Does good behavior lead to more good behavior? Vai yritämmekö tasapainottaa hyviä ja huonoja tekojamme? Vastaus riippuu eettisestä ajattelutavastamme, ilmenee Psychological Science -lehdessä julkaistusta uudesta tutkimuksesta.
Psykologian tutkija Gert Cornelissen Universitat Pompeu Fabra -yliopistosta ja kollegat havaitsivat, että ihmiset, joilla on ”tarkoitus pyhittää keinot” -ajattelutapa, pyrkivät todennäköisemmin tasapainoilemaan hyvien ja huonojen tekojensa välillä, kun taas ne, jotka uskovat, että se, mikä on oikein ja mikä on väärin, on periaatekysymys, pysyvät todennäköisemmin johdonmukaisesti käytöksissään, vaikka käytös olisikin huonoa.
Olemassa olevat tutkimukset ovat ristiriitaisia selitettäessä sitä, miten aiempi käyttäytyminen vaikuttaa nykyiseen moraaliseen käytökseemme.
Jotkut tutkijat löytävät todisteita moraalisesta tasapainottelusta, mikä viittaa siihen, että leijumme jonkin moraalisen asetuspisteen ympärillä. Jos ylitämme tämän raja-arvon tekemällä hyvän teon, saamme luvan harjoittaa itsekkäämpää, moraalitonta tai epäsosiaalista käyttäytymistä. Kun moraalinen minäkuvamme kuitenkin laskee tuon asetuspisteen alapuolelle, tunnemme olomme huonoksi ja yritämme kompensoida sitä sitoutumalla myönteiseen käyttäytymiseen.
Toiset tutkijat ovat argumentoineet käyttäytymisen johdonmukaisuuden puolesta, mikä viittaa siihen, että eettiseen tai epäeettiseen tekoon sitoutuminen johtaa useampaan samanlaiseen käyttäytymiseen.
Cornelissen ja kollegat tutkivat kolmessa tutkimuksessa, mikä helpottaa kumpaakin ilmiötä.
Kaikkien kolmen tutkimuksen tulokset osoittivat, että osallistujien hallitseva eettinen ajattelutapa yhdessä heidän aikaisemman käyttäytymisensä kanssa vaikutti heidän käyttäytymiseensä laboratoriossa.
Kun heille annettiin potti rahaa jaettavaksi, ihmiset, joilla oli tulokseen perustuva ajattelutapa, jakoivat vähemmän kolikoita kumppaneilleen sen jälkeen, kun he olivat palauttaneet mieleen viimeaikaisen eettisen käyttäytymisen. He myös huijasivat todennäköisemmin, kun heille annettiin mahdollisuus itse raportoida oikein vastattujen testitehtävien määrä. Nämä tulokset viittaavat siihen, että he tunsivat olevansa oikeutettuja ”huonoon” käytökseen ajateltuaan hyviä tekojaan.
Sääntöihin perustuvan ajattelutavan omaavat ihmiset sen sijaan antoivat enemmän kolikoita kumppanilleen ja huijasivat harvemmin muisteltuaan eettistä tekoa, mikä osoittaa, että he pyrkivät olemaan johdonmukaisia aikaisemman käytöksensä kanssa.
Suhde näyttää johtuvan ainakin osittain siitä, että ihmiset, joilla on tulospohjainen ajattelutapa, kiinnittävät huomiota moraaliseen minäkuvaansa eli havaitsemansa minän ja tavoittelemansa minän väliseen ristiriitaan.
Teoreettinen viitekehys, jota näissä tutkimuksissa tutkitaan – eettisen ajattelutavan ja moraalidynamiikan yhdistäminen – auttaa sovittamaan yhteen näennäisesti ristiriitaisia tutkimussuuntia.
Cornelissen ja kollegat uskovat, että tämä tutkimus käsittelee perustavanlaatuista mekanismia, joka voisi auttaa meitä ymmärtämään moraalisen käyttäytymisen malleja ihmisillä, jotka toimivat minkälaisissa rooleissa tahansa, kuten kuluttajina, johtajina, työntekijöinä, naapureina tai kansalaisina.
Se voi myös auttaa selittämään tapauksia, joissa yksilöt ovat johdonmukaisesti epäeettisiä.
”Näissä tutkimuksissa osoitimme, että sääntöihin perustuva ajattelutapa voi johtaa johdonmukaiseen epäeettisen käyttäytymisen malliin, jossa säännön rikkomisesta tulee normi. Tällainen kuvio muistuttaa moraalisen päätöksenteon liukasta rinnettä”, kirjoittavat Cornelissen ja kollegat.
Tutkijoiden mukaan lisätutkimukset voivat auttaa meitä ymmärtämään paremmin mekanismeja, jotka ovat tämän käyttäytymisen taustalla, ja löytämään keinoja, joilla voimme estää yksilöitä laskeutumasta liukasta rinnettä alas.
Tutkimuksen apukirjoittajiin kuuluvat Cornelissenin lisäksi Michael R. Bashshur Singapore Management Universityn Lee Kong Chian School of Businessista, Julian Rode Helmholtz Centre for Environmental Research – UFZ:stä ja Marc Le Menestrel Universitat Pompeu Fabrasta.
Tutkimusta on tuettu Espanjan tiede- ja innovaatioministeriön myöntämällä avustuksella ECO2008-01768.