Odwallan jakelu oli alkuaikoina paikallista, pääkonttori ja tuotanto Kaliforniassa, ja tarjonta rajoittui sesongin mukaisiin hedelmiin. Yhtiö sai nimensä lauluhahmon mukaan, joka opasti ”auringon ihmisiä” pois ”harmaasta sumusta”, ja sen alkuperäisenä tehtävänä oli auttaa ihmisiä irrottautumaan ylikäsitellyn ruoan kierteestä, mikä toi Odwallalle kulttimaineen terveysnarkkareiden ja ruoka-aktivistien keskuudessa. Itse asiassa Steve Jobsin, joka tunnetaan tiukoista vegaanisista ruokailutottumuksistaan, kerrottiin varastoineen Odwallan mehuja Applen varhaisissa toimistoissa.

Vuonna 1996 Odwalla teki yli 59 miljoonan dollarin liikevaihdon, ja sitä pidettiin menestystarinana – siis siihen asti, kunnes saman vuoden lokakuussa selvisi, että erässä omenamehua, joka oli valmistettu virheellisistä hedelmistä, oli E. coli -bakteeri. Epidemia johti 16 kuukauden ikäisen lapsen kuolemaan ja sairastutti ainakin 66 ihmistä, joista osa sai pysyviä terveyshaittoja.

Vaikka Odwalla ryhtyi välittömästi toimiin – tuotteiden takaisinveto maksoi 6 dollaria.5 miljoonaa euroa ja kesti noin 48 tuntia – yhtiön osakkeet putosivat 40 prosenttia ja tuotteiden myynti romahti 90 prosenttia.

Epidemian puhkeamisesta syytettiin sitä, että Odwallan mehut olivat pastöroimattomia, sillä yhtiö väitti, että pastörointiprosessi muuttaa makuja ja tappaa olennaisia ravintoaineita ja entsyymejä. Lisäksi Odwallaa syytettiin muista puutteellisista turvallisuuskäytännöistä, kuten desinfioimattomista laitteista. Yhtiö tunnusti syyllisyytensä, maksoi 1,5 miljoonan dollarin sakon ja lisäsi mehunvalmistuskäytäntöihinsä pikapastöroinnin.

Odwalla toipui vähitellen, ja vuonna 2001 Coca-Cola osti sen tiettävästi 181 miljoonalla dollarilla ja sulautti sen osaksi konsernin Minute Maid -osastoa. Nykyään Odwalla myy edelleen alkuperäisiä tuoremehujaan sekä proteiini-, sammutusmehu-, hedelmäsmoothie-, superfood-sekoitus- ja energiapatukkalinjoja.

Hyvä

Teollisuudessa, jossa useimmilla ”luonnollisilla” ruoka- ja kauneudenhoitotuotteilla on pykälien pituiset ainesosaluettelot, Odwalla on suurimmaksi osaksi aitoa tavaraa. Kourallinen yhtiön luonnonmehutuotteita listaa edelleen vain yhden ainesosan: Esimerkiksi ”puhdas puristettu porkkana” tai yksinkertaisesti ”omenamehu”. Ja useimmat muut ainesosaluettelot eivät ylitä kymmentä kohtaa, ja suurin osa ainesosista on peräisin luonnosta. Esimerkiksi Odwallan suosittu Original Superfood sisältää ainutlaatuisen sekoituksen omenamehua, persikka-, mango-, mansikka- ja banaanisoseet, spirulinaa, soijalesitiiniä, C-vitamiinia, vehnäruohoa, ohraruohoa, vehnänversoja, maa-artisokkaa, sitruunan bioflavonoideja ja Novia Scotia Dulsea – ja jotenkin se onnistuu silti maistumaan hyvältä.

Suurin osa Odwallan hedelmistä hankitaan tuottajilta Kaliforniasta, jossa sijaitsee myös yhtiön mehunjalostamo. Hedelmät pestään, huuhdellaan ja lajitellaan, minkä jälkeen ne käyvät läpi toisen puhdistusprosessin ennen kuin ne puristetaan ja pikapastöroidaan bakteerien poistamiseksi. Odwallan verkkosivujen mukaan ryhmä työntekijöitä kokoontuu päivittäin maistelemaan – ”emme tarjoile asiakkaillemme mitään, mitä emme itse nielisi”, he sanovat.

Sen lisäksi, että Odwalla pitää mehunsa suhteellisen yksinkertaisina, se on myös sitoutunut tavanomaisiin ympäristökäytäntöihin, kuten kierrättämiseen, hiilijalanjäljen pienentämiseen, veden uudelleenkäyttöön ja keinojen etsimiseen jätteiden poistamiseksi. Hiljattain Odwalla oli ensimmäinen kansallinen juomayhtiö, joka otti käyttöön 100-prosenttisesti kasvipohjaisista materiaaleista valmistetut pakkaukset. Uusi pullo, nimeltään PlantBottle™, on valmistettu sokeriruo’osta peräisin olevasta HDPA-muovista, joka on 100-prosenttisesti kierrätettävissä. Innovaatio otettiin käyttöön myös Dasanin, toisen Coca-Colan omistaman yrityksen vesipullojen pakkauksissa.

