Joka kerta, kun maapallo tekee yhden täydellisen kierroksen auringon ympäri, ihmiset juhlistavat matkaa jonkinlaisella uudenvuodenjuhlalla. Miksi emme siis juhli joka kerta, kun aurinkokuntamme tekee yhden kierroksen galaksin keskipisteen ympäri?

Tällainen juhlapäivä on ehkä juuri saapunut: Ryhmä tieteen harrastajia on perustanut ”Galaktisen punkin päivän”, joka juhlistaa matkaa, jonka aurinko tekee Linnunradan galaksin lähes pyöreän kiekon ympäri.

Aurinko tekee yhden galaktisen kierroksen noin 220-250 miljoonaa vuotta. Jotta juhlapäivä sopisi paremmin yhteen ihmisten elinaikojen kanssa, galaktisen punkkipäivän luojat jakoivat auringon matkan pienempiin osiin niin, että juhlapäivä saapuu 1,77 maapallon vuoden välein. Seuraava Galactic Tick Day on heidän kalenterinsa mukaan 29. syyskuuta.

David Sneider, yksi galaktisen punkkipäivän luojista, sanoi, että motivaatio tämän uuden juhlapäivän keksimiselle on ”aika väljästi määritelty”, mutta pääasiassa ryhmä toivoo sen yksinkertaisesti tuovan ihmisten elämään hieman kunnioitusta ja jännitystä.

”Toivottavasti jotkut ihmiset tajuavat, että aurinko on liikkeessä, vaikka he ovat ehkä luulleet, että se on ennen ollut paikoillaan”

”Toivottavasti jotkut ihmiset tajuavat, että aurinko on liikkeessä, kun he ovat ehkä ennen luulleet sen olevan paikallaan”

, Sneider kertoi Space.comille. ”Ja ehkä ihmisille, jotka jo tietävät tästä liikkeestä ja tietävät jotain tähtitieteestä, jos he kouluttavat ikätovereitaan ja ystäviään … sekin on jotain todella mukavaa.”

Virikkeellisiä ideoita

Sneider on 26-vuotias, asuu Pohjois-Kaliforniassa ja on itseään yrittäjäksi ja ”startup-tyypiksi” kutsuva henkilö, joka työskentelee ”kaupallisella, strategisella ja viestinnällisellä puolella”. Hän ei ole tiedemies (Galactic Tick Dayn takana ei ole ammattimaisia tiedemiehiä), mutta hän tykkää keskustella tieteen suurista ideoista – kuten siitä, että kun ihminen maapallolla seisoo aivan paikoillaan, hän liikkuu silti auringon ympäri noin 67 000 mailia tunnissa (110 000 kilometriä tunnissa) ja galaksin ympäri lähes 514 000 mailia tunnissa (828 000 km/h).

Tämä on kiehtova tosiasia, ja Sneiderin kokemuksen mukaan se voi saada ihmiset pohtimaan syvällisemmin omaa paikkaansa maailmankaikkeudessa. Vapaa-ajallaan Sneider toimii vapaaehtoisena Black Rock Observatory -ryhmässä, joka ”tuo meteoriitteja ja teleskooppeja taide- ja tiedefestivaaleille Kaliforniassa”, mikä on yksi niistä paikoista, joissa hän voi keskustella näistä kosmisista ajatuksista ihmisten kanssa.

”Kun kaikki nämä tieteelliset tosiasiat yhdistetään ja aletaan syntetisoida, siitä tulee hyvin virkistävää”, Sneider kertoi Space.comille. ”Ottaen huomioon tämän laajuuden ja avaruuden, jossa olemme – ja voitte kuvitella mielessänne Maan vaaleansinisenä pisteenä – kun alatte mennä tätä linjaa pitkin, saatte todella näitä mukavia tunteita ja ymmärrystä siitä, että olemme ihmisperhe. Tämä on planeettayhteiskunta. Pidimme siitä tai emme, olemme kaikki mukana tässä yhdessä. Ja se, että pystymme käymään tämäntasoista keskustelua ja tavallaan näkemään ihmisten pääsevän samankaltaisiin oivalluksiin tiedekasvatuksen kautta, on todella hämmästyttävää.”

Galaktisen tikityksen laskeminen

Jopa tällaisella tajunnanräjäyttävällä nopeudella auringolta kestää jossain 225-250 miljoonaa vuotta tehdä täysi kiertorata galaksin keskipisteen ympäri. (Arviot vaihtelevat monien tuntemattomien seikkojen vuoksi, kuten auringon ja galaktisen massakeskuksen tarkan etäisyyden ja sen vuoksi, onko aurinko aina ollut samalla etäisyydellä galaktisesta keskuksesta.)

Galaktisen punkkipäivän takana olevat ihmiset päätyivät 225 miljoonan arvioon. Maa on noin 4,5 miljardia vuotta vanha, mikä tarkoittaa, että se on elänyt noin 20 täydellistä kierrosta galaksin ympäri.

