Laskeumarannikoiden maanpinnan muodot
Litosfäärilaattojen takareunan viereisillä rannikoilla on yleensä laajalle levinnyttä rannikkotasankoa ja matalaa kohoumaa. Yhdysvaltojen Atlantin ja Persianlahden rannikot ovat edustavia. Tällaisilla rannikoilla voi olla lukuisia jokisuistoja ja laguuneja, joilla on sulkusaaria, tai niillä voi olla jokisuistoja. Niille on ominaista monenlaisten sedimenttityyppien kerääntyminen ja monet erilaiset rannikkoympäristöt. Sedimenttiä hallitsevat muta ja hiekka; soraa voi kuitenkin esiintyä jonkin verran, erityisesti kuorimateriaalin muodossa.
Laskeutuvilla rannikoilla voi esiintyä eroosiota tiettyinä aikoina ja tietyissä paikoissa esimerkiksi myrskyjen, sedimenttivarannon ehtymisen ja merenpinnan nousun vuoksi. Jälkimmäinen on jatkuva ongelma, kun maapallon vuotuinen keskilämpötila nousee ja jääpeitteet sulavat. Yleinen, pitkän aikavälin suuntaus näillä rannikoilla on kuitenkin sedimentin laskeutuminen.
Kaikki tämän jakson alussa käsitellyt prosessit ovat nähtävissä laskeutuvilla rannikoilla. Aallot, aaltojen synnyttämät virtaukset ja vuorovesi vaikuttavat merkittävästi laskeumaperäisten pinnanmuotojen kehittymiseen. Yleensä aallot tuottavat energiaa, joka jakautuu rannikkoa pitkin lähinnä sen suuntaisesti. Tämä johtuu itse aalloista, kun ne iskeytyvät rantaan, ja myös rannikkoa pitkin kulkevista rannikkovirtauksista. Sitä vastoin vuorovesi vaikuttaa yleensä kohtisuoraan rannikkoa vastaan, kun se tulvii ja laskee. Tästä seuraa, että joidenkin rannikoiden pinnanmuodot johtuvat pääasiassa aaltoprosesseista, kun taas toisilla rannikoilla ne voivat johtua pääasiassa vuorovesiprosesseista. Joillakin rannikoilla vuorovesi- ja aaltoprosessit ovat lähes tasapainossa. Tämän vuoksi tutkijat puhuvat aaltojen hallitsemista rannikoista, vuorovesien hallitsemista rannikoista ja sekarannikoista.
Aaltojen hallitsemalla rannikolla tarkoitetaan rannikkoa, jolle ovat ominaisia hyvin kehittyneet hiekkarannat, jotka ovat tyypillisesti muodostuneet pitkille sulkusaarille, joilla on muutama kaukana toisistaan sijaitseva vuorovesilahti. Sulkusaaret ovat yleensä kapeita ja melko matalia. Pitkäaikainen rantakuljetus on laajaa, ja lahdet ovat usein pieniä ja epävakaita. Laitureita sijoitetaan yleisesti lahtien suulle niiden vakauttamiseksi ja niiden pitämiseksi avoimina merenkulkua varten. Yhdysvaltojen Texasin ja Pohjois-Carolinan rannikot ovat erinomaisia esimerkkejä tästä rannikkotyypistä.
Vuorovesien hallitsemat rannikot eivät ole yhtä yleisiä kuin aaltojen hallitsemat rannikot. Niillä on taipumus kehittyä sinne, missä vuoroveden vaihteluväli on suuri tai missä aaltoenergia on vähäistä. Tuloksena on rannikon morfologia, jota hallitsevat suppilonmuotoiset lahdelmat ja pitkät sedimenttimuodostumat, jotka ovat suuntautuneet pääasiassa kohtisuoraan rannikon yleiseen suuntaukseen nähden. Vuorovesitasanteet, suola-altaat ja vuorovesipurot ovat laajoja. Pohjanmeren länsisaksalainen rannikko on hyvä esimerkki tällaisesta rannikosta.
Sekarannikot ovat rannikoita, joilla sekä vuorovesi- että aaltoprosessit vaikuttavat merkittävästi. Näille rannikoille on tyypillistä, että niillä on lyhyitä, tynkäisiä sulkusaaria ja lukuisia vuoroveden aiheuttamia lahtia. Esteet ovat yleensä leveät toisesta päästä ja kapeat toisesta päästä. Lahdet ovat melko vakaita, ja niissä on suuria sedimenttikerrostumia sekä niiden maa- että merisivulla. Yhdysvaltojen Georgian ja Etelä-Carolinan rannikot ovat tyypillisiä sekarannikoita.
Yleistä rannikkomorfologiaa
Laskeutuvia rannikoita voidaan kuvata kolmen ensisijaisen laajamittaisen tyypin avulla: (1) deltat, (2) sulkusaari- ja suistojärjestelmät ja (3) rannikkotasankorannikot. Kahdella viimeksi mainitulla on lukuisia yhteisiä piirteitä.
Deltat
Jokisuulla olevaa sedimenttikerrostumaa, joka ulottuu viereisen rannikon suuntauksen ulkopuolelle, kutsutaan deltaksi. Deltat vaihtelevat suuresti sekä kooltaan että muodoltaan, mutta ne kaikki edellyttävät, että joen suulle kerrostuu enemmän sedimenttiä kuin rannikon prosessit voivat kuljettaa pois. Suisto vaatii myös matalan paikan kerääntymiselle – nimittäin loivasti kaltevan mannerjalustan.
Suiston koko on tyypillisesti yhteydessä joen kokoon, erityisesti sen virtaamaan. Deltan muoto taas on seurausta joen vuorovaikutuksesta vuorovesi- ja aaltoprosessien kanssa rannikolla. Luokittelu, jossa kutakin näistä kolmesta tekijästä käytetään päätekijöinä, tarjoaa hyvän tavan tarkastella suistojen morfologian vaihtelua (kuva 1). Jokien hallitsemat deltat ovat sellaisia, joissa sekä aalto- että vuorovesivirtausten energia rannikolla on vähäistä ja joissa ne vaikuttavat vain vähän veden ja sedimentin purkautumiseen. Tuloksena on epäsäännöllisen muotoinen suisto, jossa on lukuisia moninaisia jokijaksoja.Mississippin suisto on hyvä esimerkki jokien hallitsemasta suistosta.
Aallot voivat poistaa suuren osan suiston hienosta sedimentistä ja tasoittaa myös suiston pinnanmuodon ulkoreunaa. Tuloksena on sileä, kumpuileva suisto, jossa on vain vähän vesistöjä. São Franciscon suisto Brasiliassa on tällainen suisto. Joihinkin aaltovaltaisiin deltoihin vaikuttavat voimakkaasti pitkät rannikkovirtaukset, ja joen suu suuntautuu selvästi rannikkoa pitkin. Sénégalin suisto Afrikan länsirannikolla on esimerkki tästä.
Vuorovesien hallitsemat deltat kehittyvät yleensä leveiksi, suppilonmuotoisiksi muodostelmiksi, joissa on pitkiä hiekkamassoja, jotka levittäytyvät rannikolta. Nämä hiekkakappaleet suuntautuvat suiston voimakkaiden vuorovesivirtausten mukaan. Vuorovesitasanteet ja suola-altaat ovat myös yleisiä. Ordin suisto Pohjois-Australiassa ja Ganges-Brahmaputran suisto Bangladeshissa edustavat tällaista suistotyyppiä.