Viime viikolla, 27. tammikuuta, osallistuin Edward Tuften Presenting Data and Information: A One-Day Course, Austinissa, Texasissa. Työpaja oli ollut pitkään tutkassani muutamien muiden lakikirjastonhoitajakollegoiden suositusten jälkeen. Työpajan verkkosivusto päivittyy yleensä uusilla kurssipaikoilla ja -päivämäärillä muutaman kuukauden välein, joten kun näin tulevan vaihtoehdon ajomatkan päässä, tartuin tilaisuuteen.

Lyhyesti sanottuna työpaja keskittyy vahvasti datan visualisoinnin parantamiseen. Voit lukea lisää työpajasta täältä. Oikeustieteellisen tiedekuntamme digitaalisen arkiston johtajana olen nähnyt kaikenlaista stipendiaattia: opiskelijoiden töitä, tiedekunnan töitä ja töitä niinkin varhaiselta ajalta kuin 1930-luvulta. Saan myös tiedekunnaltamme päivityksiä heidän viimeaikaisista saavutuksistaan (haastatteluista kutsuttuihin hankkeisiin, yhteisölliseen työhön ja muuhun). Vuosien varrella olen huomannut muutoksen oikeustieteellisessä tutkimuksessa: siitä on tullut entistä monitieteisempää, ja siksi se on sisältänyt enemmän tieteellistä tai tilastollista tietoa. Olen myös huomannut, että tiedekunnan tiedekunnat pyytävät yhä useammin tilastotieteilijöitä tai datatukea kampuksen pääkampukselta ja että halutaan yhä enemmän datan visualisointia, joka on Microsoft Wordin älykkäitä kaavioita hienostuneempaa. Niinpä päätin viettää iltapäivän Edward Tuften (ja noin 300 muun osallistujan) kanssa.

Myönnän, että kurssi ja materiaali olivat yli ymmärrykseni. Osallistujana sain kopion jokaisesta hänen neljästä kirjastaan, jotka ovat täynnä esimerkkejä ja graafista kuvamateriaalia. Myös Tuften varsinaisessa esityksessä esiteltiin yksityiskohtaisesti yksi kaunis esimerkki toisensa jälkeen. Minulta kesti kuitenkin hetken, ennen kuin pääsin todella kietomaan pääni monien esimerkkien ympärille ja ymmärtämään, mitä tarinaa kunkin kuvan oli tarkoitus kertoa. Ja se oli juuri asian ydin (tai yksi niistä). Näin ollen alla on muutamia tärkeimpiä ajatuksiani kurssilta:

1. Dataa ja vastaavia visualisointeja ei tarvitse tyhmentää. Lukijan kyvyttömyys käsitellä dataa ei johdu liian suuresta datamäärästä, vaan huonosta suunnittelusta. Lyhyesti sanottuna hyvällä suunnittelulla voidaan yhdellä visualisoinnilla välittää 3+ datapistettä. Vaikka tämäntyyppisen visualisoinnin sulattaminen saattaa kestää hieman kauemmin, lukija saa jo yhdestä visualisoinnista syvemmän ymmärryksen. Ajattele tyypillistä lukemaasi raporttia, jossa on ehkä kolme erilaista kaaviota tai kuvaajaa, joissa esitetään esimerkiksi rikollisuuden määrä iän, sukupuolen ja koulutuksen mukaan. Lukija joutuu sulattelemaan kolmea erilaista visuaalista kuvaa ja tekemään itse johtopäätöksiä siitä, miten datapisteet liittyvät toisiinsa. Hyvin suunnitellussa visuaalisessa aineistossa kukin datapiste kuvataan yksittäisessä tuotteessa. Esimerkiksi alla olevasta kartasta välittyy raidetyyppi, lentokentän läheisyys, liikennejärjestelmän koko ja paljon muuta, ja samalla se tarjoaa vertailevan analyysin kaupunkien järjestelmien välillä näkymättömällä kartalla, kaikki yhdessä ainoassa visuaalisessa aineistossa.

Pohjois-Amerikan metrot
Bill Rankin, 2005, 2006

1. Älykkäämmällä esitystavalla kokoukset muuttuvat tehokkaammiksi ja lyhyemmiksi. Minulle tämä on aika itsestään selvää. Tehokkaammilla esityksillä kokouksissa voi olla vähemmän peruskysymyksiä ja/tai hienostuneempia kysymyksiä; voit sanoa enemmän lyhyemmässä ajassa; ja on todennäköisempää, että osallistujat sitoutuvat muistiin (on helpompi muistaa yksi esitysdia kuin kaksi diaa tai enemmän). Tiedän, että aion pyrkiä sanomaan enemmän vähemmällä ajalla!
2. Aloita jokainen kokous opiskeluhuoneella. Tämä vinkki koskee vähemmän datan visualisointia ja enemmän esitysstrategiaa. Tufte kertoi aloittavansa jokaisen kokouksen kerronnalla, jonka hän itse asiassa toteutti käytännössä työpajassa. Lyhyesti sanottuna fyysinen, tulostettu takeaway – muistio, artikkeli tai muu kertomus – varmistaa osallistujien paremman ymmärtämisen ja mahdollistaa esityksen tai keskustelun tehokkaamman aloittamisen. Tufte ehdottaa opintosalin keston määrittelyn pohjaksi 4-5 minuuttia sivua kohden. Ja olkaamme rehellisiä, opiskelijat sysäävät usein oikeudellisen tutkimuksen kurssille määrätyn lukemisen prioriteettilistan häntäpäähän. Tunnustin tämän ja aloitin kurssin viime viikolla opintosalilla. Annoin tehtäväksi kolmisivuisen oppaan Teksasin lainsäädäntöprosessista, ja sen jälkeen keskustelimme lukemastamme (pikemminkin Q&A). Kysymysten jälkeen siirryimme helposti vinkkeihin lainsäädäntöhistorian tutkimisesta. Itse asiassa pidin tästä kokeilusta, ja aion yrittää ottaa sen käyttöön opetuksessani useammin. Jos kokeilet sitä, suosittelen, että oppilaille tehdään selväksi, kuinka paljon aikaa heille on varattu, jotta he todella käyttävät aikaa lukemiseen sen sijaan, että lukisivat ohimennen. Huomasin, että jokainen oppilaani näytti kunnioittavan ehdotettua 5 minuuttia sivua kohden.

Kaiken kaikkiaan pidin Edward Tuften kurssista todella paljon. Kestää vielä kauan ennen kuin luon mitään datan mestariteoksia, mutta odotan innolla, että pääsen luovaksi tällä alalla. Onko kukaan lainakirjastonhoitajista osallistunut tälle kurssille? Mitä mieltä olitte? Olen myös utelias, jos joku muu lakikirjastonhoitaja voisi myös laajentaa taitojaan tällä alalla – kertokaa minulle!