Monet tunnetut tutkijat ovat spekuloineet destrierien luonteesta ja niiden saavuttamasta koosta. Ne eivät ilmeisesti olleet valtavia vetotyyppejä. Lontoon museossa kirjallisiin, kuvallisiin ja arkeologisiin lähteisiin perustuvan viimeaikaisen tutkimuksen mukaan sotahevoset (destrierit mukaan luettuina) olivat keskimäärin 14-15 kättä (56-60 tuumaa, 142-152 cm), ja ne erosivat ratsuhevosista pikemminkin voimansa, lihaksistonsa ja koulutuksensa kuin kokonsa puolesta. Kuninkaallisissa asevarastoissa sijaitsevien keskiaikaisten hevoshaarniskojen analyysi osoittaa, että varusteita käyttivät alun perin 15-16 käden (60-64 tuumaa, 152-163 cm) pituiset hevoset, eli suunnilleen nykyaikaisen kenttämetsästäjän tai tavallisen ratsuhevosen kokoiset ja ruumiinrakenteiset hevoset.
Nykyaikainen percheron-vetoajurikoirarotu saattaa osittain polveutua destriereistä, vaikkakin se lienee keskivertodestrierejä pitempi ja painavampi. Muut vetohevosrodut, kuten shire, väittävät olevansa peräisin destrieristä, vaikka todisteet eivät ole yhtä varmoja.
Italiassa olevat hevospatsaat viittaavat ”espanjalaistyyliseen” hevoseen, jota nykyään kutsuttaisiin barokkihevoseksi, kuten andalusialainen hevonen, friisiläinen hevonen tai jopa raskas, mutta ketterä lämminverinen rotu, kuten irlantilainen vetohevonen. Nykyaikaisten arvioiden mukaan destrierin pituus on enintään 16 kättä (64 tuumaa, 163 cm), mutta sen ruumiinrakenne on vahva ja raskas. Vaikka destrieristä käytettiin termiä ”suuri hevonen”, mikä sai jotkut historioitsijat arvelemaan, että tällaiset eläimet olivat nykyaikaisten vetohevosrotujen edelläkävijöitä, historiallinen aineisto ei tue mielikuvaa destrieristä vetohevosena.
Nykyaikaisissa yrityksissä jäljitellä destrierityyppiä risteytetään yleensä urheilullinen ratsuhevonen kevyen vetohevostyypin kanssa. Tällaisia risteytysyrityksiä ovat esimerkiksi espanjalais-normanilainen, joka on percheronin ja andalusialaisen risteytys, ja warlander, joka on andalusialaisen ja friisiläisen risteytys.