Tekijä: Emily Grebenstein
Ensukuisista kasvilajeista aiheutuu merkittävä uhka Yhdysvaltojen luonnollisille ekosysteemeille. Monet näistä vieraskasveista ovat karanneet puutarhoista ja maisemista, joihin ne on alun perin istutettu. Paikallisista taimitarhoista, tukkukaupoista ja muualta ostettuina nämä kasvit voivat vallata laajoja alueita, vaikuttaa alkuperäisiin kasveihin ja eläimiin ja muuttaa ekosysteemiä kielteisesti. Viime vuosina lisääntynyt matkustaminen ja kansainvälinen kauppa on tuonut Yhdysvaltoihin nopeasti monia uusia vierasperäisiä lajeja.
”Vaikka kaikki vierasperäiset kasvit eivät ole pahoja, jotkin maahantuodut lajit ovat kiusankappaleita, jotka syrjäyttävät alkuperäiset kasvit ja vahingoittavat monimuotoisia ekosysteemejä, joista monet elävät olennot ovat riippuvaisia”, sanoo James Gagliardi, Smithsonian Gardensin puutarhanhoidon puutarhaviljelijä.
Potentiaalisuudeltaan suurimmat vierasperäiset kasvit ovat tuotteliaita siementen kylväjiä ja elinvoimaista kasvua harjoittavia kasveja, jotka sopeutuvat hyvin moniin erilaisiin olosuhteisiin. Kotoperäiset lajit eivät ole kehittyneet näiden kasvien rinnalla, ja niillä on vaikeuksia kilpailla. Koska saalistajia on vähän ja kilpailu resursseista vähäistä, nämä uudet kasvit voivat syrjäyttää alkuperäisen kasviston, mikä vähentää kasvien monimuotoisuutta, kunnes maisema ei enää kykene ylläpitämään pitkäaikaisia alkuperäisiä kasvi-, eläin- ja hyönteisyhteisöjä.
Tässä on James Gagliardin kuuden suurimman listan suosituimmat tunkeutujakasvit Yhdysvalloissa, ja siinä on myös ehdotuksia kotoperäisiksi vaihtoehdoiksi, joita voi istuttaa puutarhaansa:
Purppuralousestrife (Lythrum salicaria)
Syntyisin: Eurooppa ja lauhkea Aasia
(Kuva: John D. Byrd, Mississippin osavaltionyliopisto, Bugwood.org)
Saapuminen: Purppuravihvilä (Purple loosestrife) tuotiin Yhdysvaltoihin 1800-luvun alussa koriste- ja lääkinnällisiin tarkoituksiin.
Vaikutukset: Nykyään se kasvaa tunkeutuvasti useimmissa osavaltioissa, ja siitä voi tulla kosteikkojen hallitseva kasvilaji. Yksi kasvi voi tuottaa jopa 2 miljoonaa tuulen levittämää siementä vuodessa, ja maanalaiset varret kasvavat metrin vuodessa.
Kotoperäiset vaihtoehdot:
Japanilainen kuusama (Lonicera japonica)
Alkuperä: Itä-Aasia
(Kuva: Charles T. Bryson, USDA Agricultural Research Service, Bugwood.org)
Saapuminen: Yksi monista Yhdysvalloissa esiintyvistä invasiivisista kuusenkerkkilajikkeista, japanilainen kuusenkerkki tuotiin Long Islandille, NY:n osavaltioon, vuonna 1806 koristekäyttöön ja eroosiontorjuntaan.
VAikutus: Kasvi on runsastunut suuressa osassa itärannikkoa, koska se on sopeutunut monenlaisiin olosuhteisiin. Japaninkuusama on aggressiivinen köynnös, joka tukahduttaa, varjostaa ja kahlitsee muuta kilpailevaa kasvillisuutta. Monet linnut syövät tämän kasvin hedelmiä ja levittävät siten kuusenkerkän siemeniä.
