Ei syyllisyyttä, äiti:

Se on päätös, jota monet vanhemmat tuskailevat ja josta monet ovat tunteneet syyllisyyttä. Mutta jos harkitset päivähoitoa lapsellesi, tuo syyllisyys on todella tarpeetonta, mama. Päivähoito ei ainoastaan anna vanhemmille aikaa, jota he tarvitsevat perheensä elättämiseen, vaan se tarjoaa lapsille myös tärkeitä sosiaalisia vuorovaikutussuhteita, jotka voivat parantaa heidän käyttäytymistään.

Journal of Epidemiology & Community Health -lehdessä julkaistussa uudessa tutkimuksessa päädytään siihen, että ”laadukas päiväkotihoito saattaa olla yhteydessä vähäisempiin tunne-elämän oireisiin”. Periaatteessa ikäistensä lasten kanssa oleminen ammattilaisten valvonnassa on todella hyväksi lasten emotionaaliselle ja prososiaaliselle kehitykselle.

Tutkimus on peräisin Ranskasta, maasta, jossa valtion ylläpitämiä päiväkoteja arvostetaan (mutta jonne on tiettävästi vaikea saada paikkaa) ja jossa useimmat lapset aloittavat esikoulun kolmevuotiaana.

Tutkijat seurasivat 1428 ranskalaislapsen kehitystä syntymästä kahdeksanvuotiaaksi asti ymmärtääkseen paremmin, miten päivähoito ennen kolmen vuoden ikää saattaisi vaikuttaa kehitykseen eri tavalla kuin muut Ranskassa yleisesti käytössä olevat lastenhoitomenetelmät, kuten kotiin jääminen vanhemman tai perheenjäsenen kanssa tai lapsenvahti, joka hoitaa pientä määrää lapsia omassa tai lapsen kotona.

Tutkimuksessa havaittiin, että niillä lapsilla, jotka kävivät laadukkaassa päiväkotihoidossa vähintään vuoden ajan, oli myöhemmin elämässään vähemmän tunne-elämän, käyttäytymisen, ihmissuhteiden ja tarkkaavaisuuden ongelmia kuin lapsilla, joita vahti perheenjäsen tai lapsenvahti. Tutkimuksen laatijat arvelevat, että vuorovaikutus koulutetun henkilökunnan kanssa keskuksissa, sääntöjen noudattaminen ja ylimääräiset ärsykkeet leikkimällä tukevassa ympäristössä antavat lapsille sosiaalista ja käyttäytymiseen liittyvää lisäpotkua.

Ranskalaistutkimuksen tulokset eivät yllättäneet joitakin asiantuntijoita. Hyvillä varhaiskasvatusohjelmilla (kuten esimerkiksi Head Startilla) on todistetusti pitkäaikaisia hyötyjä lapsille, ja vaikka yhteiskunta pitää päivähoitoa usein pelkkänä paikkana, johon lapset pysäköidään työpäivän ajaksi, hyvä päivähoito on paljon enemmän.

Se ei ole vain paikka, jossa heitä valvotaan, vaan myös paikka, jossa he voivat oppia ja sosiaalistua.

”Todisteet ovat selvät siitä, että laadukas varhaiskasvatus on hyödyllistä lapsille”, lastenpsykologi ja Victorian yliopiston apulaisprofessori tohtori Jillian Roberts sanoi Global Newsille. ”Näihin ohjelmiin kuuluu leikin ja sosialisaation lisäksi myös opetuksellisia ja ravitsemuksellisia osatekijöitä korkeasti koulutetuilta varhaiskasvatuksen ammattilaisilta.”

Kuten Vox raportoi, ei todennäköisesti ole niinkään kyse kasvatuksellisista oppitunneista, joita päiväkotihoito tarjoaa, vaan vakaudesta, josta lapset (ja heidän perheensä) hyötyvät, etenkin kun kyseessä ovat alle vuoden ikäiset lapset. Voxin tuoreessa raportissa korostetaan vuosikymmeniä vanhaa amerikkalaista Abecedarian Project -tutkimusta, jossa perheille tarjottiin laadukasta lastenhoitoa syntymästä lähtien. Päivähoidossa olleet lapset ovat nykyään aikuisia, ja tieteen mukaan he hyötyvät siitä edelleen.

Vuonna 2014 tehdyssä tutkimuksessa verrattiin tuossa päivähoidossa vauvoina olleiden miesten sydän- ja verisuoniterveyttä miehiin, jotka eivät olleet olleet päivähoidossa, ja todettiin, että ”joka neljäs mies kontrolliryhmässä kärsii metabolisesta oireyhtymästä, kun taas hoitoryhmässä yksikään ei kärsi”.

Päivähoitoon menemisellä varhain oli positiivinen vaikutus näihin lapsiin, ja joidenkin tuoreen ranskalaistutkimuksen lasten kohdalla (joiden vanhemmilta kysyttiin hoidosta 4, 8 ja 12 kuukauden iässä ja sitten uudestaan sekä 2 ja 3 vuoden iässä) päivähoitoon meneminen vauvana johti parempaan käyttäytymiseen ja parempiin ihmissuhteisiin.

Tutkimuksen tulokset ovat vain yksi syy lisää siihen, että hallitukset voisivat harkita investoimista valtion ylläpitämiin tai tukemiin päiväkoteihin. Vanhempien (jopa joidenkin ranskalaisten) on vaikea löytää päivähoitopaikkoja ja varaa niihin. Investoimalla näihin ohjelmiin autetaan kahta sukupolvea: Meidän ja lastemme jälkeläisiä.

Kaikki perheet eivät tietenkään tarvitse tai halua kokopäiväistä päiväkotihoitoa, mutta haluaisivat luultavasti silti joitakin näistä prososiaalisista eduista. Laadukkaat osa-aikaiset esikouluohjelmat antavat lapsille mahdollisuuden tutustua laadukkaan päivähoidon kasvatuksellisiin näkökohtiin (ja antavat kotiin jääville vanhemmille hetken hengähtää) ilman yhtä korkeaa hintaa tai yhtä paljon aikaa keskuksessa kuin kokopäivähoidossa.

Tiede ei viittaa siihen, että päiväkodin ammattilaisten pitäisi korvata vanhemmat (ja tiedämme, että on paljon kotiin jääviä äitejä ja isiä, jotka tarjoavat hämmästyttävää, rikastuttavaa hoitoa lapsilleen joka ikinen päivä), vaan siihen, että ammattimainen hoito voi täydentää vanhempien hoitoa.

Pointtina on se, että äitejä ei pitäisi saada tuntemaan syyllisyyttä siitä, että meidän täytyy käydä töissä, tai siitä, että meillä ei ole varaa lastenhoitajaan, tai edes siitä, että haluamme vain pari aamua viikossa tehdä ruokaostokset ilman taaperoa. Lapsen kasvattaminen vaatii todella koko kylän, ja jos olemme niin onnekkaita, että asumme kylässä, jossa voimme löytää laadukkaan päivähoidon, lapsemme voivat hyötyä siitä.

Voit myös pitää siitä:

  • Päivähoidon kustannukset ovat joissakin kaupungeissa melkein yhtä suuret kuin vuokra
  • Äidille, joka aikoo lähettää lapsensa ensimmäistä kertaa päivähoitoon
  • Päivähoito ei ole vain ’toiseksi paras asia’ perheellemme