Kuva, Elizabeth Goodenough/Everett Collection, The Canadian Press.

voiko elämä olla antoisaa ilman ystäviä? Diane Keaton sanoisi kyllä. Pari viikkoa sitten Keaton sai American Film Institute’s Lifetime Achievement Award -palkinnon, joka on yksi niistä kunniamaininnoista, joihin liittyy hulppea televisioseremonia, jossa joukko kuuluisuuksia nousee lavalle ylistämään sinua. Keatonin tapauksessa se tarkoitti ystävällisiä sanoja Meryl Streepiltä, Reese Witherspoonilta ja Sarah Silvermanilta, jotka kaikki ovat naisia, joiden kanssa Oscar-voittaja on työskennellyt ja joiden kanssa hän on kaikesta päätellen viihtynyt vuosien varrella. Mutta ovatko he hänen todellisia ystäviään? Ilmeisesti eivät niinkään. ”Minulla ei oikeastaan ole ystäviä”, Keaton kertoi Jimmy Kimmelin haastattelussa muutama päivä AFI-tapahtuman jälkeen. Sarah ja Reese ovat molemmat kollegoita, joista hän pitää ja joita hän ihailee, hän selitti, ja Meryl on joku, jota hän ”rakastaa”, mutta jota hän ei näe paljon yksityiselämässään.

Juuri niin. Diane Keaton – rakastettu ikoni, tytön tyttö, sellainen mielikuvituksellinen bestis, joka auttaisi sinua valitsemaan täydellisen rusettihatun, jota käyttäisit näyttellessäsi kohtauksia Annie Hallista – sanoo, että hänellä ei ole rintakavereita… ja vaikka se voi olla yllättävää, se ei ole täysin epätavallista. Kanadan tilastokeskuksen tiedot osoittavat, että kuusi prosenttia kanadalaisista aikuisista ilmoittaa, ettei heillä ole yhtään läheistä ystävää, mikä vastaa melko hyvin Chatelainen vuosittaista ”This Is 40ish” -tutkimusta, jossa kahdeksan prosenttia naisista ilmoitti myös olevansa ystävättömiä.

”Nuorempana kaveripiirimme ovat paljon tärkeämpiä. Kun vanhenemme, meillä on enemmän vastuuta. Käymme iltaisin vähemmän ulkona, meillä on muita ihmissuhteita, jotka vievät paljon aikaamme”, sanoo San Franciscossa asuva ystävyysasiantuntija Shasta Nelson ja linjaa näin pohjimmiltaan Girls-tv-sarjan juonikaaren, jossa Hannah Horvath (Lena Dunham) ja co. jakavat kylpyammeet – puhumattakaan syvimmistä salaisuuksistaan – koko parikymppisyytensä ajan, ja kutsuvat sitten platonisen nelinkamppailunsa kuolinajaksi juuri, kun he ovat siirtymässä aikuisuuden seuraavaan vaiheeseen.

Erityisesti Hannahille äidiksi tulemisen päättäminen merkitsee ilmeisesti siirtymistä eteenpäin hänen hukkaan heitetyn nuoruutensa kasvoista. Monet kehuivat Tyttöjen finaalia siitä, että se tarjoaa realistisen kuvan nuoruudesta ja ystävyydestä, toisin kuin vaikkapa Ystävien finaali, jossa Rachel valitsee jengin Pariisiin lähtemisen sijaan ja he kaikki elävät sen jälkeen onnellisesti yhdessä. Henkilökohtaisesti pidin Hannahin päätöstä katkaista suhteet jälleen yhtenä valtavana virhearviointina. Sillä toki useimmilla meistä on enemmän aikaa myöhäisillan tanssibileisiin ja viikonloppureissuihin teini- ja kaksikymppisinä – mutta tarvitsemme ystäviämme vielä enemmän vanhetessamme.

