Hengitysterapeutit tarjoavat hoitoa ihmisille, joilla on hengitysvaikeuksia, hengitys- ja sydän- ja verisuonisairauksia. Vaikka useimmat työskentelevät sairaaloissa, RT:t voivat työskennellä myös kotisairaanhoidossa, hoitokodeissa ja muissa hoitolaitoksissa. He voivat käyttää suhteellisen yksinkertaisia hoitoja, kuten happea, tai hallita monimutkaisia laitteita, kuten mekaanisia hengityskoneita. RT:t voivat olla sertifioituja tai rekisteröityjä.

Bachelor-tutkinto on hyvä alku

RT aloittaa uransa alan peruskoulutuksella. Vaikka Yhdysvaltain asevoimat tarjoavat tätä koulutusta, korkeakoulututkinto on RT:n yleisin koulutusvalmius. Työnantajat saattavat kuitenkin suosia RT:tä, jolla on kandidaatin tutkinto, Yhdysvaltain työvoimatilastoviraston mukaan. Kukin osavaltio sääntelee RT:tä erikseen, ja koulutus-, lisenssi-, harjoittelu- ja sertifiointivaatimukset voivat vaihdella. BLS:n mukaan kaikki osavaltiot paitsi Alaska edellyttävät toimilupaa, ja näissä osavaltioissa vaaditaan toimilupakoe. Sertifiointi RT:ksi on lisävaihe, mutta sitä ei vaadita harjoitteluun kaikissa osavaltioissa.

Sertifioinnin eri tasot

National Board for Respiratory Care tarjoaa kahdenlaisia sertifikaatteja RT:lle. Saadakseen sertifikaatin RT:n on valmistuttava akkreditoidusta koulutusohjelmasta. Certified Respiratory Therapist credential eli CRT on sertifioinnin ensimmäinen taso. CRT-tutkintoa pidetään lähtötason sertifikaattina, ja monet työnantajat eivät palkkaa henkilöä, jolla ei ole CRT-tutkintoa. Rekisteröity hengitysterapeutti (Registered Respiratory Therapist) -sertifikaatti (Registered Respiratory Therapist Certificate, RRT) on edistyneen tason sertifiointi. American Association for Respiratory Care toteaa, että RRT-tunnustus on todiste korkeamman tason taidoista ja tiedoista.

CRT-tutkinto

NBRC:n mukaan CRT-tutkinto mittaa perustaitoja ja tietoja. Voidakseen osallistua tutkintoon hakijan on oltava vähintään 18-vuotias. RT:llä on yksi kolmesta mahdollisesta koulutustasosta. Ensimmäinen on tutkinto akkreditoidusta RT-ohjelmasta. Opiskelija, joka on kandidaattiohjelmassa ja joka on suorittanut yleiset akateemiset ja hengitysterapian kurssit, voi saada erityisen todistuksen suorittamisesta ja suorittaa CRT-tutkinnon ennen hengitysterapian kandidaatin tutkinnon suorittamista. Kolmas vaihtoehto on Canadian Society of Respiratory Therapistsin myöntämä RRT-tutkinto. Tentti koostuu 160 kysymyksestä, ja siinä käsitellään potilastietoja, laitteita ja hoitomenetelmiä.

RRT-tutkinto

RRT-tutkintoa voi suorittaa vain RT, jolla on jo CRT-sertifiointi. Lisäksi RT:llä on oltava kahden vuoden kokemus ennen kuin hän voi yrittää RRT-tutkintoa. RT, joka ei ole suorittanut korkeakoulututkintoa tai kandidaatin tutkintoa, voi suorittaa RRT-tutkinnon, jos hänellä on 62 tuntia opintopisteitä, jotka sisältävät anatomiaa, fysiologiaa, kemiaa, mikrobiologiaa, fysiikkaa ja matematiikkaa, sekä neljän vuoden kokemus RT:nä. Vuodesta 2005 alkaen RT:n oli suoritettava RRT-tutkinto kolmen vuoden kuluessa valmistumisestaan tai suoritettava CRT-tutkinto uudelleen säilyttääkseen sertifioidun asemansa. RRT-tutkinnossa on vain 115 kysymystä, mutta se sisältää 12 skenaariota, joita kutsutaan kliiniseksi simulaatiotutkinnoksi ja joiden tarkoituksena on testata hakijan kykyä reagoida asianmukaisesti reaalimaailman tilanteissa.

2016 Palkkatiedot hengitysterapeuteille

Hengitysterapeutit ansaitsivat Yhdysvaltain työvoimatilastojen toimiston (Bureau of Labor Statistics, U.S. Bureau of Labor Statistics, U.S.A.) mukaan vuonna 2016 vuotuisen mediaanipalkan, jonka suuruus oli 58 670 dollaria. Alhaalla hengitysterapeutit ansaitsivat 25. prosenttipalkan 49 340 dollaria, eli 75 prosenttia ansaitsi enemmän kuin tämän summan. 75. prosenttipalkka on 70 650 dollaria, mikä tarkoittaa, että 25 prosenttia ansaitsee enemmän. Vuonna 2016 Yhdysvalloissa työskenteli 130 200 henkilöä hengitysterapeutteina.