Air Date:

Hanhikana tykkää etsiä punkkeja, hyttysiä, kirppuja, kovakuoriaisia, hämähäkkejä ja paljon muuta. (Kuva: Scott Hess, Flickr, CC BY-NC 2.0)

Hirvipunkit voivat levittää borrelioosia, joka on hoitamattomana invalidisoiva sairaus ja joka on yleistymässä ilmaston lämpenemisen ansiosta. Nyt jotkut punkkimaiden keskellä asuvat kodinomistajat turvautuvat helmikanoihin punkkien torjumiseksi. Living on Earthin Jenni Doering raportoi New Hampshiren Exeteristä erään perheen kokemuksista näiden punkkeja syövien koneiden kanssa.

Transcript

BASCOMB: Nyt on punkkikauden huippu, mikä tarkoittaa, että jos vietät aikaa metsässä, sinusta voi tulla pienten verenimijöiden ateria. Ja jos olet Yhdysvaltojen itäosissa, varo mustajalkapunkkia tai hirvipunkkia, joka voi kantaa Lymen tautia. Hoitamattomana borrelioosi voi levitä niveliin, sydämeen ja hermostoon. Vuonna 2017 raportoitiin yli 40 000 uutta borrelioositapausta, ja ilmastonmuutos voi tehdä siitä entistä yleisempää. Tuoreessa tutkimuksessa todettiin, että lämpötilan nousu vain kahdella celsiusasteella voisi johtaa borrelioositapausten 20 prosentin kasvuun Yhdysvalloissa. Onneksi on todistettuja keinoja vähentää borrelioosiin sairastumisen riskiä: käytä pitkähihaisia vaatteita, käytä karkotusaineita ja tarkista punkit perusteellisesti, kun olet käynyt metsässä. Ja niille, joilla on takapiha punkkien saastuttaman metsän kanssa, on muitakin, epätavanomaisempia tapoja suojella perhettään. Living on Earth -ohjelman Jenni Doering raportoi Exeteristä, New Hampshiresta.

DOERING: Suzy ja Hazel Koff elävät lumottua lapsuutta.
Lämpimänä heinäkuun päivänä 6- ja 3-vuotiaat juoksevat läpi auringon valaiseman metsän New Hampshiren takapihallaan.

SUZY: Okei, tule ulos!…. Ei, ei, ei, ei, ei, ei!

DOERING: Heidän äitinsä Sarah sanoo, että näin he viettävät kesänsä.

KOFF: Rakastamme käydä ulkona leikkimässä metsässä. Meillä on iso piha, jossa he leikkivät, ja meillä on hiekkalaatikko täällä ja slack line ja kaikenlaista; tykkäämme tehdä keijutaloja, ja tykkäämme puutarhanhoidosta yhdessä. Joten kyllä me ollaan ulkona melkein joka päivä.

DOERING: Mutta koillisessa, missä on metsää, siellä on punkkeja. Niitä on paljon.

KOFF: Olin niin, vain, häkeltynyt punkkien määrästä pihallamme. Olen suuri puutarhuri ja tyttäreni – minusta on vain todella tärkeää, että he viettävät mahdollisimman paljon aikaa ulkona. Ja me asumme metsässä. Niinpä huhti- ja toukokuussa heihin tuli punkkeja joka päivä – ja mieheni oli ja minä olin – ja se alkoi käydä liian raskaaksi; olin niin häkeltynyt, ja minä vain, olen niin suuri puutarhuri, etten missään nimessä halunnut ruiskuttaa mitään nurmikolle tai käyttää minkäänlaisia kemikaaleja, joten ajattelin kokeilla tätä biologista torjuntaa…

DOERING:

DOERING: Afrikasta kotoisin olevat marsut ovat melko kömpelöitä, jalkapallon muotoisia lintuja, joilla on pieni pää ja ahne punkkien ruokahalu. Ja toisin kuin kanat, helmikanat eivät nokki puutarhan vihanneksia. Niinpä Sarah päätti kokeilla niitä.

KOFF: Joo, menin vain Craigslistille ja löysin melko helposti… siellä oli itse asiassa paljon erilaisia ilmoituksia ihmisistä, jotka myivät marsuja, mutta halusimme tietyn määrän ja halusimme niiden olevan poikasia, joten se oli täydellinen kaveri, jolla oli niitä ja joka kasvatti niitä ja kertoi minulle paljon niistä.

DOERING:

KOFF: Heti kun aloimme päästää niitä ulos, ne olivat heti kiinnostuneita nokkimisesta, nokkimisesta ja nokkimisesta. Joten joo, ne vain tavallaan repivät kaikki ötökät!

DOERING: Sarah ja lapset näyttivät minulle söpön pienen puisen, peltikatolla varustetun kanalan, jonka sisällä oli yksittäinen, mustavalkoisesti pilkullinen helmikana. Sarah avasi oven ja yritti Hazelin avulla houkutella arkaa lintua ulos.

KOFF: Haloo?

HAZEL: Guinea, voit tulla ulos nyt! Mitä ne tekee siellä?

DOERING:

KOFF: No, tiedätkö mitä, ne ovat aina pelänneet meitä. Ne on aina olleet peloissaan. Ne eivät ole, ne eivät ole lemmikkejä.

HAZEL: Joo…

KOFF: Ne ovat tavallaan villieläimiä, jotka teillä vain on. – Siinä se on.

