilytti sitä isossa tupperware-astiassa jääkaapin päällä. Kun kukaan ei katsonut, otin sen alas ja ravistelin sitä, jotta kaikki klusterit nousivat ylös ja pystyin poimimaan ne. Se oli gustatorinen vastine kullanhuuhdonnalle.

Kun tuli aika kehittää granolaresepti Periaatteessa jouduin tekemään muutamia parannuksia (pekaanipähkinöitä saksanpähkinöiden sijasta, kookosöljyä kasviöljyn sijasta), mutta rypäleiden säilyttäminen oli ensiarvoisen tärkeää. Kehitysprosessin aikana keräsin nämä niksit, joiden avulla voin houkutella nuo pikku nugetit ulos mistä tahansa reseptistä. Jos suosikkimuroreseptisi klusteripitoisuus kaipaisi lisäpotkua, kokeile seuraavaa:

– Lisää munanvalkuainen. Niin hyvä kuin äitini resepti onkin, en voinut olla vaihtamatta muutamaa ainesosaa minun makuuni sopivampien makujen hyväksi (esimerkiksi vaahterasiirappia hunajan tilalle). Kun tein näin, klusterit kuitenkin katosivat. Jotta saisin ne takaisin, korjaus oli yksinkertainen: Minun oli lisättävä pari munanvalkuaista. Valkuaiset toimivat eräänlaisena liimana, joka sitoo ainesosat yhteen. Varmistaakseni, että munanvalkuaiset peittävät kaikki ainekset, vatkasin niitä vispilällä vaahdoksi ja kasvattamaan tilavuuttaan, jolloin ne on paljon helpompi taittaa granolaan.

Lisää aineksia, jotka luonnostaan tarttuvat yhteen. Äitini resepti ja sittemmin tämäkin resepti sisältävät ratkaisevasti kaksi erityistä ainesosaa, joita ei usein löydy mysliresepteistä: leseiden viljahiutaleita ja vehnänalkioita. Nämä eivät ainoastaan pumppaa ravinteita, vaan niillä kummallakin on erityinen tehtävä klustereiden muodostamisessa. Leseiden hiutaleet toimivat ikään kuin pieninä lauttoina, joihin kaikki ainesosat voivat kasaantua ja jotka muodostavat klustereiden pohjan. Vehnänalkio sekoittuu munanvalkuaiseen ja vaahterasiirappiin ja muodostaa herkullisen laastin, joka sulattaa kauran ja muut ainesosat leseiden hiutaleisiin.

Lopeta sekoittaminen puolivälissä. Granolaa on sekoitettava paistamisen aikana, jotta se paahtuu tasaisesti. Mutta noin puolessa välissä koko paistoaikaa anna sen vain olla. Kun sokerit karamellisoituvat, ne saavat ainesosat tarttumaan toisiinsa ja lopulta muodostamaan niitä niin toivottuja rykelmiä. Sekoittaminen hajottaa kokkareet, joten anna olla rauhassa. Anna sen sitten jäähtyä leivinpaperilla rauhassa. Kun mysli on otettu uunista, odota, että se on täysin jäähtynyt ja jähmettynyt, ennen kuin hajotat sen. Näin syntyy erikokoisia ja -muotoisia ryppäitä, joista osa on suuria ja osa pieniä – täydellisiä poimittavaksi, kun kukaan ei katso.