More photos

SANTA FE, N.M. – Erica sanoo, että hänelle määrättiin Wellbutrin-lääkettä masennukseen, kun hän oli piirikunnan vankilassa ja myöhemmin osavaltion vankilassa. Mutta hän sanoo, ettei aina niellyt lääkettä niin kuin piti, vaan salakuljetti sen takaisin selliinsä ja nuuskaili sitä saadakseen pilveä.

”He kutsuvat sitä vankilakoksiksi”, sanoo Erica, 28, joka istui tuomionsa huumausainekaupasta ja muista syytteistä ja palasi myöhemmin vankilaan ehdonalaisrikkomuksen vuoksi.

Wellbutrin, masennuslääke, on psykotrooppinen lääkitys, ja kun mielisairaiden määrä osavaltioiden vankiloissa on kasvanut, niin on myös niiden vankien määrä ja prosenttiosuus, joille määrätään psykotrooppisia lääkkeitä masennuksen, skitsofrenian, kaksisuuntaisen mielialahäiriön ja muiden sairauksien hoitoon.

Mutta monia näistä lääkkeistä saatetaan väärinkäyttää niiden ”pilven”, unta aiheuttavien vaikutustensa tai seksuaalisen toimintakyvyn tukemisen vuoksi. Joitakin voidaan nuuskia tai ruiskuttaa. Esimerkiksi psykoosilääke Seroquel tunnetaan ”vauvaheroiinina”.

New Mexicon vankiloissa noin 33 prosenttia kaikista vangeista – sekä miehiä että naisia – käytti 30. huhtikuuta psykoosilääkkeitä, kun vastaava luku vuonna 2012 oli 25 prosenttia, mikä on noin kaksinkertainen määrä verrattuna siihen, mitä eräs asiantuntija sanoo olettaneensa. Vertailun vuoksi mainittakoon, että liittovaltion vankien osuus oli 10 prosenttia vuonna 2014.

Luku on paljon korkeampi osavaltion vankilajärjestelmän naisvankien keskuudessa, ja se nousi 30. huhtikuuta noin 70 prosenttiin New Mexicon ainoassa naisvankilassa, Grantsissa, vankeinhoitolaitoksen tilastojen mukaan. Vankiloissa olevilla miehillä osuus oli paljon alhaisempi, noin 30 prosenttia.

Jeffrey Metzner, Coloradon yliopiston psykiatri, joka työskentelee ja tekee tutkimusta vankiloiden mielenterveysongelmien alalla, sanoi odottavansa, että psykotrooppisia lääkkeitä määrätään noin 15 prosentille miesvangeista ja 30 prosentille naisvangeista.

Vastauksena Journalin kysymyksiin vankeinhoitolaitoksen käyttäytymisterveysyksikkö antoi lausunnon, jossa sanottiin, että New Mexicossa psykotrooppisten lääkkeiden määrääminen vangeille on yleistä, erityisesti naisille. Osasto ryhtyy toimenpiteisiin ongelman ratkaisemiseksi, mukaan lukien ”sellaisen hoitofilosofian luominen, joka johtaa psykiatrisia lääkkeitä käyttävien vankien määrän vähentämiseen vaarantamatta tarvittavaa hoitoa”, lausunnossa sanottiin.

Vankiloissa korkea

Psykotrooppisilla lääkkeillä tarkoitetaan lääkkeitä, jotka kykenevät vaikuttamaan mieleen, tunteisiin ja käyttäytymiseen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että vangit teeskentelevät sairautta saadakseen joitakin psykotrooppisia lääkkeitä tai ostavat lääkkeitä tai kiristävät niitä vangeilta, joilla on lääkemääräykset.

San Juanin piirikunnan aikuisvankilan vankien väitetään juoneen vankilaviinaa ja nuuskanneen Wellbutriiniä ennen kuin he joutuivat tappeluun vartijoiden kanssa viime joulukuussa.

Erica, joka sanoo raitistuneensa vankilasta vapautumisensa jälkeen, sanoo nuuskinneensa Wellbutriiniä kaltereiden takana, koska se auttoi hänen metamfetamiiniriippuvuuteensa.

”Näin jotkut ihmiset selviävät”, hän sanoo. ”Monet ihmiset vankilassa ovat huumeriippuvaisia. He tekevät mitä tahansa saadakseen pilveä.”

Muut naisvankilan entiset vangit kertoivat myös psyykenlääkkeiden, kuten Wellbutrinin ja Seroquelin, väärinkäytöstä. Tutkijat ovat havainneet, että määrättyjä lääkkeitä on vankien helpompi hankkia kuin laittomia huumeita, koska ne ovat laillisia ja niitä on vankiloissa.

