Living
By The Sun
February 14, 2017 | 8:29pm
Nuorelle naiselle tehtiin vain 16-vuotiaana kasvojenkohotus, jotta hänen ulkonäöstään saataisiin ajettua vuosia pois harvinaisen sairauden vuoksi, joka saa hänet näyttämään vuosikymmeniä vanhemmalta kuin hän todellisuudessa on.
12-vuotiaasta lähtien Zara Hartshornia on usein luultu nelikymppiseksi naiseksi geneettisen sairauden vuoksi, jonka hän on perinyt äidiltään Traceylta, jota 43-vuotiaasta iästään huolimatta myös usein luullaan eläkeläiseksi.
Aluksi äiti ja tytär Etelä-Yorkshiren Rotherhamista kotoisin olevasta Rotherhamin kaupungista luulivat, että heidän ulkonäkönsä johtui sairaudesta, jota kutsutaan nimellä lipodystrofia.
Vierailtuaan Yhdysvalloissa ja tavattuaan Teksasin yliopiston lipodystrofia-asiantuntijan, tohtori Abu Gargin, he saivat kuitenkin selville, että he itse asiassa kärsivät vieläkin harvinaisemmasta sairaudesta, joka tunnetaan nimellä Cutis Laxa.
Silminnähtävien oireiden lisäksi Cutis Laxa voi aiheuttaa vakavia terveysongelmia, jotka vaikuttavat keuhkoihin, sydämeen ja valtimoihin.
Uusi tieto diagnoosista järkytti Zaraa, ja hän päätti käydä läpi tohtori Robert Ersekin suorittaman neljän tunnin kasvojenkohotuksen, jolla hänestä ajettiin vuosia pois.
Uusiista kasvoistaan ilahtunut Zara säteili itseluottamusta, ja myös Tracey kävi pian sen jälkeen vastaavassa toimenpiteessä näyttääkseen vihdoin ikäiseltään.
Mutta neljä vuotta leikkauksen jälkeen hänen veltostunut ihonsa on hiljalleen palannut, ja perheriita repi hänet ja hänen äitinsä väliaikaisesti erilleen.
Nyt 20-vuotias Zara myöntää, ettei hän ole pitänyt itsestään huolta eikä ole ajatellut terveyttään: ”Kun palasin Yhdysvalloista, elämä oli täysin erilaista. Se oli uskomatonta.
”Minulla oli niin paljon itseluottamusta, sain suhteen. Tulin raskaaksi ja olin onnellinen.
”Mutta valitettavasti sain keskenmenon, enkä ole enää parisuhteessa.
”Sen jälkeen, kun sain tietää, että minulla on Cutis Laxa, en ole kirjaimellisesti tehnyt asialle mitään. Viimeksi kävin lääkärissä Teksasissa, mikä ei ole hyvä.”
”Terveyteni kyllä huolestuttaa minua, mutta vain silloin kun ajattelen sitä. Suurimman osan ajasta olen tietämätön siitä, mikä ei ole hyvä asia.”
Zara on kuitenkin päättänyt elää elämäänsä normaalin parikymppisen tapaan huolimatta siitä, että hän pelkää edelleen uusien ihmisten tapaamista.
Hänen mukaansa: ”Kasvojeni kohotus on pudonnut, varsinkin kun hymyilen, enkä pidä siitä. Se on kamalaa, se saa minut tuntemaan itseni vanhaksi.
”Mutta olen 20-vuotias, haluan pitää hauskaa. Haluan olla 20-vuotias ja käyttäytyä kuin 20-vuotias.”
Loppujen lopuksi Zaran terveydentila alkoi heikentyä, mutta hän löysi vihdoin rohkeutta ottaa yhteyttä tohtori Zsolt Urbaniin, joka on tutkinut tätä sairautta.
Keskustellessaan lääkärin kanssa netissä hänelle kerrottiin musertavia uutisia – Curtis Laxa voi aiheuttaa sydämen luhistumisen milloin tahansa.
Hän kertoi: ”Se on itse asiassa vakava sairaus, ja minä sivuutan sen ikään kuin se ei olisi edes vakava. Olen kauhuissani.”
Todettuaan, että hän oli elänyt kieltävästi, Zara teki rohkean päätöksen käydä perusteellisessa sydäntutkimuksessa. Onneksi testit osoittivat, että Zaran sydän oli kunnossa.
Hän sanoi: ”Olen aivan tohkeissani. En aio kuolla.”
Terveytensä hyväksyminen on saanut Zaran kääntymään uuteen kulmaan, ja hän on päättänyt käyttää sitä auttaakseen muita.
Hän sanoi: ”Rehellisesti sanottuna en syytä ketään tästä sairaudesta. Niin hölmöltä kuin se kuulostaakin, kaikki syntyvät sellaisina kuin ovat jostain syystä, ja siihen on syynsä, miksi minä olen sellainen kuin olen.”
”Minulle tulevaisuus on sitä, että yritän auttaa mahdollisimman monia ihmisiä, joilla on sama sairaus kuin minulla.
”Haluaisin inspiroida ja yrittää auttaa ja tavoittaa niitä ihmisiä, jotka pelkäävät tulla esiin ja myöntää maailmalle, että heillä on tämä sairaus.”