Raportit haavakomplikaatioiden lisääntyneestä esiintyvyydestä diabetes mellitusta sairastavilla kirurgisilla potilailla saattavat itse asiassa heijastaa diabetes mellitukseen liittyvien yleisten kirurgisten riskien tai metabolisten poikkeavuuksien lisääntynyttä esiintyvyyttä. Sellaiset tekijät kuin ikä, liikalihavuus, aliravitsemus sekä makro- ja mikrovaskulaariset sairaudet voivat edistää haavainfektioita ja viivästynyttä haavan paranemista erityisesti tyypin II diabeetikoilla. Lisäksi insuliinin heikentyneen saatavuuden ja lisääntyneen insuliiniresistenssin aiheuttama hyperglykemia voi vaikuttaa soluvasteeseen kudosvaurioon. Haavan paranemiseen tarvittavia immuunisoluja, kuten PMN-leukosyyttejä ja fibroblasteja, koskevat tutkimukset sekä haavoittuneen kudoksen tutkimukset viittaavat siihen, että diabetes mellituksessa immuunisolujen vaste haavaan on viivästynyt ja niiden toiminta heikentynyt. On näyttöä siitä, että nämä häiriöt voivat johtua sekä luontaisesta (geneettisestä) viasta että insuliinin heikentyneestä saatavuudesta ja kohonneesta veren glukoosipitoisuudesta. Sairaalahoitoon tullessa ei voida juurikaan vaikuttaa useimpiin riskitekijöihin tai luontaisiin soluvirheisiin. Veren glukoosipitoisuutta voidaan kuitenkin valvoa vuodeosastolla tehtävällä verensokerin seurannalla ja insuliinin annostelun tiheällä säätämisellä. Sairaanhoitajilla on perinteisesti ollut tärkeä rooli leikkauksesta toipumisen seurannassa ja infektioiden ja haavakomplikaatioiden merkkien varalta. Nämä hoitotyön tehtävät ovat erityisen tärkeitä diabeetikon kohdalla. Lisäksi insuliinihoidon tehokkuuden säännöllinen arviointi on tärkeä hoitotyön tehtävä koko leikkausajan. Parantamalla leikkauspotilaiden verensokeriarvojen hallintaa sairaanhoitajat voivat vaikuttaa merkittävästi haavakomplikaatioiden esiintyvyyteen diabetes mellituksessa.