Kuvan krediitit: Mika Baumeister / Unsplash
Sääntelyn uhalla Google ilmoitti tänään päivittävänsä Google Play -laskutuskäytäntöjään selventääkseen paremmin, minkä tyyppisiin tapahtumiin sovelletaan Googlen provisioita sovelluksen sisäisistä ostoista. Vaikka yksityiskohtaisempi kieli ei varsinaisesti muuta aiempien käytäntöjen tarkoitusta, se vaikuttaa tiettyyn osaan kehittäjistä, jotka eivät tällä hetkellä käytä Google Playn laskutusjärjestelmää myydessään digitaalisia tuotteita sovelluksissaan. Lisäksi yhtiö ilmoitti tekevänsä Android 12:een muutoksia, jotka helpottavat käyttäjien mahdollisuutta asentaa ja käyttää kolmannen osapuolen sovelluskauppoja vaihtoehtona Google Playlle.
Yhtiö sanoo, että sen nykyiset laskutuskäytännöt koskevat vain alle kolmea prosenttia Google Playn sovelluksista. Näistä sovelluksista 97 % käyttää jo Google Playn laskutuskirjastoa. Tämä tarkoittaa, että vain pieni osa sovelluksista joutuu mukautumaan selkeytyneiden ehtojen mukaisiksi.
Voidakseen helpottaa siirtymistä, sovelluskehittäjät saavat pidennetyn yhden vuoden karenssiajan ottaa Google Playn laskutuskirjasto käyttöön sovelluksissaan, jos ne ovat aiemmin kiertäneet Googlen digitaalisia ostoja koskevia käytäntöjä.
Google antaa myös joillekin yrityksille, joihin pandemia vaikuttaa, mahdollisuuden jättäytyä pois maksukäytännöistään seuraavien 12 kuukauden ajan. Tämä voisi koskea niitä yrityksiä, jotka ovat joutuneet siirtämään aiemmin fyysiset palvelunsa verkkoon – kuten live-tapahtumat.
Apple teki hiljattain saman Facebookin maksulliselle tapahtumaliiketoiminnalle iOS:n App Storessa.
Applen tapaan Google kerää 30 prosentin provisiopalkkion sovelluksensisäisistä ostoista.
Google kertoi myös, että se ei aio rajoittaa sovelluksen kehittäjien kykyä kommunikoida asiakkaiden kanssa muun muassa vaihtoehtoisista maksutavoista – toisin kuin Apple. Tämän päätöksen vivahteet jäävät kuitenkin nähtäväksi. [Usein kysytyissä kysymyksissä Google sanoo, että kehittäjät voivat kommunikoida käyttäjien kanssa ”sovelluksesi ulkopuolella.”)
”Selventääkseni, Google Playssa ei ole tässä yhteydessä mitään rajoituksia tämänkaltaiselle kehittäjän sovelluksen ulkopuoliselle viestinnälle. Heillä voi esimerkiksi olla tarjontaa toisessa Android-sovelluskaupassa tai verkkosivujensa kautta edullisemmin kuin Google Playssa”, yhtiö totesi. ”Ymmärrämme asiakassuhteen ylläpitämisen tärkeyden. Siksi olemme myös aina sallineet kehittäjien antaa palautuksia asiakkailleen ja tarjota muuta asiakastukea suoraan”, se sanoi.
Bloomberg oli aiemmin raportoinut, että Google suunnitteli lisäävänsä painostustaan Play-kaupan sovellusten sovelluksensisäisten ostojen leikkaamiseksi.
Käytäntöpäivitykset kertovat siitä, miten Google vastaa lisääntyneeseen lainsäädännölliseen tarkkailuun, joka kohdistuu sen Android-mobiilialustaan ja siihen, miten se operoi sovelluskauppaansa, Google Playta. Nämä asiat ovat viime aikoina olleet kilpailunrajoitustutkimusten kohteena Yhdysvalloissa ja muilla markkinoilla, joissa hallitukset pyrkivät selvittämään, ovatko nykyiset teknologiajätit käyttäneet valtaansa väärin kilpailunvastaisilla liiketoimintakäytännöillä.
