Jos olet koskaan kokenut vatsakipua ennen suurta esitystä tai tuntenut yhtäkkiä pahoinvointia painaessasi lähetä tärkeän sähköpostin lähettämistä pomollesi, tunnet jo melko hyvin stressin ja vatsan välisen suhteen. ”Aivot ja ruoansulatuskanava ovat tiiviisti yhteydessä toisiinsa”, kertoo Thrivelle lääketieteen tohtori Emeran Mayer, G. Oppenheimer Center for Neurobiology of Stress and Resilience -keskuksen johtaja ja The Mind-Gut Connection -kirjan kirjoittaja.
Aivot ja ruoansulatuskanava ovat itse asiassa niin kietoutuneet toisiinsa, että jotkut tutkijat kutsuvat vatsaa ”toiseksi aivoksi”. ”Termiä toiset aivot käytetään viittaamaan niihin 50-100 miljoonaan hermosoluun, jotka sijaitsevat suoliston kerrosten välissä”, Mayer selittää. ”Evoluution kannalta tämä suolistopohjainen hermosto on oikeastaan ensimmäiset aivomme, sillä se oli olemassa miljoonia vuosia ennen kuin alkukantaiset eläimet kehittivät aivot päähänsä.”
Tämä ”ylimääräinen hermosto”, kuten Mayers asian ilmaisee, vatsassa auttaa selittämään, miksi jotkut meistä ovat alttiita vatsavaivoille stressitilanteissa. Kun aivojen stressijärjestelmä lähettää signaaleja suolistomme miljoonille hermosoluille, voimme kokea kaikkea ruoansulatushäiriöistä pahoinvointiin tai jopa oksenteluun. ”Stressi voi myös suoraan vaikuttaa suolistossamme eläviin mikrobeihin”, hän sanoo, ja krooninen stressi lisää riskiä sairastua ärtyvän suolen oireyhtymään.
Vaikka ei ole epäilystäkään siitä, että stressi voi ottaa fyysistä veroa ruoansulatusjärjestelmältäsi, oikeat stressinhallintatekniikat voivat auttaa lievittämään vatsavaivoja tai jopa välttämään kipua alun perin. Tässä muutama kokeilemisen arvoinen vinkki:
Kokeile palleahengitystä
Tämä on yksi yksinkertaisimmista mutta tehokkaimmista strategioista stressin – ja siihen liittyvien vatsavaivojen – kurissa pitämiseksi, sanoo Mayer. Hetkinä, jolloin tunnet ahdistusta ja kireyttä, voit harjoitella tätä hengitysmenetelmää: Kuten Cleveland Clinic toteaa, aloita makaamalla selällään tasaisella alustalla ja taivuttamalla polvia, jalat lattialla (varmista, että myös pääsi on tuettu). Aseta sitten toinen käsi rintakehän yläosalle ja toinen rintakehän alapuolelle. Hengitä hitaasti sisään nenän kautta ja tunne, kuinka vatsasi painuu kättäsi vasten. Lopuksi Cleveland Clinic suosittelee jännittämään vatsalihaksia ja antamaan niiden sitten rentoutua samalla, kun hengität ulos supistettujen huulten kautta.
Harjoittele meditaatiota
Ei ehkä ole yllättävää, että yksi meditaation monista hyödyistä liittyy vatsaan. ”Meditaation on osoitettu auttavan stressin säätelyssä, kroonisen tulehduksen vähentämisessä ja suolistoesteen terveen toiminnan ylläpitämisessä – sellaisen, jonka tarkoituksena on suodattaa hyödyllisiä ravintoaineita sisään ja estää haitallisten myrkkyjen pääsy”, kliininen psykologi ja Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan psykologian lehtori Jacqueline Sperling, Ph.D. kertoo Thrivelle. Yksi yksinkertainen tapa harjoittaa mindfulness-meditaatiota, jos sinulla ei ole jo tapana? Aloita vain 60 sekunnilla, jossa istut hiljaa ja yrität keskittyä hengitykseesi.
Ylös ja liikkeelle
Joskus, kun olemme stressaantuneita, emme halua tehdä muuta kuin vetelehtiä tai ryömiä sänkyyn. Mutta tässä on motivaatiota ryhtyä päinvastaiseen toimintaan: Harvard Health Publishingin mukaan aerobinen liikunta voi auttaa vähentämään stressihormoneja, kuten adrenaliinia ja kortisolia, ja lisätä endorfiineja, kehon ”luonnollisia kipulääkkeitä”. Päivän aloittaminen reippaalla kävelyllä – vain sen verran, että sykkeesi nousee – voi auttaa sinua valmistautumaan paremmin selviytymään stressaavasta päivästä.
Konsultoi lääkäriä
Kun muilla selviytymiskeinoilla ei ole juurikaan vaikutusta vatsasi stressireaktioon, saattaa olla aika kääntyä lääkärin puoleen. ”Koska mieli ja suolisto ovat yhteydessä toisiinsa, ravitsemuksella voi olla suuri vaikutus mielialaan”, Sperling sanoo – ja ammattilainen voi auttaa sinua määrittelemään, mitkä elintarvikkeet kannattaa sisällyttää ruokavalioosi ja mitkä jättää pois. Lisäksi Sperling suosittelee kognitiivista käyttäytymisterapiaa näyttöön perustuvana hoitomuotona, joka auttaa hallitsemaan ahdistusta, masennusta ja stressiä, mikä puolestaan voi auttaa lievittämään ahdistuksen fysiologisia oireita, erityisesti niitä, joita saatat tuntea vatsassa.
Seuraa meitä täällä ja tilaa täältä kaikki viimeisimmät uutiset siitä, miten voit pitää kukoistusta yllä.
Ole ajan tasalla tai kuuntele kaikki podcastimme Arianna Huffingtonin kanssa täällä.