Hirvi (Alces alces)
Tunnetaan myös nimellä amerikanhirvi (Alces americanus)
Lajikoodi: ALAL

Miltä ne näyttävät: Hirvet ovat hirvieläinten suvun suurimpia jäseniä ja yksi Pohjois-Amerikan suurimmista maannisäkkäistä. Aikuiset hirvet voivat olla jopa 2,3 m korkeita. Niiden valtavia vartaloita peittää lyhyt tummanruskea turkki. Niillä on suuret korvat ja pitkät neliömäiset kasvot. Hirven kurkun alla heiluu kelloksi kutsuttu nahkaläppä.

Hirvillä on leveät sarvet, jotka voivat olla jopa 2 metriä leveät kärjestä kärkeen. Hirvet karistavat sarvensa syksyllä ja alkutalvesta lisääntymiskauden päätyttyä. Joka vuosi uroshirvelle kasvaa uusi sarvipari, joka on suurempi kuin edellisen vuoden ”teline.” Naaraat eivät kasvata sarvia ja ovat uroksia pienempiä.

Massa: 270-600 kg; keskim. 435 kg(594-1320 lbs; avg. 957 lbs)

Pituus: 2,40-3,20 m(7,87-10,5 ft)

Missä ne elävät:
Hirviä tavataan kaikkialla Pohjois-Amerikassa. Niitä esiintyy kaikkialla Alaskassa, Kanadassa, Yhdysvaltojen koillisosissa ja aina Coloradon Kalliovuorille asti etelässä. Niitä tavataan yleensä purojen, lampien tai järvien läheisyydessä olevissa metsissä, joissa on pajuja.

Washingtonissa hirvet rajoittuvat enimmäkseen koilliskulmaan ja koillisiin Cascadeihin, mutta ovat laajentamassa levinneisyysaluettaan.

Klikkaa levinneisyysaluekarttaa saadaksesi lisätietoja hirvien levinneisyydestä Washingtonissa.

Mitä ne syövät: Hirvet ovat kasvissyöjiä. Ne syövät oksia, kuorta, juuria ja puuvartisten kasvien versoja. Ne syövät mieluiten pajuja ja haapoja. Lämpiminä kuukausina hirvet syövät vesikasveja, vesililjoja, lammikoita ja hevoskärsämiä. Talvella hirvet syövät havupuita (ikivihreitä puita).

Käyttäytyminen: Hirvet ovat aktiivisia koko päivän, ja aktiivisuushuippu ajoittuu aamu- ja iltahämärään. Hirvet ovat hyviä uimareita, ja niitä tavataan puroissa ja niiden läheisyydessä. Ne liikkuvat nopeasti maalla – ne juoksevat jopa 35 mailin tuntinopeudella. Ne pystyvät juoksemaan tasaisesti 20 mailin tuntivauhtia (eli nopeammin kuin keskivertoihminen pystyy juoksemaan).

Hirvet ovat yksinäisiä eläimiä ja liikkuvat itsenäisesti. Joskus kaksi tai useampia yksilöitä voi tavata ruokailemassa saman puron varrella. Emo ja vasa muodostavat vahvan sosiaalisen siteen.

Sukupuolistuminen:

Sonniurokset mölyttävät äänekkäästi houkutellakseen parittelukumppaneita syys- ja lokakuussa. Sonnit ovat tavallisesti yksinäisiä (elävät yksin), mutta kokoontuvat yhteen pariutumisaikana taistelemaan muita uroksia vastaan käyttämällä valtavia sarviaan. Voittajauros saa paritella naaraan kanssa.

Hirvinaaraat synnyttävät keväällä yhden tai kaksi vasaa. Vasikat painavat syntyessään noin 14 kiloa. Poikaset oleskelevat emon kanssa ja kasvavat nopeasti ensimmäisen vuoden aikana.

Tiesitkö?

• Hirven keskimääräinen elinikä luonnossa on 8-12 vuotta.
• Hirvet ovat yksinäisiä eläimiä.
• Täysikasvuiset urokset, joita kutsutaan sonneiksi, jyrähtävät äänekkäästi houkutellakseen kumppaneita.
• Hirviryhmää kutsutaan laumaksi.

Hirvi (uros), jonka sarvet voivat olla yli 1,8 metriä leveät.
photo by Natures Pics