”Game of Thrones” on seitsemän vuodenaikaa alas ja yksi jäljellä – vaikea uskoa kuuden vuoden ja 67 jakson jälkeen. ”GOT” tullaan muistamaan huipputelevision aikakauden kohokohtana, ja IndieWire on jo nimittänyt sen yhdeksi 2000-luvun parhaiten ohjatuista sarjoista. Mutta miten sarja pärjää, kun kaikki seitsemän tuotantokautta asetetaan vastakkain?

Alhaalla olemme asettaneet ”Game of Thronesin” seitsemän tuotantokautta paremmuusjärjestykseen huonoimmasta parhaaseen. On tärkeää huomata, että yksikään kausi ei ole ollut täysin kauhea; epätasaisimmatkin kaudet sisälsivät joitain sen vuoden jännittävimpiä tv-hetkiä. Jäljellä on enää kuusi jaksoa ennen kuin ”Thrones” lopettaa toimintansa lopullisesti, ja tässä on tämänhetkisten kausien sijoitus.

Kakkoskausi

HBO

”Blackwater” on edelleen yksi sarjan parhaista jaksoista, taistelujakso, joka oli niin intiimi, että se osoitti, ettei ”Thrones” tarvinnut massiivista budjettia saadakseen sodan kaaoksen tuntumaan niin intensiivisen kouriintuntuvalta – mutta yksi klassinen jakso on kaikki, mitä kakkoskaudella todella on edukseen. Kakkoskausi jatkaa Ned Starkin mestauksen jälkeen, ja se tuntuu hyvin paljon siltä, kuin eläisi uudelleen toista debyyttikautta. Ehkä se oli väistämätöntä, kun otetaan huomioon lähdemateriaali, mutta kaikki pöydän kattaminen siitä, kenellä on oikeus valtaistuimelle (Stannis! Renly!), ja lukuisat hahmojen esittelyt pysäyttivät ensimmäisen kauden vauhdin ja pakottivat sarjan rakentamaan sen uudelleen alusta alkaen. Tässä mielessä 2. kausi on tärkeä, koska se pohjustaa paljon tulevaa draamaa (esimerkiksi Theonin petos Talvivaarassa palaisi kummittelemaan häntä kausia myöhemmin), mutta se on ylivoimaisesti vähiten viihdyttävä. Mitä vähemmän aikaa kuluu Daenerysin kiemurtelevan tarinan miettimiseen Qarthissa, sitä parempi. Se on Dornen jälkeen toiseksi huonoin ”Thronesin” juoni ikinä.

Season 7

GOT:n viimeisimmän jaksosarjan pelastivat käänteentekevät hetket (Jonin ja Daenerysin vihdoinkin tapahtuva kohtaaminen, Viserionin kuolema ja ylösnousemus) ja asiantuntevasti ohjatut spektaakkelit (ryöstöjunan taistelu, Muurin tuho). Se oli hyvä televisiokausi, joka olisi voinut olla loistava, ellei logiikan harppauksia ja paljon keskustelua herättäneitä ongelmia aikajanojen kanssa olisi ollut. Joskus on helppo unohtaa GOT:n puutteet, kun otetaan huomioon, miten vahvoja suoritukset ja yksittäiset hetket voivat olla, mutta tällä kaudella monet sarjan suurimmista ongelmista tuntuivat niin räikeiltä, että oli vaikea olla turhautumatta. Toiseksi viimeisiä kausia on vaikea toteuttaa, ja sarja näytti polttavan juonta tavallista nopeammin saadakseen sarjan sinne, missä sen on oltava kahdeksannella kaudella. Se tuskin oli katastrofi, mutta se tuntui liian kiireelliseltä ja epätasaiselta, jotta siitä olisi muodostunut kunnon kokonaisuus.

Viides kausi

HBO

Viides kausi on ehkä vastenmielisempi kuin yksikään muu ”Game of Thronesin kausi,”, ja suuri osa siitä liittyy epäonnistumisiin, jotka olivat Jamien ja Bron tehtävä Dorneen ja hiekkakäärmeiden unohdettava sisällyttäminen (”Unbowed, Unbented, Unbroken” on sarjan alhaisin piste). Asiaa ei auttanut sekään, että sarjasta oli tulossa kaksi peräkkäistä loistokautta. Todellisuudessa viides kausi saattaa olla ”Thronesin” keskittynein kausi, sillä kaikki päähenkilöt joutuvat pohtimaan omaa johtajuudentuntoaan.

Jon Snow joutuu vaikeuksiin Muurilla sen jälkeen, kun hänet on nimitetty Yövartion lordikomentajaksi ja hän solmii liiton villien kanssa. Juoni rakentuu paitsi Snow’n cliffhanger-murhaan myös ”Hardhomeen”, taistelujaksoon, jossa on mukana Kuolleiden armeija ja joka oli niin intensiivinen, että saattaisi olla anteeksi, jos et saisi hengähtää. Daenerys kamppailee hallitakseen Meereeniä Harpyian poikia vastaan, ja tämä tarina esitteli hänet Tyrionille ja tarjosi sarjalle uskomattoman Drogon-hetken (”The Dance of Dragons”). Cersein yritykset käyttää varpuja hyväkseen koituvat takaiskuksi, mikä johtaa Lena Headeyn kaikkien aikojen parhaaseen suoritukseen ”Mother’s Mercyssä”. Arya harjoittelee kasvottomien miesten kanssa tullakseen omaksi johtajakseen ja tekee täydellisen Quentin Tarantinon murhaamalla Meryn Trantin verisesti. Kaikki nämä juonenkäänteet venyivät hieman pidempään kuin olisi tarvinnut, mutta ne kaikki rakentuivat mukaansatempaaviin huipentumiin.