Pahat

Vuonna 1996 tapahtuneen katastrofaalisen E. coli -epidemian jälkeen Odwalla ei enää pystynyt valmistamaan yhtä pilaantumattomia ja pastöroimattomia mehuja kuin ennen. Yhtiö otti käyttöön pikapastöroinnin, jota kutsutaan myös nimellä ”High Temperature Short Time” -käsittely, joka on kuumapastörointiprosessi, jonka sanotaan säilyttävän ainesosien värin ja maun paremmin.

Mutta tämä ei ole ainoa muutos, joka Odwalla-tuotteissa on tapahtunut vuosien varrella. Uusien tuotesarjojen, kuten Quenchereiden, Smoothien ja Superfoodien, käyttöönoton myötä Odwalla toi sekaan myös jotakin muuta: sokeria.

Ollakseen reilu, kyseinen sokeri ei ole valkoista jauhemaista. Sen sijaan Odwalla käyttää orgaanista haihdutettua sokeriruokomehua, joka on vähemmän prosessoitu makeutusaine. Eivätkä kaikki Odwallan tuotteet sisällä lisättyä sokeria. Mutta ne, jotka sisältävät, ovat melkoisia, kuten seuraavat suositut 12 unssin tuotteet:

• Lemonade: 41 g sokeria, 44 g hiilihydraatteja, 180 kaloria
• Mansikka C Monster: 43 g sokeria, 56 g hiilihydraatteja, 240 kaloria
• Serious Tropical Energy: 44 g sokeria, 59 g hiilihydraatteja, 240 kaloria

Lemonadin osalta tämä vastaa suunnilleen 10 teelusikallisen sokerin lisäämistä yhteen lasiin.

Bloggaajat, jotka punnitsivat mielipiteitään, olivat yleensä yhtä mieltä siitä, että monia Odwalla-juomia voi tuskin kutsua terveysjuomiksi. Strawberry Protein Monster -juoman arvostelussa Kristin from Fit Bottomed Girls sanoo:

25 grammaa proteiinia per pullo, se varmasti kelpaa proteiinijuomaksi … Se on muut ainesosat, jotka saavat minut hieman huolestuneemmaksi. Kyllä, 25 grammaa proteiinia on hienoa, ja se tarjoaa runsaasti kalsiumia, B6- ja B12-vitamiineja, mutta kaikki tämä hyvyys tulee joidenkin vähemmän suolaisten ystävien kanssa; nimittäin 300 kaloria, 33 grammaa sokeria ja 170 milligrammaa natriumia. Juoma itsessään ei ole huono – ehkä hieman liituinen, mutta makea kuin mansikat ja tarpeeksi helppo juoda – mutta kun juomaa mainostetaan terveellisenä valintana, odotin todella, että se olisi ollut todella maukas.

Hungry Runner lisää:

Odwalla-smoothiet ja -mehut eivät välttämättä ole ”epäterveellisiä”, mutta et myöskään todellakaan haluaisi syödä kokonaista pulloa tätä tuotetta yhdellä istumalla, sillä vaikka sokerit tulevat luonnostaan hedelmistä, se olisi elimistöllesi jonkinlainen sokerikuormitus.

Kysyttävää

Vaikka Odwalla-mehutuotteet ovatkin verrattain hyvä luonnonmukainen juomavalinta, fanien kannattaa noudattaa vanhaa opetusta siitä, että kaikki luonnollinen ei ole hyväksi. Vaikka niiden tärkeimmät ainesosat saattavat olla luonnollisia, monet Odwalla-tuotteet ovat silti täynnä sokeria tai ”orgaanista haihdutettua ruokosokerimehua”, kuten he sitä kutsuvat. Glamour-lehden sisäinen terveysasiantuntija, tohtori Melina Jampolis, vahvistaa, että ”haihdutettu ruokosokerimehu on melko lailla pelkkää sokeria”, vähemmän prosessoitua, mutta samalla kalorimäärällä.

Snack Girl, joka huomasi, että hänen Mango Tangossaan oli enemmän sokeria annosta kohden kuin Coca-Colassa, teki terveellisen ehdotuksen.

Mitä tehdä? Minä sanon, että kohtele näitä herkkuina! Käytä niitä korvaamaan limsaa tai jäätelöä, koska ne ovat parempia sinulle kuin nämä vaihtoehdot. Älä kohtele niitä kuin vettä tai välipalaa, joka täyttää sinut.

Todellisten mehufanien on parempi suunnata naapuruston mehubaariin. Sen lisäksi, että voit pitää silmällä, kuinka paljon sokeria sokerijuurikas-omena- porkkana-inkivääri-sitruuna-valmisteeseesi menee, on mahdollista, että paikallinen mehunpuristajasi tarvitsee bisnestä enemmän kuin Coca-Cola.

KATSO MYÖS:

Behind the Label: Pom Wonderful vs. FTC

Behind the Label: The Kashi Controversy

Behind the Label: Whole Foods 365 Everyday Value

Behind the Label: McDonald’s See What We’re Made Of -kampanja

Behind the Label: Chipotle, Food With Integrity

Katso kaikki Behind the Label -palstat täältä.

Kuva: Hannah Rosen