Uusi tutkimus, joka julkaistiin hiljattain Personal Relationships -lehdessä, osoittaa, että läheiset ystävyyssuhteet korreloivat nimenomaisesti hyvään fyysiseen ja emotionaaliseen terveyteen myöhemmässä elämänvaiheessa – jopa enemmän kuin suhteet perheeseen. Tutkimuksen kirjoittanut Michiganin osavaltionyliopiston psykologi William Chopik sanoo, että keskeinen ero ystävien ja perheen välillä voi olla se, että ystävien kanssa on vähemmän velvoitteita – toisin kuin perheessä, ystävyydessä on sisäänrakennettu laadunvalvonta. ”Ystävyyssuhteet auttavat meitä torjumaan yksinäisyyttä, mutta niitä on usein vaikeampi ylläpitää koko eliniän ajan”, Chopik sanoo lehdistötiedotteessa. ”Jos ystävyyssuhde on kestänyt aikaa, tiedät, että sen täytyy olla hyvä – henkilö, jonka puoleen käännyt usein avun ja neuvojen saamiseksi ja jonka halusit elämääsi.”

Kirjassaan Frientimacy: How To Deepen Friendships for Lifelong Happiness and Healthiness, Nelson selittää, että meillä on tapana vaihtaa keskimäärin noin puolet läheisestä ystäväpiiristämme seitsemän vuoden välein, mikä tarkoittaa, että vuosikymmeniä kestävät, Beaches-tyyliset siteet eivät ole ainoa tapa saada aikaan palkitseva suhde. ”Aikuisuudessa ystävyydestä tulee vähän kuin pyörivä ovi – monet ystävyyssuhteistamme muodostuvat kollegojemme, lastemme ystävien vanhempien ja samankaltaisten kiinnostuksen kohteiden ympärille”, Nelson sanoo. Se naapuri, joka yllättäen jakaa intohimosi keilailuun tai barokkikuoromusiikkiin, voi olla arvokas ystävyyssuhde, joka vain odottaa kukoistustaan.

Nelson kannustaa naisia ajattelemaan ystävyyssuhteiden vaalimista ja ylläpitämistä samalla tavalla kuin liikuntaa. ”Et menisi kuntosalille kerran kuussa ja ajattelisi näkeväsi positiivisia hyötyjä”, hän sanoo. Aivan kuten tehokas treeniohjelma, ystävyyssuhteetkaan eivät sovi kaikille – jotkut meistä ovat luonnostaan sosiaalisempia, toiset taas arvostavat enemmän omaa aikaa. Nelson korostaa, että laatu on tärkeämpää kuin määrä. ”Yksi ihminen voi olla täysin tyytyväinen kahden läheisen ystävän kanssa, kun taas toisella voi olla kymmenen ystävyyssuhdetta, mutta hän voi silti tuntea itsensä eristetyksi ja irralliseksi.”

Mutta entä niin sanotut yksinäiset sudet, ne, jotka näyttävät olevan tyytyväisiä ilman ystäviä? Nelson ei usko sitä. ”Ihmiset pystyttävät muureja. He voivat puhua itselleen, että he ovat kunnossa, mutta tiedämme tutkimusten perusteella, että kaikki ovat onnellisimpia ja terveimpiä, kun he tuntevat tuntevansa itsensä rakastetuiksi ja saavansa tukea ystäviltä.”

Mikä tarkoittaa sitä, että Diane Keatonin kannattaisi ehkä harkita joukkueensa tavoitteiden uudelleenarviointia. Viime kuussa hän sitoutui tähdittämään tulevaa komediaa Book Club, joka kertoo neljästä elinikäisestä ystävästä, jotka lukevat Fifty Shades of Grey -kirjan kuukausittaisessa kokoontumisessaan. Keaton näyttelee yhdessä muiden elävien legendojen Candice Bergenin ja Jane Fondan kanssa. Ei paineita, mutta kuulostaa aika unelmalliselta porukalta after work bonding -sessioihin.

Lisää:
Hyvää syntymäpäivää, Pamela Anderson: Pommi 50-vuotiaana
Mitä tehdä, kun ei ole varaa mennä häihin
9 tulisesti kuumaa kastike, joita rakastamme eri puolilta maailmaa – mausteisesta @#$%!