Kuudes kausi

Kuudes kausi on ”Game of Thronesin” jaksojen sotkuinen sarja. Se on ylivoimaisesti täyteen ahdettu kausi, jossa on niin paljon irrallisia juonenkäänteitä eri puolilla karttaa, että oli lähes mahdotonta antaa jokaiselle hahmolle hetki aikaa loistaa. Sokea Arya kohtaa Waifin, Hound palaa ja tapaa Brotherhoodin, Sam vierailee perheensä luona Gillyn kanssa, Cersei odottaa oikeudenkäyntiä, Jon Snow herätetään henkiin ja niin edelleen. Koko kauden lunastaa se, että se sisältää kolme historian parasta ”Thrones”-jaksoa: ”Ovi” toi Hodoriin liittyvän traagisimman käänteen ja särki jokaisen katsojan sydämen, ”Paskiaisten taistelu” johti sarjan suurimpaan ohjaukselliseen saavutukseen ja ”Talven tuulet” nosti sarjan ehdottomaan huippuunsa. Finaalin pitkittynyt avausjakso Kuninkaansatamassa, joka päättyy Suuren septin räjähdykseen, ei tuntunut miltään, mitä ”Thrones” ei ollut koskaan aiemmin tehnyt. Nämä kolme jaksoa todistivat yksistään, että ”Thrones” kuului välttämättömien huipputelevisiosarjojen pantheoniin.

Kausi 3

HBO

GOT kaipasi keskinkertaisen kakkoskautensa jälkeen kunnaria, ja kolmannella kaudella se nousi tilanteeseen enemmän kuin hyvin. Jamie Lannisterin ja Brienne of Tarthin yhdistäminen oli neronleimaus; sarja määritteli uudelleen tunnesuhteemme Kuninkaantappajaan ja syvensi ymmärrystämme hahmosta. Jon Snow’n ja Ygrittén välillä syttyi kipinöitä muurin takana, ja Daenerys sai meidät kaikki unohtamaan Qarthin jännittävällä tehtävällään vapauttaa Astaporin orjat. Lohikäärmeiden äidin kuuleminen ensimmäistä kertaa sanan ”Dracarys” oli rock-tähtihetki. Kuva hurjan Daenerysin takana räjähtävästä lohikäärmetulesta on niin ikoninen kuin GOT:sta vain voi saada. Mutta kausi päättyy Punaisiin häihin, jotka ovat helposti yksi kaikkien aikojen järkyttävimmistä televisiojaksoista. Kohtaus määrittää sarjaa vielä tänäkin päivänä.

Kausi 1

HBO

Kausi, josta kaikki alkoi. ”Thronesilla” ei ollut budjettia suuriin taisteluihin, mutta se, mitä ensimmäiseltä kaudelta puuttuu spektaakkelia, se sijoitetaan joihinkin sarjan vahvimmista hahmokaarista. Esimerkkinä mainittakoon Ned Stark, jota Sean Bean näyttelee häkellyttävän inhimillisesti. Hän teki Starkin kuolemasta mullistavan; katsojat tunsivat jokaisen tappion ja petoksen kirvelyn ja saivat heidät tiukasti Stark-joukkueeseen. Samoin Emilia Clarke, joka seuraa kauniisti Daenerysin nousua vangista lohikäärmeiden äidiksi. Jokainen hahmo muovautuu niin vahvasti, että sinut vedetään välittömästi mukaan tähän juonittelevien kilpailijoiden maailmaan. Ihastut Aryan kapinalliseen puoleen, kauhistut Joffreyn hemmoteltua ylimielisyyttä ja pyörryttelet Robb Starkia ja Jon Snowta. ”Thrones” on osoittanut, että tehokkainta maailmanrakentamista on yksinkertaisesti hahmojen rakentaminen, ja silloin sarja on parhaimmillaan. Ei ollut helppoa tutustuttaa miljoonia katsojia George R.R. Martinin maailmaan, mutta ensimmäinen kausi sai sen tuntumaan vaivattomalta ja koukuttavalta.

4. kausi

HBO

Punaisten häiden seuraaminen ei ollut helppoa, mutta sarja tarjosi parhaan jaksosarjansa 4. kauden kymmenellä jaksolla. Päätös jakaa Martinin ”Miekkojen myrsky” kahdelle kaudelle kannatti erinomaisesti, sillä tärkeimmät tarinalangat ja vastakkainasettelut lisäsivät panoksia Punaisen häät -sarjan jälkeisessä maailmassa. Lannisterien draama nousi keskiöön ja muutti poliittisen draaman paljon henkilökohtaisemmaksi. Joeffreyn kuolema hääpäivänä aloitti kauden ryminällä ja käynnisti ruutitynnyrioikeudenkäynnin, joka johti Peter Dinklagen sarjan parhaaseen suoritukseen ja Oberyn Martellin, Shaen ja Tywin Lannisterin järkyttäviin kuolemiin.

Vastakkaisten voimien yhteentörmäys sai erilaiset muut sivujuonet tuntumaan yhtenäisemmiltä, ja se antoi kaudelle temaattisen yhtenäisyyden tunteen, joka usein katoaa juonikuvioiden joukkoon. Hound ja Brienne kohtasivat verisessä kaksintaistelussa Aryan suojelusta, kun taas Jon Snow’n ja villien välinen yhteenotto saavutti huippunsa ”Muurin vedet” -elokuvassa, joka oli täysimittainen taisteluepos, jossa ”Thrones” kanavoi sisintä ”Taru sormusten herrasta”. Mikään kausi ei ole tasapainottanut eeppistä spektaakkelia ja hahmoja rakentavaa draamaa yhtä voimakkaasti kuin tämä.