Kotimaiset vaihtoehdot:
Japaninpihlaja (Berberis thunbergii)
Alkuperä:
(Kuva: Leslie J. Mehrhoff, University of Connecticut, Bugwood.org)
Saapumisajankohta: Japaninraiheinä tuotiin Yhdysvaltoihin 1800-luvulla koristekasvina. Japaninpihlajan siemeniä lähetettiin Venäjältä Arnold Arboretumiin vuonna 1875 vaihtoehtona eurooppalaiselle pihlajanmarjalle (Berberis vulgaris), joka oli menettänyt suosionsa, koska se oli isäntänä mustaruosteelle, joka on vakava sieni, joka vaikuttaa viljakasveihin.
Impact: Pensas pystyy kasvamaan syvässä varjossa ja on erityisen haitallinen Koillismaan metsämaille. Runsaasti hedelmää tuottava kasvi muodostaa tiheän tiheikön, joka syrjäyttää alkuperäiset kasvit, ja sen siemenet leviävät helposti lintujen mukana.
Kotoperäiset vaihtoehdot:
Norjanvaahtera (Acer platanoides)
Alkuperä: Eurooppa
(Kuva: Zelimir Borzan, Zagrebin yliopisto, Bugwood.org)
Saapuminen: Kasvitutkija John Bartram toi keisarivaahteran ensimmäisen kerran Yhdysvaltoihin Englannista vuonna 1756. Laajan sopeutumiskyvyn omaavasta puusta tuli nopeasti suosittu, ja sitä istutettiin kaupunkeihin varjopuuksi ja maaseutuyhteisöihin.
Impact: Vaahtera syrjäyttää kotoperäisiä puita, ja se voi hallita maisemaa sekä koillis- että luoteisosissa. Se syrjäyttää kotoperäiset vaahterat, kuten sokerivaahteran, ja sen tiheä latvusto varjostaa luonnonkukkia.
Kotoperäiset vaihtoehdot: Sokerivaahtera (Acer saccharum) ja punavaahtera (Acer rubrum)
English Ivy (Hedera helix)
Alkuperä: Eurooppa
(Kuva: Chris Evans, Illinois Wildlife Action Plan, Bugwood.org)
Saapuminen: Englantilaisen murattian käyttöönotto juontaa juurensa 1700-luvun alkupuolelle, jolloin eurooppalaiset siirtolaiset toivat kasvin maahan helppokasvuisena ikivihreänä maanpeitekasvina.
Vaikutukset: Englantilaisen murattipuun istuttaminen ja myynti jatkuu Yhdysvalloissa, vaikka se on yksi maan pahimmin leviävistä vieraskasveista, koska se pystyy selviytymään laajalle levinneistä olosuhteista erityisesti itä- ja länsirannikolla. Englantilainen muratti on aggressiivisesti leviävä köynnös, joka voi hitaasti tappaa puita rajoittamalla valoa. Se leviää kasvullisesti lisääntymällä ja siemenillä, joita linnut syövät ja levittävät.
Kotoperäiset vaihtoehdot:
Kudzu (Pueraria montana var. lobata)
Alkuperä: Kiina, Japani ja Tyynenmeren saaret
(Kuva: Kerry Britton, USDA Forest Service, Bugwood.org)
Saapuminen: Japani toi kudzun Yhdysvaltoihin Philadelphian satavuotisnäyttelyssä vuonna 1876. Sitä mainostettiin ensin koristekasvina ja myöhemmin rehukasvina Kaakkoisosassa. Soil Conservation Service istutti 1930- ja 1940-luvuilla miljoona hehtaaria kudzua vähentääkseen maaperän eroosiota metsäojitetuilla mailla. Vasta 1950-luvulla se tunnustettiin haitalliseksi vieraslajiksi.
Vaikutus: Kudzu kasvaa vakiinnuttuaan jopa metrin päivässä ja 60 metriä vuodessa. Tämä voimakaskasvuinen köynnös valtaa alueita Kaakkoisosassa tukahduttamalla kasveja ja tappaa puita lisäämällä niihin valtavan painon ja varttamalla tai kaatamalla ne.
Kotoperäiset vaihtoehdot: Carolina jessamine (Gelsemium sempervirens) ja Virginia creeper (Parthenocissus quinquefolia)