Voidaksemme juhlia ihmisten ikää, meidän on tiedettävä tarkka päivä, jolloin he ovat syntyneet. Koska auringon tarkka syntymäpäivä on hieman epämääräinen, galaktisen punkkipäivän luojien oli pakko valita jokin muu konkreettinen alkupäivä, jolloin galaktisten vuosien kulumista alettiin laskea. (Uudenvuodenpäivää käytetään esimerkiksi merkitsemään maapallon matkan kulkua auringon ympäri, mutta se on pohjimmiltaan mielivaltainen päivämäärä.)

Sneider ja hänen ystävänsä valitsivat 2. lokakuuta 1608, päivän, jolloin Hans Lippershey jätti patentin ensimmäiselle teleskoopille.

Tämä päivä valittiin kunniaksi ”teleskoopin voimalle”, joka on tuonut ”tietoisuutta maailmankaikkeuden luonteesta”, Galactic Tickin verkkosivujen mukaan.

Jos aurinko kulkee likimääräistä ympyrää galaksin keskipisteen ympäri, niin tuo ympyrä voidaan jakaa asteisiin – jokainen ympyrä on 360 astetta. Jokainen aste voidaan jakaa 60 osaan, joita kutakin kutsutaan kaariminuutiksi. Jokainen kaariminuutti voidaan jakaa 60 kaarisekuntiin. (Näitä yksiköitä voidaan käyttää myös taivaalla olevien kohteiden välisen etäisyyden mittaamiseen). Galaktisen punkkipäivän luojat jakoivat sitten jokaisen kaarisekunnin 100:lla (senttikaarisekunti).

Sneider sanoi, että he kutsuvat jokaista näistä senttikaarisekunneista ”tikiksi”, ikään kuin kellon sekuntiosoittimen tikiksi. Aina kun aurinko täyttää yhden senttikaarisekunnin kiertoradallaan galaktisen keskuksen ympärillä, he juhlivat Galaktisen tikin päivää.

Tässä mielessä aurinko kulkee yhden senttikaarisekunnin radallaan galaksin ympäri 633,7 päivän eli 1,73 vuoden välein, ja 29.9.2016 on 235. galaktinen tikipäivä.

Koska se tapahtuu 633,7 päivän välein, galaktinen tikipäivä ei osu joka kerta samalle kalenteripäivälle. Juhlapäivän fanit joutuvat laskemaan, milloin seuraavan juhlan pitäisi olla.

Kansalaisten tiedeviestintä

Galactic Tick Day on hieno tieteen juhla, ja se on myös esimerkki siitä, miten sosiaalinen media tekee mahdolliseksi sen, että lähes kuka tahansa voi käynnistää omia tiedeviestintäprojektejaan. Sneider ja hänen ystävänsä eivät ole sidoksissa mihinkään tiedejärjestöön; tällä hetkellä heillä ei ole julkkiksia (tiedemiehiä tai muita) työntämässä viestiään eteenpäin. (Sneider otti yhteyttä useisiin tiedeuutislähetyksiin, kuten tähän, ja asiasta on uutisoitu jonkin verran). Lomaa kuvaavalla YouTube-videolla on muutama tuhat katsojaa, ja Facebook-tapahtumasivua (sijainti: Maa) on jakanut muutama sata ihmistä.

”Se on vain idea … Se on menestys, jos ihmiset puhuvat siitä”, Sneider sanoi. ”Olen itse asiassa aika yllättynyt siitä, miten innostuneita ihmiset ovat siitä. Se, että käymme tätä keskustelua, on minusta hämmästyttävää. Koska alun perin ajatuksena oli, että tämä voi olla pitkäaikainen projekti. Äitienpäivän perustajilta kesti noin kaksi tai kolme vuosikymmentä saada se käyntiin. Ja tiedättehän, että jos tämä saa jonkinlaisen vetovoiman seuraavien 10-15 vuoden aikana, pidän sitä menestyksenä.”

Sneider sanoi, että hän ja muut perustajat suunnittelevat San Franciscossa järjestettävää Galactic Tick Day -tapahtumaa, joka sisältää avaruustutkijoiden puheita ja interaktiivisia tapahtumia, jotka liittyvät kosmokseen. Tapahtumaa ei ole mainittu Facebook-sivulla, mutta Sneiderin mukaan kaikkien osallistumisesta kiinnostuneiden tulisi lähettää viestiä perustajille Facebookissa.

Toimittajan huomautus: Tätä artikkelia on korjattu siten, että Sneiderin etunimi on David, ei Daniel.

Seuraa Calla Cofield @callacofield. seuraa meitä @Spacedotcom, Facebook ja Google+. Alkuperäinen artikkeli Space.comissa.