Voi sanoa, että Maya Moore, 31, ja Jonathan Irons, 40, löysivät rakkauden toivottomasta paikasta. WNBA-tähti, joka jätti ammattilaiskoripallon kaksi kautta sitten keskittyäkseen rikosoikeuden uudistamiseen, ilmoitti avioliitostaan Ironsin kanssa, joka on väärin perustein tuomittu mies, jonka hän auttoi vapauttamaan vankilasta aiemmin tänä vuonna. Mies vapautui heinäkuussa istuttuaan 20 vuotta rikoksesta, johon hän ei ollut syyllistynyt.
Pari vahvisti avio-onnensa keskiviikkona Robin Robertsin haastattelussa Good Morning Americassa. ”Halusimme ilmoittaa tänään, että olemme superinnoissaan jatkaessamme työtä, jota olemme tehneet yhdessä, mutta tehden sen avioparina”, Moore paljasti. ”Menimme naimisiin pari kuukautta sitten ja olemme innoissamme siitä, että pääsemme vain jatkamaan tätä uutta lukua yhteisessä elämässä.”
Pari kertoi GMA:lle, että he ystävystyivät jo 18-vuotiaana Mooren tavatessa perheensä kautta Connecticutin yliopistossa. ”Tutustuin häneen ja viimeisten 13 vuoden aikana olemme vain kehittäneet ystävyyden ja ryhtyneet tähän valtavaan taisteluun saadaksemme hänet kotiin ja ajan myötä oli melko selvää, mitä Herra teki sydämissämme”, nainen muisteli. ”Nyt istumme täällä tänään ja aloitamme kokonaan uuden luvun yhdessä.”
Heidän suhteensa pysyi platonisena, kunnes muutama vuosi sitten eräällä vankilavierailulla Irons sanoi, että he ”myönsivät, molemmat meistä, että meillä oli todella voimakkaita tunteita toisiamme kohtaan”. Hän lisäsi: ”Niin paljon, että halusin mennä hänen kanssaan naimisiin. Mutta samalla halusin suojella häntä, koska suhde vankilassa olevan miehen kanssa on äärimmäisen vaikea ja tuskallinen. En halunnut hänen tuntevan oloaan loukussa.”
Irons kertoi kosineensa Moorea samana päivänä, mutta käski tätä olemaan vastaamatta vielä. ”Sanoin, että odota, kunnes olen kotona”, koska en tiennyt, olisinko kotona, ja hän on niin uskomaton ja kaunis ihminen, etten voisi ikinä vangita häntä ansaan enkä antaa hänen toteuttaa unelmiaan siitä, että hänestä tulisi jonain päivänä vaimo ja äiti”, hän selitti.
Moore järkytti urheilumaailmaa vuonna 2019, kun hän jätti Minnesota Lynxin auttaakseen taistelemaan Ironsin vapauttamisen puolesta. Hän istui 50 vuoden tuomiota vuoden 1997 murto- ja pahoinpitelytuomiosta Jefferson Cityn vankilassa Missourissa. Täysin valkoihoinen valamiehistö tuomitsi Ironsin aikuisena, ja hän sai tuomion ollessaan vasta 16-vuotias. Maaliskuussa tuomari kumosi hänen tuomionsa vedoten useisiin tapaukseen liittyviin ongelmiin. Hänet vapautettiin heinäkuussa, jolloin Moore oli paikalla.
Pian tämän jälkeen Irons kosi Moorea toisen kerran, ja he menivät naimisiin lähipiirinsä jäsenten läsnäollessa. Vastanaineet kertoivat pitäneensä suuren uutisensa salassa pyrkiessään pitämään valokeilan nykyisessä Get Out the Vote -kampanjassaan Mooren Win With Justice -ohjelman rinnalla.
Hän jakoi tänään Instagramissa kuvan häistään ja kirjoitti: ”Olen kiitollinen voidessani ilmoittaa tästä uudesta elämänvaiheesta! Mikä ihme ❤️🙏🏽❤️.”
Mukaan Mooren suunnitelmissa on palata koripallokentälle, ja hän on optimistinen paluun suuntaamisesta takaisin koripallokentälle lähitulevaisuudessa. ”Toivon, että joskus keväällä voimme ottaa seuraavan askeleen eteenpäin”, Moore kertoi GMA:lle. ”Mutta nyt yritän todella vain hengittää tästä pitkästä, pitkästä taistelusta ja nauttia ja levätä… monelle meistä on paljon tuntemattomia asioita juuri nyt, joten olen vielä siinä leirissä.”