Hoda Kotb ei koskaan unohda hetkeä, jolloin kumppani Joel Schiffman lupasi hänelle rakkauttaan.

Hoda kertoi tiistaina vieraana olleelle juontaja Maria Shriverille tehneensä aikoinaan listan ominaisuuksista, joita hän toivoi kumppanilta, kuten ystävällisyyttä ja vilpittömyyttä.

”Aloin ajatella, etten tiedä, mitä etsin mieheltä”, Hoda sanoi. ”Joskus ajattelee: ’No, tunnistat sen, kun näet sen, ja siellä on kemiaa’, ja toivoo, että kaikki muu toimii.”

Hoda muisteli, kun Joel kerran katsoi häntä ja ”puhui rakkaudesta.”

Sitten hän selitti: ”Saan aina tunteita, jos joku on totuudellinen, todella totuudellinen, ja tunnen sen. Muistan, että hän katsoi minua silmiin, ja aloin itkeä.”

”Mitä hän sanoi?”. Maria kysyi.

”Se oli päivä, jolloin hän sanoi rakastavansa minua”, Hoda vastasi tukehtuen. ”Se oli hyvä päivä.”

Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun Hoda puhui tuosta erityisestä hetkestä Joelin kanssa.

”Hän oli ensimmäinen ihminen, joka sanoi ’rakastan sinua’, ja muistan, että hän sanoi sen minulle”, Hoda muisteli TODAY with Hoda & Jennan kanssa -ohjelmassa aiemmin syyskuussa. ”Ja sen jälkeen, kun hän sanoi sen, muistan vain istuneeni siinä, koska halusin tuntea sen hetken.”

”Niin kuin vain istua sen kanssa hetken – jonkun sanoessa, tiedäthän, että hän vain sanoi: ’Rakastan sinua'”, hän jatkoi. ”Ja minä pidin tauon, ja hän sanoi: ’Älä jätä minua roikkumaan tänne kuiluun'”, hän sanoi.”

55-vuotias neljännen tunnin juontaja selitti, että Joelille, jonka kanssa hän on ollut yhdessä kuusi vuotta, noiden kolmen sanan lausuminen oli rohkeuden teko, koska hän todella laittoi itsensä likoon.

”Hän sanoi: ’Ole kiltti’, ja sanoin hänelle, että minäkin rakastan häntä, mutta muistan ajatelleeni, että ensimmäisenä sen sanominen on riskialtista ja se vaatii rohkeutta”, hän sanoi. ”Ja on helppoa olla se, joka sanoo: ’Minäkin rakastan sinua’, ja tulen aina ihailemaan häntä, koska hänellä on sisua.”

Kun mies kertoi hänelle, hän tiesi rakastavansa häntä myös, mutta tarvitsi aikaa käsitellä asian valtavuutta.

”Joskus haluaa, että hetki huuhtoutuu yli. Luulen, että monet hetket olivat sellaisia, että hän sanoi sen, minä sanon sen, koska olen miellyttäjä”, Hoda selitti. ”Joten olen, niinku, en halua hänen tuntevan huonoa omaatuntoa, mutta sillä hetkellä halusin vain …”, hän sanoi päättämättä ajatusta.

Heidän rakkautensa on varmasti kukoistanut – ja levinnyt. Pariskunnalla on nyt kaksi adoptoitua tytärtä, Haley, 2, ja Hope, jonka Hoda ilmoitti adoptoineensa huhtikuussa.