HAZEL: Ah ha! Siinä se on.

KOFF: Helmiäinen spurttaa alas karsinan luiskaa – ja suoraan metsään.

KOFF: En usko, että se pääsee kovin pitkälle. Se ei yleensä mene kovin kauas. Niin, tuolla se on. Ja voisimme myös antaa hänelle vähän rapsutusta. Haluatko antaa sille rapsutusta?

SUZY: Hei, tule ja syö se! Sinä et syö sitä!

DOERING: Miksi vain se yksi?

KOFF: No, meillä oli ennen kahdeksan, mutta sitten aiemmin tällä viikolla, valitettavasti, seitsemän niistä katosi; emmekä tiedä mitä tapahtui, mutta luulemme, että ne joko tapettiin tai juoksivat karkuun; olivat varmasti jonkun petoeläimen säikyttämiä, koska löysimme yhden kuolleen kanan, joten… kyllä, se on todella surullista.

DOERING: Lopulta näemme vaikeasti tavoiteltavan marsun naapurin pihalla.

KOFF: Tuolla se on, tuolla, näetkö sen?

HAZEL: Missä se on?

KOFF: Puskien alla.

DOERING: Ennen helmikanojen verilöylyä Sarah sanoo huomanneensa dramaattisen vähenemisen punkkien määrässä perheessään.

KOFF: En ole nähnyt punkkeja lapsissa sen jälkeen, kun annoimme marsujen kulkea ympäriinsä. Ja mieheni on tainnut löytää yhden itsestään tähän mennessä.

DOERING:
Tutkijat sijoittivat helmikanoja punkkien saastuttamille alueille ja havaitsivat, että ne vähensivät merkittävästi aikuisten punkkien populaatiota aitauksissa. Mutta Howard Ginsberg, sisäasiainministeriön tutkimusekologi, huomauttaa ajoitukseen liittyvästä ongelmasta.

GINSBERG: Useimmat ihmiset sairastuvat borrelioosiin kesä- ja heinäkuussa, kun nymfit ovat ulkona ja nymfit ovat metsässä. Aikuiset, jotka ovat lintujen kohteena, ovat ulkona syksyllä ja keväällä, avoimilla alueilla, kuten ihmisten nurmikoilla, ja jotkut ihmiset saavat borrelioosia silloin, mutta useimmat eivät. Joten sillä voi olla jonkinlainen vaikutus, mutta yleisesti ottaen se ei ratkaise tautiongelmaa.

DOERING: Itse asiassa eräässä toisessa New Yorkin osavaltiossa vuonna 2004 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että siellä, missä helmikanojen annettiin liikkua vapaasti, nymfivaiheessa olevat punkit eivät vähentyneet, joten borrelioosiriski säilyi korkeana.
Yksittäinen naaraspuolinen hirvieläinpunkki voi kuitenkin munia jopa 2000 munaa, joten aikuisten punkkien poistaminen näyttäisi vähentävän paikallista borrelioosiriskiä yleisesti. Onneksi, vaikka punkki tarttuisikin sinuun, Ginsberg sanoo, että aika on puolellasi.

GINSBERG: Lymen borrelioosi, tuo bakteeri vaatii noin 24-48 tuntia punkin kiinnittymisestä ennen kuin se tarttuu. Joten jos teet tarkastuksen joka päivä, kun palaat metsästä ja poistat punkit, olet eliminoinut borrelioosin mahdollisuuden melko merkittävästi.

DOERING:

GINSBERG: Paras tapa poistaa punkki on ottaa hieno pinsetti, tarttua mahdollisimman lähelle ihorajoja ja vetää se hitaasti suoraan ulos.

DOERING:
Ja päästä punkki turvallisesti pois elämästäsi huuhtelemalla se vessasta.

DOERING:

KOFF: Olemme siis hieman epävarmoja siitä, miten edetä vain yhden kanssa juuri nyt. Ne ovat hyvin sosiaalisia olentoja, ja ne todella tarvitsevat toisten kanssa olemista, joten olen itse asiassa keskellä päätöksentekoa siitä, tuommeko lisää, ehkä muutaman poikasen, tämän yhden kasvatettavaksi, vai yritämmekö sijoittaa tämän guinean uudelleen paikkaan, jossa on jo guineoita?

DOERING:

KOFF: Lasten täytyy olla mahdollisimman paljon tekemisissä luonnon kanssa, ja olemme onnekkaita, että asumme paikassa, jossa – meillä on metsä aivan takapihallamme; meillä on polku, johon pääsemme takapihaltamme. On niin monia tutkimuksia, jotka osoittavat, että se lievittää lasten ahdistusta; se tekee heistä itsenäisempiä, luovempia, heillä on suurempi mielikuvitus ja he viihtyvät paremmin luonnossa, mikä on… tarkoitan, se on terapiaa. Mutta minä myös vain tarkastan ne punkkien varalta joka päivä ja yritän olla ahdistumatta siitä, koska en voi tehdä asialle paljoakaan muuta kuin tarkastaa ne perusteellisesti.

DOERING: Perusteellisella päästä varpaisiin -tarkastuksella pienimmätkin punkit voidaan löytää ennen kuin ne aiheuttavat borrelioosiriskin. Olen Jenni Doering Exeteristä, New Hampshiren osavaltiosta.