Riittää, kun katsoo Floyd Mayweatherin veistoksellista vartaloa, jotta tietää, että hänen kroppansa optimaalisen suorituskyvyn varmistamiseksi on tehty paljon työtä. ”Ruokavalio ja ravitsemus ovat ratkaisevassa asemassa heidän menestyksensä kannalta”, sanoo nyrkkeilyvalmentaja Matt Smith, joka pyörittää British Boxing Board of Control (BBB of C) -lisenssin saanutta nyrkkeilysalia. ”Nyrkkeilyssä yksi pieni lipsahdus voi maksaa tuloksen, jos vastustaja on ravitsemuksen suhteen sataprosenttisen puhdas.”
Interenkiintoista kyllä, Mayweather ei ehkä ole mikään loistava esimerkki siitä, miten nyrkkeilijän pitäisi syödä. New York Magazinen haastattelussa hänen entinen keittiömestarinsa Quaina Jeffries kertoi, kuinka hänen rakkautensa paistettuihin hot dogeihin aiheutti haasteita hänen kehonsa valmistamisessa otteluun. Hän yritti parhaansa mukaan tehdä ateriasta ravitsevan ja lisäsi siihen appelsiineja, appelsiininkuorta ja muita mausteita. ”Käytämme paljon mehua”, hän kertoi lehdelle. Ja Mayweatherin tyypillinen mehu koostui tuolloin ananaksista, appelsiineista, mansikoista, punaisista paprikoista ja punaisista päärynöistä. ”Laitan joukkoon myös porkkanaa”, Jeffries tunnusti. ”Mutta en kerro hänelle.”
Roskaruoan välttäminen, vihreiden syöminen ja viiden päivän ruokavalio saattavat vaikuttaa melko suoraviivaiselta. Mutta ammattinyrkkeilijälle se on armotonta. ”Nyrkkeilijän pitäisi aina treenata”, Smith sanoo. Kestävyyttä, ketteryyttä, voimaa ja nopeutta vaativa nyrkkeily on tunnetusti yksi fyysisesti intensiivisimmistä urheilulajeista. Lisäksi toisin kuin jalkapallossa, nyrkkeilyssä ei ole kausia, joten nyrkkeilijöiden on treenattava ympäri vuoden. ”On elintärkeää pysyä koko ajan lähellä omaa taistelupainoaan. Voimakas painonnousu ja -lasku lyhentää uraa. Me kutsumme sitä ’elämän elämiseksi’. Jos et elä nyrkkeilyelämää – treenaa ja syö hyvin koko ajan – ja vastustajasi elää, laitat menestyksesi vaakalaudalle.”
Kilpailu alimmassa mahdollisessa painoluokassa voi antaa nyrkkeilijöille merkittävän voimaedun, joten heidän ruokavalionsa räätälöidään niin, että paino pysyy alhaalla samalla kun vähärasvainen lihasmassa säilyy. Miltä nyrkkeilijän ruokavalio sitten näyttää?
”Johdonmukaisuus on avainasemassa”, sanoo Matt Smith, joka valmentaa nykyistä etelän supersulkasarjan mestaria Craig Poxtonia. Valitse ensinnäkin pienet mutta säännölliset ateriat – neljästä viiteen päivässä. Toiseksi valitse elintarvikkeita, joilla on korkea ravintoarvo, ja jätä pois makeisista ja sipseistä saatavat ”tyhjät” kalorit. ”Ruokavalio on samankaltainen kuin paleo- tai matalan glykeemisen ruokavalion ruokavalio. Pyri syömään laadukasta proteiinia jokaisella aterialla. Tämä voi olla punaista lihaa, kananmunia, siipikarjaa tai rasvaista kalaa. Terveelliset rasvat ovat myös mukana, kuten avokado ja pähkinät.”
Ja kuten Mayweatherin entinen kokki paljasti, kuitupitoisten hedelmien ja vihannesten tulisi muodostaa suuri osa jokaisesta ateriasta. Tuoreet hedelmät ja vihannekset sisältävät vitamiineja, kivennäisaineita ja antioksidantteja, jotka auttavat korjautumisessa ja palautumisessa. Erityisesti juurekset tarjoavat hitaasti vapautuvaa energiaa, joka pitää nyrkkeilijän aivot virkeinä ja auttaa suorituskykyä.
Verensokeritasot on myös pidettävä tasaisena. Erityisesti ottelua edeltävänä aikana, kun nyrkkeilijät yrittävät ”saada painoa”, jotta he pääsisivät tiettyihin luokkiin. ”Kun verensokeri on koholla, se voi estää rasvan hajoamisen”, Smith sanoo – prosessi, joka voi estää nyrkkeilijöitä menettämästä painoa, jota he tarvitsevat karsintaan. ”Paleotyylinen ruokavalio on hyödyllinen, koska se leikkaa pois prosessoidut elintarvikkeet, joissa on piilosokereita.”
Smithin mainitseman paleotyylisen ruokavalion lisäksi hitaasti vapautuvat hiilihydraatit – kuten täysjyvävilja ja kaura – ovat välttämättömiä, sanoo GB Boxingin kanssa työskentelevä suorituskykyinen ravitsemusterapeutti Mark Ellison. ”Ne tarjoavat helposti saatavilla olevaa energiaa, jota keho tarvitsee korkean intensiteetin harjoituksen aikana. Ilman sitä nyrkkeilijät voivat väsyä nopeammin.”
Urheilijasta toiseen ruokavalio vaihtelee suuresti harjoittelun energiavaatimusten mukaan. Urheiluravitsemusasiantuntijat analysoivat kuukausia ennen ottelua heidän suorituskykyään ja testaavat tiettyjä elintarvikkeita varmistaakseen, että he suoriutuvat parhaalla mahdollisella tavalla. ”Kaikkien, jotka haluavat parantaa nyrkkeilysuoritustaan ruokavaliollaan, tulisi aloittaa karsimalla tyhjät kalorit pois ja noudattamalla johdonmukaisesti ravinteikasta ruokavaliota”, Smith sanoo.
Seuraa Matt Smithiä Twitterissä