”Jos naisilla ei olisi tämäntyyppisiä lääkkeitä, olisi paljon enemmän … huumeiden salakuljetusta vankilaan”, sanoo entinen Grantin vanki Denise Davis Lucero.

Korkeat luvut

Vankiloita ja vankiloita on hyvällä syyllä kuvailtu Amerikan uusiksi mielisairaiden asylumeiksi.

New Mexicon ainoassa valtion omistamassa ja ylläpitämässä psykiatrisessa sairaalassa Las Vegasissa on 157 aikuisten käyttäytymishäiriöpaikkaa. Vertailun vuoksi mainittakoon, että osavaltion vankiloissa 2 036 vankia on saanut tänä vuonna kliinisiä palveluja kroonisten mielenterveysongelmien hoitoon vankeinhoitolaitoksen mukaan. Osavaltiolla on myös 104 vuodepaikan yksikkö Los Lunasissa kaikkein vakavimmin psyykkisesti sairaille vangeille, mukaan lukien henkirikolliset.

Kroonisen mielenterveysongelman vuoksi kliinisiä palveluita saavien vankien määrä on kasvanut 29 prosenttia kolmessa vuodessa, ja psykotrooppisia lääkkeitä saavien vankien määrä on kasvanut samaan aikaan. Tänä vuonna lääkkeitä on saanut 2 166 vankia, mikä on 29 prosenttia enemmän kuin vuonna 2012.

30. huhtikuuta osavaltiossa oli yhteensä 6 597 nais- ja miesvankia, ja vankeinhoitolaitoksen mukaan lähes 71 prosenttia naisista ja 28 prosenttia miehistä sai psykotrooppisia lääkkeitä.

”Seitsemänkymmentäyksi prosenttia kuulostaa minusta hyvin korkealta tasolta”, Metzner sanoi New Mexicon psykotrooppisten lääkkeiden määräämisprosentista naisvangeille. Hänen mukaansa yksi mahdollinen selitys on se, että vankiloiden mielenterveyspalvelut ovat alimitoitettuja ja psykiatrit saattavat määrätä liikaa lääkkeitä, koska aikaa vankien arviointiin ja vaihtoehtoisten hoitomuotojen tarjoamiseen on rajoitetusti.

Vankiloiden käyttäytymisterveydenhuoltoyksikön lausunnossa sanottiin: ”Mielenterveydenhuollon henkilöstörakenne on yleisesti ottaen hyvä. Muutamissa paikoissa mielenterveyshenkilöstön määrän lisäämisestä voi kuitenkin olla hyötyä. Lisäksi on huomattava, että maaseudulla on vaikeuksia rekrytoida luvan saaneita mielenterveyshoitajia.”

Yksikkö totesi lausunnossaan myös: ”Kaikki potilaat eivät tarvitse psykiatrisia lääkkeitä, ja neuvonta on usein tehokasta vankien mielenterveydellisten/emotionaalisten haasteiden ratkaisemisessa.”

Lausunnossa todettiin, että vankeinhoito-osasto on aloittanut tapaamiset lääketieteellisen alihankkijansa kanssa käsitelläkseen haasteita, joita aiheutuu psykoosilääkkeillä lääkitystä saavien vankien suuresta määrästä. Lausunnon mukaan arvioidaan niiden vankien prosenttiosuutta, jotka tulevat vankilaan psykotrooppisilla lääkkeillä, ja niiden vankien määrää, jotka ovat suorittaneet psykiatrisen hoidon loppuun ja jotka eivät enää tarvitse psykiatrisia palveluja.

Tiedonannon mukaan osaston seuraavassa sopimuksessa, joka koskee lääkäripalveluja vangeille, edellytetään urakoitsijan tarjoavan uusimpia lähestymistapoja, joilla voidaan puuttua psykoosilääkkeiden määräämismäärään.

Vankiloita New Mexicon ulkopuolella on syytetty psykotrooppisten lääkkeiden liiallisesta määräämisestä keinona pitää vangit rauhallisina, mutta Jerry Roark, vankeinhoitolaitoksen aikuisvankiloiden johtaja Jerry Roark sanoi, ettei hän usko, että näin on täällä. ”Emme halua käyttää huumeita turvallisuusvälineenä”, Roark sanoi.

Erotteleva määrä

Psykotrooppisten lääkkeiden määräämismäärät vaihtelevat jyrkästi paitsi mies- ja naisvankien välillä myös vankiloittain.

Esimerkiksi Hobbsissa sijaitsevan yksityisjohtoisen Lea County Correctional Facilityn vangeista noin 18 prosenttia käytti 30. huhtikuuta psykotrooppisia lääkkeitä, kun taas Santa Fessä sijaitsevassa julkisjohtoisessa Penitentiary of New Mexicossa lähes 49 prosenttia ja Grantsissa sijaitsevassa julkisjohtoisessa Western New Mexicon Correctional Facilityssä yli 43 prosenttia vangeista käytti psykotrooppisia lääkkeitä.

