Jos olet yrittänyt karistaa ylimääräisiä kiloja ja olet toistaiseksi epäonnistunut, tämä on sinua varten – älä syö mitään kello 17.00 jälkeen ja ennen seuraavan päivän aamupalaa, ja voit yllättyä tuloksista, väittävät tutkijat.
Heidän mukaansa päivittäisten kalorien vähentäminen viidenneksellä voi myös torjua elintapasairauksia, kuten syöpää ja diabetesta.
Heidän Nature Communications -lehdessä julkaisemansa tutkimus on jatkoa tutkimukselle, joka osoittaa, että paastoaminen keski-iässä eli syömättä jättäminen iltahämärän jälkeen voi auttaa ihmisiä elämään pidempään ja terveellisemmin.
Tutkijat ovat havainneet, että on mahdollista kääntää kelloa taaksepäin ja elää pidempään käyttämällä äärimmäistä laihduttamista keski-iässä.
Apinoilla syömisen lopettaminen kello 17.00 ja 8.00 välisenä aikana pidensi niiden elinikää 10 prosenttia verrattuna siihen, että ne olisivat syöneet normaalisti.
Tutkijat sanovat havainnon, jonka mukaan laihduttamisella voidaan taistella ikääntymistä vastaan, pätevän jatkossa myös ihmisiin, jotka jakavat samoja geenejä 93 prosenttia. Ruoan rajoittaminen näyttää tekevän kehostamme kyvykkäämmän torjumaan vanhuuteen liittyviä sairauksia.
Lääkärinä toiminut professori Rozalyn Anderson Wisconsinin yliopistosta sanoi: ”Kalorien vähentäminen hidastaa ikääntymistä, luultavasti siksi, että elimistö käyttää ravinnosta saatavaa energiaa eri tavalla tullakseen joustavammaksi. Kohdistumalla itse ikääntymiseen voisimme sen sijaan, että torjumme syöpää tai sydän- ja verisuonitauteja yksitellen, torjua koko tautien kirjon samanaikaisesti.”
Uudemman tutkimuksen toivotaan ratkaisevan viimeiset seitsemän vuotta kestäneen keskustelun kalorien vähentämisestä. Wisconsinin yliopistossa todettiin vuonna 2009, että rhesusapinat, joille annettiin 20 prosenttia vähemmän ruokaa kuin niille, jotka söivät mielensä mukaan, elivät paljon pidempään – ne elivät yhdeksän vuotta pidempään kuin keskimääräinen elinikä, joka on 26 vuotta.
Nämä apinat sairastuivat harvemmin syöpään ja sydän- ja verisuonitauteihin sekä kehittivät diabetesta aiheuttavan insuliiniresistenssin, mikä johti siihen, että tutkijat uskovat, että kaloreiden leikkaaminen voisi kääntää ikääntymisprosessin. National Institute on Ageingin myöhempi koe kuitenkin murskasi heidän toiveensa todettuaan, ettei sillä ollut vaikutusta eloonjäämiseen ja että terveyshyödyt olivat hyvin vähäisiä.
Nyt molempien ryhmien tiedemiehet ovat kuitenkin tarkastelleet työtään ja kolmatta tutkimusta, jossa käytettiin vähemmän kalorirajoitettuja apinoita, todetakseen, että nuoret eläimet ovat saattaneet vääristää aiempaa lopputulosta.
Professori Anderson kertoi: ”Vähäkalorinen ruokavalio toimi teini-ikäisillä ja parikymppisillä rhesusapinoilla, mutta ei apinoilla, jotka aloittivat ruokavalion varhain ennen teini-ikää. Tämä osoittaa, että se voi olla parempi myös ihmisille, jos se aloitetaan myöhemmällä iällä.”
Tutkijaryhmä päättelee, että vähemmällä syömisellä, Wisconsinin tutkimuksen tapauksessa vain kello 8-17 välisenä aikana, parannetaan eloonjäämistä. Se tekee tämän ehkäisemällä tappajasairauksia, jotka iskevät ihmisiin ikääntyessään ja jotka ovat yhteisiä apinoille, kuten syöpä ja dementia.
Syitä, miksi näin tapahtuu, ei vielä täysin ymmärretä, ja yksi teoria on, että vähemmän syöminen saattaa laittaa elimistön selviytymismoodiin, jolloin se keskittyy suojelemaan itseään.
Kaikkien kolmen aikaisemman apinoilla tehdyn tutkimuksen tulokset viittaavat siihen, että iäkkäät miehet hyötyisivät eniten kalorien karsimisesta, koska urokset ovat alttiimpia lihomaan rajoittamattomasta ruokavaliosta ja kehittämään diabetekseen johtavaa insuliiniresistenssiä.
Eläimillä havaitulla painonpudotuksella odotetaan olevan oma vaikutuksensa ihmisten terveyteen, sillä lihavilla ihmisillä on suurempi riski sairastua 13 eri syöpätyyppiin.
Tutkimus on jatkoa Etelä-Kalifornian yliopiston tutkimukselle, jossa havaittiin, että nelipäiväinen ruokavalio, jossa kalorit leikattiin lähes puoleen, pienensi ihmisten riskiä sairastua diabetekseen ja sydän- ja verisuonitauteihin.
Tutkimusta johtava kirjoittaja, dosentti Valter Longo, kertoi tutkimuksen jälkeen: ”Kyse on elimistön uudelleenohjelmoinnista, jotta se siirtyy hitaampaan ikääntymistilaan.”