Fobiat ovat itse asiassa moninaisia ja monimutkaisia. Ihmisillä on ollut fobioita jo tuhansien vuosien ajan, mutta vasta viime aikoina olemme oppineet näistä peloista – tai edes tienneet tarpeeksi kutsuaksemme niitä fobioiksi.
– Ensimmäinen kirjallinen viittaus fobio-ongelmiin, joka meillä on, on antiikin Kreikan lääkärin Hippokrateen (470-410 eaa.C.E.)
Hän kirjoitti potilaidensa monista vaivoista ja ongelmista.
ESIMERKKI; Hippokrates kuvasi erään potilaansa nimeltä Nicanor erästä vaivaa.
– Aina kun Nicanor lähti ulos juopottelemaan, hän kauhistui muusikoiden soittamaa huilua. ”Kun huilisti alkoi soittaa, musiikki sai hänet välittömästi niin suureen säikähdykseen, ettei hän kestänyt sen aiheuttamaa häiriötä.” (päivänvalossa hän oli kunnossa vain yöllä hän pelästyi niin paljon.)
Sanaa fobia käytettiin vasta noin 500 vuotta myöhemmin, kun roomalainen lääkäri Celsus käytti sanaa hydrofobia (kirjaimellisesti vesipelko) kuvaamaan ihmistä, joka pelkäsi vettä raivotaudin vuoksi.
Hän sai sanan ”fobia” kreikkalaiselta jumalalta.
– Phobos oli kreikkalaisen sodanjumalan Oinaan poika. Hän oli pelottava, soturit maalasivat hänen kasvonsa kilpeensä pelotellakseen heitä ja lähettääkseen heidät pois peloissaan.(Phobic – joku pelkää jotain)
1786- Fobia määriteltiin seuraavasti: ”Pelko kuvitellusta pahasta tai kohtuuton pelko todellisesta pahasta.”
1800-luvun loppupuoli- Fobioille luotiin kategorioita.
1885- Sigmund Freud tutkii fobioita.
1947- Fobioista tuli erillinen diagnostinen kategoria kansainvälisessä tautiluokituksessa.
1960s- Fobiat jaetaan kolmeen luokkaan: agorafobia, sosiaalinen fobia ja spesifiset fobiat.