Kysymyksenä on se, että sovelluskaupoista on tullut oletusarvoinen – ja joissakin tapauksissa ainoa mahdollinen – tapa, jolla kehittäjät voivat jakaa sovelluksia mobiilikuluttajille. Nämä sovelluskaupat kuitenkin myös tilaavat monia jakelemiaan sovelluksia, vaikka alustan valmistaja itse tarjoaisi kilpailevaa tuotetta. Kaupat esimerkiksi jakelevat vaihtoehtoisia musiikin suoratoistopalveluja, kuten Spotify, ja ottavat osuuden niiden tilaustuloista. Samalla ne tarjoavat myös omaa musiikin suoratoistopalveluaan, kuten Apple Musicia tai Googlen YouTube Musicia.
Toisissa tapauksissa suuremmat sovellusten julkaisijat, kuten Epic Games, eivät halua maksaa sovelluskaupoille jakelu- ja laskutuspalveluista, koska ne kykenevät tarjoamaan jakelualustan ja työkalut ja voivat laskuttaa asiakkaitaan suoraan. Applen tapauksessa Epic on käynyt asiasta oikeusjuttua, joka on edelleen kesken. Ryhmä kehittäjiä, mukaan lukien Epic, perusti myös viime viikolla koalition vaatien lisää ”oikeudenmukaisuutta” sovellusalalle ja taistellakseen vastaan sovelluskauppojen heidän mielestään liian pitkälle menevää toimintaa vastaan.
Googlen sovelluskauppaliiketoiminta ei ole saanut aivan samanlaista huomiota kuin Applen, koska se tarjoaa käyttäjille jo nyt mahdollisuuden sivulatauttaa sovelluksia. Tämä tarkoittaa, että käyttäjät voivat vaihtaa asetusta asentaakseen sovelluksia, joita isännöidään Google Play Storen ulkopuolella.
Tämänpäiväisessä ilmoituksessaan Google kertoo myös tekevänsä ensi vuonna julkaistavassa Android 12:ssa muutoksia, jotka helpottavat kuluttajien mahdollisuutta käyttää muita sovelluskauppoja Android-laitteissa vaarantamatta Androidin nykyisiä turvatoimia. Google ei ole kertonut, mitä nämä muutokset voivat sisältää, mutta yksi huolenaihe on ollut se, miten Android-käyttöjärjestelmä lähestyy sovellusten sivulataukseen liittyviä viestejä.
Tänään se esittää vaihtoehdon vain vakavana tietoturvariskinä, joka käyttäjien on otettava käyttöön manuaalisesti. Hiljattain se rajoitti sivulatausta Advanced Protection Program -ohjelmassaan, joka on tarkoitettu korkean profiilin Google-käyttäjille, kuten poliitikoille tai julkisuuden henkilöille, tai niille, joiden tilit voivat joutua hakkereiden kohteeksi, kuten toimittajille tai poliittisille toisinajattelijoille.
Tämä tarkoittaa, että kohtuullisen turvallisilla vaihtoehdoilla Google Playlle on vaikeampi saada käyttäjiä.
Yhtiö kertoi, että kolmannen osapuolen sovelluskauppoihin liittyvät muutokset johtuivat kehittäjien palautteesta.
Google korosti myös, että sen käytäntöjä sovelletaan yleisesti, myös sen omiin sovelluksiin.
”Politiikkamme koskevat tasapuolisesti kaikkia Google Playssa levitettäviä sovelluksia, mukaan lukien Googlen omat sovellukset. Käytämme samoja standardeja päättäessämme, mitä sovelluksia edistämme Google Playssa, olivatpa ne sitten kolmannen osapuolen sovelluksia tai omia sovelluksiamme”, yhtiö sanoi tiedotteessaan. ”Itse asiassa edistämme säännöllisesti Googlen kilpailijoiden sovelluksia Editors’ Choice -valinnoissamme, kun ne tarjoavat erinomaisen käyttökokemuksen. Vastaavasti algoritmimme rankkaavat kolmansien osapuolten sovelluksia ja pelejä samoilla kriteereillä kuin Googlen omia sovelluksia”, se lisäsi.