Sinulle on kerrottu tätä loputtomiin, ja olet sisäistänyt sen kuin mantran: ”Sinun on juotava kaksi litraa vettä joka päivä”. Joka-kaksi-päivä-joka-päivä. Olitpa janoinen tai et. Totuus on, että meille on sanottu sitä niin paljon, että ei kulu päivääkään, ettemme ajattelisi elämämme olevan vakavassa vaarassa, jos emme juo vähintään kahdeksan lasillista vettä rintakehämme ja selkämme välissä. Onko tässä suosituksessa, joka on pyörinyt kollektiivisessa mielikuvituksessa jo vuosia, mitään järkeä? Vastaus on ollut selvä jo jonkin aikaa: ei. Miksi? Koska sillä ei ole tällaista tieteellistä perustaa.
Ensimmäinen tutkija, joka käsitteli kysymystä yksityiskohtaisesti, oli Heinz Valtin, fysiologian ja neurobiologian professori Dartmouthin lääketieteellisessä tiedekunnassa New Hampshiressä (Yhdysvallat), kuten ravitsemusterapeutti Juan Revenga selitti El Comidista -lehdessä julkaistussa artikkelissa. Valtin julkaisi vuonna 2002 tunnetun artikkelin, jonka otsikko oli yhtä huomiota herättävä kuin skeptinenkin: Juo vähintään kahdeksan lasillista vettä päivässä. Niinkö? Onko tieteellistä näyttöä 8 x 8:n puolesta?
Artikkelin johtopäätös oli kristallinkirkas: ”Huolimatta kaikkialla esiintyvästä varoituksesta juoda vähintään kahdeksan lasillista vettä päivässä, tällaiset määrät eivät ole tarpeen terveille ihmisille. Tärkeää on, että johtopäätös rajoittuu terveisiin aikuisiin, jotka asuvat lauhkeassa ilmastossa ja jotka elävät pitkälti istumatyössä”. Toisin sanoen ei ole järkevää suositella niin suurta vesimäärää päivittäin, ellei ihminen tee raskasta työtä tai harrasta rasittavaa liikuntaa tai ellei hänen tarvitse hoitaa tai ehkäistä tiettyä sairautta. Aivan.
Mutta mikä on tämän myytin alkuperä? Valtinin oman tutkimuksensa mukaan amerikkalainen ravitsemusasiantuntija Fredrick J. Stare suositteli ensimmäisenä vuonna 1974 julkaistussa kirjassaan kahdeksaa lasillista vettä päivässä: ”Keskiverto aikuiselle noin kuudesta kahdeksaan lasillista 24 tunnin välein, ja tämä voi olla kahvia, teetä, maitoa, virvoitusjuomia, olutta jne.”. Myös hedelmät ja vihannekset ovat hyvä vedenlähde”, Stare kirjoitti tuolloin.
Jotkut viittaavat kuitenkin kauemmas – Valtin itsekin huomauttaa tämän artikkelissaan – ja jäljittävät myytin alkuperän yhdysvaltalaisen National Food Board Research Councilin suosituksiin, sillä vuonna 1945 yhdysvaltalainen virasto esitti, että jokaista ruoan sisältämää kaloria kohden olisi suositeltavaa juoda yksi millilitra vettä. Toisin sanoen: jos keskimääräinen päivittäinen saanti on 2 000-2 500 kaloria, vettä pitäisi juoda kahdesta kahteen ja kahteen ja puoleen litraan.
Oli miten oli, totuus on se, että sittemmin myytti on kasvanut lähes samaan aikaan, kun on julkaistu tutkimuksia, joissa kiistetään, että veden juomisesta runsaasti ja kuin huomisesta ei olisi mitään hyötyä. Ravitsemusterapeutti Julio Basulto kirjoitti siitä jokin aika sitten. Vuonna 2004 yhdysvaltalainen Institute of Medicine julkaisi ravinnon saantisuosituksia koskevan käsikirjan, jossa se huomautti, että ”valtaosa ihmisistä tyydyttää päivittäisen nesteytystarpeensa riittävästi oman janontunteensa perusteella”.
Kolme vuotta myöhemmin, vuonna 2007, British Medical Journal -lehdessä kumottiin myös tämä ja muut myytit lastenlääkäreiden ja Indianan yliopiston professoreiden Rachel C. Vreemanin ja Aaron Carrollin artikkelissa. Tutkimus ei ainoastaan kumonnut tätä uskomusta, vaan myös huomautti, että ”liiallinen veden juominen voi olla vaarallista” ja että se voi johtaa liikahydraatioon, hyponatremiaan ja ”jopa kuolemaan”.
Ja aivan kuin tämä ei olisi vielä riittänyt, sama julkaisu on kumonnut myytin ainakin kahteen otteeseen (vuosina 2011 ja 2012). Ja ei, ei ole todisteita siitä, että näin suuren vesimäärän juominen päivässä auttaisi pitämään ihon kosteutettuna. ”Joo, mutta WHO suosittelee, että juot litran vettä jokaista 35 kiloa kohti. ”Niin, mutta WHO:n mukaan sinun pitäisi juoda kahdesta kolmeen litraa päivässä”. Ei ole. Maailman terveysjärjestö ei ole koskaan antanut lausuntoa suositellusta veden saannista henkilöä kohden.
Vai niin?
Kuinka paljon vettä pitäisi juoda päivässä? Terveillä ihmisillä vastaus on yksinkertainen: niin paljon kuin jano vaatii. Eri asia on kuitenkin urheilijoiden, vauvojen, sairaiden tai vanhusten kohdalla, joilla voi olla erilaisia tarpeita. Kuten ravitsemusterapeutti ja ravitsemusasiantuntija Juan Revenga selitti, Espanjan ravitsemus- ja dietetiikkayhdistysten liitto totesi vuonna 2011 julkaistussa artikkelissaan: ”Kaikille terveille ihmisille jano on riittävä ohje veden juomiselle, lukuun ottamatta vauvoja, urheilijoita ja useimpia sairaita ja iäkkäitä ihmisiä. Näissä tapauksissa on suositeltavaa varata aikaa veden juomiselle, sillä suuri tarve ja janoa määrittävät fysiologiset mekanismit näissä tilanteissa voivat johtaa epätasapainoon vesitasapainossa, millä on merkittäviä seurauksia terveydelle tai fyysiselle tai älylliselle suorituskyvylle.”
Miksi jano on hyvä nesteytyksen indikaattori? Koska kehomme on viisas ja kun tarvitsemme vettä, aivomme vapauttavat vastauksena nestehukkaan hormonia, joka saa munuaiset vähentämään nesteen erittymistä ja käynnistää samalla janomekanismin. Vaikka emme ehkä tajua sitä, nautimme suuren määrän nestettä muiden juomien, kuten kahvin, maidon, yrttiteiden, virvoitusjuomien ja mehujen kautta (jälkimmäisiä ei suositella terveydelle niiden suuren sokerimäärän vuoksi). Lisäksi hedelmät ja ruoat, jotka sisältävät lientä (esimerkiksi keitto tai muhennos) tai vihanneksia, auttavat kehoamme nesteytymään kunnolla niiden sisältämän vesimäärän ansiosta.
.