Kutsuttuna pitämään ”muutaman asianmukaisen huomautuksen” Lincoln ei ollut vihkimisen pääpuhuja, vaan Edward Everett, kuuluisa puhuja ja entinen poliitikko ja kouluttaja. Everett puhui muistinvaraisesti kaksi tuntia ennen kuin Lincoln astui korokkeelle. Noin 260 sanassa, jotka alkoivat kuuluisalla lauseella ”Neljä kymmentä ja seitsemän vuotta sitten”, Lincoln kunnioitti unionin kuolleita ja muistutti kuulijoita sotilaan uhrauksen tarkoituksesta: tasa-arvosta, vapaudesta ja kansallisesta yhtenäisyydestä. Seuraavana päivänä Everett kirjoitti Lincolnille: ”Olisin iloinen, jos voisin imarrella itseäni siitä, että pääsin kahdessa tunnissa yhtä lähelle tilaisuuden keskeistä ajatusta kuin te kahdessa minuutissa.”

Lincolnin puhe ei saanut paljon huomiota elinaikanaan; monella tapaa se unohtui ja katosi kansan muistista, kunnes Yhdysvaltain satavuotisjuhlavuosi 1876 toi sen merkityksen uudelleen esiin sodan lopputuloksen valossa ja nuoren maan historian laajemmassa kontekstissa. Gettysburgin puhe tunnustetaan nykyään yhdeksi Lincolnin suurimmista puheista ja yhdeksi Yhdysvaltain historian kuuluisimmista puheista.

Lue Gettysburgin puhe -tekstin täydellinen transkriptio, jotta voit arvostaa Lincolnin kaunopuheisuutta, lyhyyttä ja Gettysburgin taistelun merkitystä.