Yksi HBO Maxin suurimmista esteistä ei ole enää ongelma: suoratoistopalvelu tulee vihdoin Roku-laitteille joulukuun 17. päivästä alkaen.
Liike tulee juuri sen jälkeen, kun WarnerMedia on ilmoittanut julkaisevansa vuoden 2021 elokuvansa samanaikaisesti HBO Maxilla samana päivänä, kun ne tulevat ensi-iltaan teattereissa. Siirto seuraa Wonder Woman 1984:ää, joka debytoi HBO Maxilla samana päivänä kuin se julkaistaan teattereissa 25. joulukuuta. Wonder Woman 1984 ja monet Warner Bros:n vuoden 2021 elokuvat ovat sellaisia elokuvia, jotka houkuttelevat tilaajia HBO Maxille, joten molemmat osapuolet voittavat, jos sopimus tehdään siihen mennessä. Roku voi saada osan näistä tilauksista, ja HBO Max on nyt kymmenien miljoonien Roku-laitteita käyttävien ihmisten saatavilla.
Heti kun HBO Max on saatavilla, Roku-käyttäjät voivat yksinkertaisesti asentaa HBO Max -kanavan laitteisiinsa, kuten minkä tahansa muun suoratoistosovelluksen. Asiakkaat, joilla on jo HBO-sovellus asennettuna, päivittyvät automaattisesti myös HBO Max -sovellukseen. HBO Max Rokulla toimii myös Roku Pay -palvelun kanssa, mikä tarkoittaa, että palvelun voi tilata suoraan Roku-tilin kautta.
Koska Rokulla on noin 46 miljoonaa aktiivista tiliä, WarnerMedialle on tärkeää, että HBO Max on mahdollisimman monen asiakkaan saatavilla. HBO Max ei ole ollut saatavilla Rokulla sen jälkeen, kun suoratoistopalvelu lanseerattiin toukokuun lopussa, ja WarnerMedia teki hiljattain sopimuksen Amazonin kanssa, jotta Fire TV:n ja Fire-tablettien käyttäjät voivat käyttää sovellusta. HBO Maxilla on hieman yli 12 miljoonaa aktiivista tilaajaa – ja vaikka johtajat julkisesti sanovat olevansa tyytyväisiä HBO Maxin suorituskykyyn, kilpailijat, kuten Netflix ja Disney Plus, kasvavat nopeammin. Disney Plus keräsi reilussa vuodessa lähes 87 miljoonaa tilaajaa; HBO Max ei pysty edes vakuuttamaan nykyisiä HBO:n tilaajia päivittämään ilman lisämaksua Maxiin.
Rokun ja Amazonin yhteenlaskettu markkinaosuus viihdettä suoratoistavista ihmisistä on 33 prosenttia, kertoo Parks Associates. Se, että HBO Max ei ole näillä alustoilla, on todennäköisesti vaikuttanut osaltaan HBO Maxin heikompiin tilaajamääriin viime kuukausien aikana. Kun otetaan huomioon, että HBO:lla on Yhdysvalloissa yli 35 miljoonaa tilaajaa, ja kaikki nämä tilaajat voivat tilata Maxin ilmaiseksi, WarnerMedia on aktivoinut vain 12,7 miljoonaa asiakasta. Se ei ole hienoa! Tähän asti Roku ja WarnerMedia ovat olleet pitkäaikaisessa käänteisessä kuljetuskiistassa, jonka kanssa perinteinen televisio on ollut tekemisissä jo vuosia.
Ajattele asiaa näin: kaapelioperaattorit maksavat televisioverkoille siitä, että ne välittävät niiden kanavia. Jos ne haluavat sisältöä, kaapelioperaattoreiden on maksettava siitä. Kun jakelukiistoja syntyy, niistä tulee kuljetuskiistoja. Kuluttajat tuntevat nämä tilanteet katkoksina. Yhtäkkiä kanavaa, joka oli kerran saatavilla, ei enää olekaan. Käytännössä toinen osapuoli pidättäytyy jakelusta, kunnes asiasta päästään sopimukseen.
Rokun kaltaiset suoratoistokeskukset haluavat, että WarnerMedian kaltaiset uudet toimijat (HBO Maxin osalta) maksavat niille. Sama lopputulos tapahtuu: neuvotteluja käydään, kunnes asia on ratkaistu – kyseessä on pohjimmiltaan käänteinen kuljetuskiista.
Lopputulos on, että WarnerMedia tarvitsee Rokua tavoittaakseen ne kymmenet miljoonat ihmiset, jotka käyttävät sitä ensisijaisena viihdelähteenä. Roku haluaisi antaa HBO Maxin asiakkailleen, jotta he viettäisivät enemmän aikaa kyseisessä kokonaisekosysteemissä. Sopimus oli väistämätön, mutta se, että Roku ei ollut yhteistyökumppanina heti, kun HBO Max tuli markkinoille, mikä johti joukkohämmennykseen, ei auttanut asiaa.