Oletko koskaan nähnyt sielukkaan koiranpennun silmäparin katsovan ulos Facebook-syötteestäsi? ”Tämä suloinen tyttö tarvitsee kodin”, saattaa lukea postauksessa, paikallisen pelastusjärjestön jakamassa viestissä. Alat haaveilla kävelylenkeistä puistossa, noutoleikeistä, jaloillesi käpertyneestä koirasta. Niinpä menet pelastuslaitoksen verkkosivuille ja lataat ja täytät adoptiohakemuksen – mutta sinut hylätään. Mitä?

Katie (etunimeä käytetään vain hänen pyynnöstään), pitkäaikainen koiran kasvattaja Indianassa, halusi adoptoida koiran perheensä kuoltua. Hän meni paikalliseen pelastuslaitokseen, joka oli erikoistunut labradorinnoutajiin ja kultaisiin noutajiin, rotuihin, joita hänen miehellään oli varttuessaan.

”Itse hakemus oli kahdeksan sivua pitkä”, hän kertoi NBC:lle. ”Siinä kysyttiin joitain tavallisia kysymyksiä, kuten taustani lemmikin omistamisesta. Siinä kysyttiin myös mahdollisista sairauksistamme, siitä, suunnittelimmeko lasten hankkimista, mikä oli työmme ja millaiset aikataulumme olivat. Minusta ne olivat vähän liikaa, mutta vastasin niihin.”

Heidän hakemuksensa hylättiin. Miksi? ”Henkilökunnan jäsen kertoi minulle, että se johtui siitä, etten ollut ’kotona asuva pentujen vanhempi'”, Katie kertoi. ”Jos halusimme adoptoida koiran tältä järjestöltä, minun oli lopetettava työni. Se tuntuu melko epäkäytännölliseltä, varsinkin jos aiomme maksaa koiranruokaa ja eläinlääkärilaskut.”

Katien tapaus ei ole yksittäinen tapaus. Selaa netissä arvosteluja monista lemmikkieläinten turvakodeista, ja tällaisia tarinoita tulee vastaan. Se on ongelma, johon ASPCA haluaa puuttua, kertoi järjestön tutkimuksesta ja kehityksestä vastaava varapuheenjohtaja, tohtori Emily Weiss NBC:lle.

Lue lisää: This Rescue Dog Has 350,000 Fans on Instagram

”Olen täydellinen esimerkki siitä, miksi tämä on niin tärkeää”, hän sanoi. ”Minulta evättiin adoptio.” Koska Weiss asui tuolloin vuokra-asunnossa ja teki väitöskirjaansa, häntä ei pidetty sopivana koiran kasvattajana. ”En suosittele, että ihmiset tekevät näin, mutta sain lopulta lemmikkini opettelemalla, miten kiertää hakuprosessi”, hän sanoi. Pettymys? Kun hän olisi tarvinnut apua, ”turvakoti ei ollut enää resurssi minulle.”

ASPCA kannustaa turvakoteja poistamaan mustavalkoiset käytännöt keskusteluun perustuvan hakemuksen hyväksi, Weiss sanoi. Sen sijaan, että he hylkäävät hakijoita esimerkiksi siksi, ettei heillä ole aidattua pihaa, he ehdottavat, että turvakodit keskustelevat perheen kanssa. ”Se on myytti, jonka voimme murtaa. Todennäköisesti koira saa paljon enemmän sosiaalista kanssakäymistä, koska se pääsee kävelylle.”

”Ihmiset, jotka päätyvät loistaviksi adoptoijiksi, eivät useinkaan täytä turvakodin raskaita vaatimuksia”, Weiss sanoi. Syitä hylkäämiseen voi olla esimerkiksi lemmikin menettäminen. Mutta ”ihmiset eivät aina menetä lemmikkejä tavalla, jota he odottavat”, Weiss sanoi. ”Asioita tapahtuu. Kun sanomme ihmiselle ei, olemme estäneet suhdetta syntymästä. Jos lähetämme heidät kotiin lemmikin kanssa, ovi on auki.”

”Tiedämme, että ihmiset hankkivat lemmikkinsä jostain muualta”, tohtori Weiss jatkoi. ”Jos et saa lemmikkiä eläinsuojelujärjestöltä, koira tai kissa on luultavasti paljon epätodennäköisemmin rokotettu tai steriloitu tai kastroitu.”

Tuleville adoptoijille ”ensimmäinen vinkki, jonka antaisin, on etsiä järjestöjä – ja niitä on paljon – jotka keskittyvät keskusteluun perustuviin sovelluksiin”, Weiss sanoi. ”Turvakodit, jotka käyttävät ”Meet Your Match” -ohjelmaamme, ovat yleensä avoimempia tälle lähestymistavalle.”

”Turvakoteihin tulee vuosittain miljoonia eläimiä, eivätkä kaikki lähde sieltä elävänä”, Weiss sanoi. ”Mutta yhä useammat eläimet löytävät kodin, koska ihmiset päättävät adoptoida. On paljon järjestöjä, jotka auttavat mielellään löytämään sopivan eläimen.”

Vai niin, joskus kohtalo puuttuu peliin. Kun Katien hakemus oli hylätty, entinen naapuri, jolla oli kultainennoutaja, antoi heille pennun vahingossa syntyneestä pentueesta. ”Koiramme on nyt seitsemänvuotias ja voi loistavasti”, Katie sanoi. ”Sitä rakastetaan, hemmotellaan, ulkoilutetaan, ja onnistuimme jopa muuttamaan lähemmäs työpaikkaani, joten voin tulla kotiin ja syödä lounasta sen kanssa. Emme enää yritä adoptoida koiraa kyseisen pelastusjärjestön kautta.”