Sir Norman Foster on brittiläinen arkkitehti, joka on kuuluisa tuotteliaista ja innovatiivisista huipputeknisistä suunnitteluista. Hän on yksi maailman tunnetuimmista arkkitehdeistä, joka on saanut vuonna 1983 arkkitehtuurin kuninkaallisen kultamitalin ja vuonna 1999 Pritzker-palkinnon. Hänen toimistonsa Foster + Partners on yksi maailman tunnetuimmista, ja se voittaa säännöllisesti toimeksiantoja arvostetuissa globaaleissa hankkeissa.

Foster syntyi Manchesterissa, Englannissa, vuonna 1935. Lopetettuaan koulun 16-vuotiaana hän työskenteli insinöörinä osana kuninkaallisia ilmavoimia ennen kuin hän opiskeli arkkitehtuuria Manchesterin yliopistossa. Hänen kykynsä luonnosteluun toi hänelle stipendin Yalen arkkitehtuurikouluun, josta hän valmistui maisteriksi vuonna 1962.

Yalessa opiskellessaan Foster ystävystyi Richard Rogersin kanssa, ja yhdessä Su Rogersin, Wendy Cheesmanin ja Georgina Woltonin kanssa he perustivat arkkitehtitoimiston Team 4.

Vuonna 1967 Foster jätti Team 4:n ja perusti Foster Associatesin, josta tuli Foster + Partnersin edeltäjä. Hän aloitti myös pitkän yhteistyön ikonisen arkkitehdin Buckminster Fullerin kanssa, joka jatkui Fullerin kuolemaan asti vuonna 1983.

Fosterin suuri läpimurto tuli hänen suunnitellessaan Willis Faber & Dumas’n pääkonttorin Ipswichiin. Matalaan toimistorakennukseen sisältyi useita innovatiivisia piirteitä, kuten; liukuportaat, muotoillut julkisivut, luonnonläheiset sisätilat ja avotoimistot.

Yksi ensimmäisistä Fosterin suunnittelemista suurista julkisista rakennuksista oli Sainsbury Centre for Visual Arts Norwichissa, joka valmistui vuonna 1978.

1970-luvun lopun ja 1980-luvun alun aikana Foster työskenteli tiiminsä kanssa HSBC:n päärakennuksen parissa Hong Kongissa (ks. kuva yllä), josta tulisi yksi hänen tunnetuimmista projekteistaan. Vuonna 1990 Fosterin Lontoon Stanstedin lentoaseman terminaalirakennuksen suunnittelu sai Euroopan unionin nykyarkkitehtuuripalkinnon/Mies van der Rohe -palkinnon. 1990-luvun lopulla Foster voitti suunnittelukilpailun Berliinin Reichstag-rakennuksesta, johon kuului ikoninen lasikupolinen näköalatasanne.

Foster sai vuonna 2003 valmiiksi kenties tunnetuimman rakennuksensa – St. Mary the Axe, joka tunnetaan paremmin nimellä The Gherkin ja joka voitti RIBA:n Stirling-palkinnon.

Samoihin aikoihin Foster vaikutti New Yorkin ikoniseen horisonttiin Hearst Towerilla, 44-kerroksisella pilvenpiirtäjällä, jonka Art Deco -perustuksen kruunasi kolmiulotteinen julkisivu.

Vuonna 2000 valmistui Lontoon Thames-joen ylittävä Millennium Bridge, joka tosin suljettiin vielä kahdeksi vuodeksi odottamattoman liikkeen korjaamiseksi, minkä vuoksi sitä kutsuttiin ”heiluvaksi sillaksi”.

Vuonna 2004 Foster loi yhdessä insinööri Michael Virlogeux’n kanssa maailman korkeimman sillan, Millau Viaduktin. Hänen keskeinen panoksensa oli esittää muokattu versio Virlogeux’n alkuperäisestä suunnitelmasta, jonka paikalliset viranomaiset olivat hylänneet toteuttamiskelvottomana.

Muita merkittäviä projekteja ovat:

• City Hall, Lontoo (2000).

• Sage Gateshead (2004).

• Wembley Stadium (2007).

• Bloombergin päämaja, Lontoo (2018) – RIBA:n Stirling-palkinnon voittaja.

Aiheeseen liittyviä artikkeleita Designing Buildings Wikissä

• Arkkitehti.
• Buckminster Fuller.
• Erno Goldfinger.
• Frank Gehry.
• Frei Otto.
• High-tech-arkkitehtuuri.
• Richard Rogers.
• Arkkitehdin ammatti.
• Zaha Hadid.