Tutkijat luokittelevat useimmat haisukärpäset ”kasvinsyöjiksi”. Tämä tarkoittaa, että haisukärpäset hyökkäävät kasvien kimppuun saadakseen ruokaa. Ötökät puhkaisevat suullaan kasvin ihon. Sitten ne imevät mehun.

Aikuiset haisukärpäset viettävät talven kivien tai lautojen alla, maanpeitteen alla tai kuolleiden rikkaruohojen rykelmien alla. Ne piileskelevät talven aikana usein ojissa ja aitojen reunoilla.

Kevään koittaessa haisukärpäset aktivoituvat. Ne tulevat esiin piilopaikoistaan ja ruokailevat kaikilla saatavilla olevilla kasveilla. Nousevat haisukärpäset syövät usein rikkaruohoja ja ohdakkeita.

Aikuiset haisukärpäset laskevat munansa samoille alueille. Ne kiinnittävät munat lehtien alapuolelle. Munat tarttuvat lehtiin, kunnes ne kuoriutuvat.

Kehittyessään epäkypsät haisukärpäset, joita kutsutaan nymfeiksi, alkavat siirtyä lähialueille etsimään lisää ravintoa. Ne vaeltavat pelloille ja hedelmätarhoihin. Ne siirtyvät myös asuinpihoille ja kotipuutarhoihin.

Näissä paikoissa haisukärpäset hyökkäävät monenlaisiin tarjolla oleviin kasveihin. Ne syövät koristekasveja ja kukkia. Ne hyökkäävät hedelmiin, kuten omenoihin, persikoihin ja marjoihin. Ne hyökkäävät myös puutarhatuotteisiin, kuten papuihin, vihreisiin paprikoihin ja tomaatteihin.

Haisukärpäset eivät usein hyökkää suurina määrinä. Jos haisukärpäspopulaatio kuitenkin kasvaa hyvin suureksi, ne voivat aiheuttaa vakavia vahinkoja puutarhojen viljelykasveille.

Monet puutarhurit ovat oppineet hallitsemaan haisukärpäspopulaatioita hoitamalla ympäristöjä, joissa ne kehittyvät. Nämä puutarhurit poistavat kiinteistöltä mahdollisimman paljon lautoja, laatikoita ja epäjärjestystä. He leikkaavat rikkaruohot ja ruohon kiinteistön ympäriltä ja poistavat leikkuujätekasat. He jopa leikkaavat rikkaruohot ojista ja aitojen varsilta.

Tuloksena on, että keväällä on vähemmän haisukärpäsiä aloittamassa uusia tartuntoja. Estämällä aikuisia haisukärpäsiä selviytymästä talven yli puutarhurit varmistavat, että puutarhaan hyökkää vähemmän haisukärpäsiä seuraavan kevään ja kesän aikana.