Psykotrooppisten lääkkeiden määräämisprosentti miehille kaikissa julkisjohtoisissa vankeinhoitolaitoksissa on ollut 31 prosenttia, kun se oli yksityisjohtoisissa vankiloissa ollut miehillä vain 23 prosenttia. (Naisten vankila on yksityisjohtoinen.)

Vankila on osavaltion ainoa super-max-vankila, ja siellä on enemmän mielenterveysongelmia niiden vankien keskuudessa, joilla on korkeimmat turvallisuusriskit, sanottiin vankeinhoitolaitoksen käyttäytymisterveysyksikön lausunnossa. Lisäksi osasto pyrkii olemaan lähettämättä vakavimmin psyykkisesti sairaita vankeja yksityisiin vankiloihin, lausunnossa sanottiin.

”Kaiken kaikkiaan psykiatristen lääkemääräysten vaihtelu (vankiloiden välillä) on seurausta vankiryhmästä, mielenterveysongelmien tasosta ja yksittäisten psykiatrien lääkemääräyskäytännöistä”, lausunnossa sanottiin.

Lääkkeiden väärinkäyttö

Vankiloiden vankeinhoitolaitoksen linjauksen mukaan vangit eivät saa pitää psykotrooppisia lääkkeitä koskevia reseptejä mukanaan, ja lääkkeet on toimitettava vangeille sellaisessa muodossa, että ne estävät laittoman hamstraamisen.

Naisvankilassa entisten vankien mukaan psykotrooppiset lääkkeet annetaan murskattuina, ja vangeille tarjotaan kuppeja vettä. Huolimatta hoitohenkilökunnan valvonnasta jotkut vangit kuitenkin sylkevät lääkkeet ja veden takaisin kuppeihin ja vievät kuppeja ja aineita selleihinsä, kertovat entiset vangit. Vangit antavat aineiden kuivua, jolloin huumeet voidaan sitten nuuskailla tai ruiskuttaa.

”He tekivät mitä tahansa päästäkseen pilveen”, sanoo Grantsin entinen vanki Lucero.

Buproprion, Wellbutrinin yleisnimi, on tutkimuksissa laajalti todettu psykotrooppiseksi lääkkeeksi, jota vangit käyttävät väärin. Vankilan muurien ulkopuolella sitä on kutsuttu ”köyhän miehen kokaiiniksi”.

Buproprionin reseptimäärät vaihtelevat suuresti osavaltion vankilajärjestelmässä. Noin 12 prosentille vangeista sekä naisten vankilassa että New Mexicon rangaistuslaitoksessa oli määrätty buproprionia 30. huhtikuuta. Lean piirikunnan vankilassa osuus oli alle 2 prosenttia.

Toinen psykotrooppinen lääkitys, jonka on laajalti todettu olevan alttiina vankien väärinkäytöksille, on kvetiapiini, jota myydään tuotenimellä Seroquel. Se on psykoosilääke, jota käytetään skitsofrenian, kaksisuuntaisen mielialahäiriön ja masennuksen hoitoon, mutta se tunnetaan vankien keskuudessa myös unta aiheuttavista vaikutuksistaan.

Kvetiapiinia voidaan murskata ja nuuskailla, ja sitä kutsutaan muun muassa ”vauvaheroiiniksi” ja ”Suzie Q”. Naisvangit, jotka käyttävät lääkettä, kutsuvat sitä menemistä ”Seroquel-kukkulalle”, sanoo Erica, entinen Grants-vanki.

Kvetiapiinin reseptimäärät ovat alhaiset koko vankilajärjestelmässä. Huhtikuun 30. päivään mennessä 6 597 nais- ja miesvangista vain 42:lle oli määrätty lääkettä. Yksitoista näistä 42:sta oli naisia.

Denveriläisen psykiatrin Metznerin mukaan useimmat osavaltiot ovat poistaneet buproprionin ja kvetiapiinin vankiloiden reseptilistoilta, mikä tarkoittaa sitä, että psykiatrien on tarkistettava ja hyväksyttävä kaikki näiden lääkkeiden lääkemääräykset muulla lääketieteellisellä henkilökunnalla.

Uusi-Meksiko on poistanut kvetiapiinin mutta ei bupropionia reseptilistoiltaan. ”(Buproprionin) väärinkäytön mahdollisuus on kuitenkin hyvin tiedossa, ja antomenettelyt ovat tiukat”, todetaan vankeinhoitolaitoksen käyttäytymisterveydenhuoltoyksikön lausunnossa.